Kabanata 59

POV ni Amanda Madilim ang mga ulap at tutunog ang kulog. Nakatayo ako ngayon sa balkonahe habang hawak ang baso ng kape. Huminga ako nang malalim at sumimsim sa kape ko. Parang kahapon lang nangyari ang pinakamasakit na parte ng buhay ko. // FLASHBACK // Nakahain na ang kaswal na hapunan, masaya kong hinihintay na dumating ang asawa ko para makakain na kami. Nagluto ako ng masarap na ulam kasama ang mga katulong namin. Hinahaplos ko pa nga ang tiyan ko nang maramdaman kong sumisipa si Anna. Ang una naming anak. Anibersaryo ngayon ng asawa ko at hinihintay ko lang siyang dumating para makasabay kaming kumain. 'Ma'am... Matutuwa po si Ginoo dito. Kasi sa tingin ko masarap ang mga niluto niyo,' sabi ng isa sa mga katulong namin. 'Sana magustuhan ni Jerson ang inihanda ko para sa kanya,' sagot ko. 'Magugustuhan niya po ang inihanda niyo, ma'am,' sagot ng isa. Ngumiti ako. Lumipas pa ang ilang minuto at narinig ko ang pag-park ng kotse namin sa harap ng bahay, nakangiti akong naglakad papalapit sa pinto. Hinintay ako ng halik ni Jerson at niyakap ako nang mahigpit. 'Kamusta si Baby Anna.. Na-miss mo ba si Daddy?' Mahina niyang sabi at hinaplos ang tiyan ko. 'Happy Anniversary hon...' lumingon siya sa akin. Ngumiti ako nang malawak. 'Happy Anniversary...' sagot ko, 'pasok ka na at naghanda ako ng masasarap na pagkain,' sabi ko. Pinapasok niya ako sa loob ng mansyon. 'Ang dami nito, hon. Baka napagod ka sa paghahanda,' sabi niya nang makita niya ang niluto ko. 'Hindi naman kasi tinulungan ako ng mga katulong natin,' sagot ko. Hinawakan niya ang kamay ko at inakay ako sa upuan ko. 'Ang bango pa lang,' puri niya. Ilang segundo pa ay nagsimula na kaming kumain. 'Kamusta ang kompanya?' kinuha ko ang tanong. Huminto siya sa pagsipsip saglit at uminom ng tubig. 'Nakipagkita kami kanina sa CEO ng Xillzion, gusto nilang makipagtulungan sa kompanya natin para lalo pang mapalakas ang saklaw ng paglago ng parehong kompanya at maganda naman ang presentasyon nila, pero nagsimula akong hindi sumang-ayon nang gusto niyang palitan ng pangalan nila ang kompanya natin. Hindi ako pumayag,' malungkot niyang sabi. 'Ganun ba... Kung hindi ako nagkakamali, isa ang Xillzions sa mga sikat na kompanya, pero tama lang ang ginawa mo dahil hindi natin hahayaang basta na lang baguhin ang pinaghirapan natin.' 'Isa lang ang kinatatakutan ko...' pangako niya nang mahina. 'Alam ko na ang ugali ng mga Xillzions, hindi sila titigil hangga't hindi nila nakukuha ang gusto nila, natatakot ako sa kung ano ang kaya niyang gawin,' tinitigan niya ako at puno ng pag-aalala ang kanyang mga mata. 'Huwag mo na masyadong isipin hon...' sagot ko, 'ay wait... Nakalimutan kong ihain ang dessert.' Akmang tatayo ako nang biglang naramdaman ko ang sakit sa tiyan ko. Huminto ako sandali at hinimas ang tiyan ko. Puntikunti kong naramdaman ang tubig na tumutulo sa binti ko, nanlaki ang mga mata ko at tinitigan ko si Jerson. 'Hon, okay ka lang ba,' agad siyang tumayo at tumakbo sa kinatatayuan ko. 'Hon... Palagay ko manganganak na ako,' mahina kong sabi. Nanlaki ang mga mata niya habang yumuyuko sa akin. 'Okay... Huwag kang mag-panic...' kalmado niyang pangako. Agad siyang tumawag sa isa sa mga driver namin para tulungan kami. Inutusan din niya ang isa sa mga katulong namin na kunin ang mga damit na inihanda namin. Ilang minuto pa at nasa kotse na rin kami, ang tanging iniisip ko na lang ngayon ay ang kalagayan ko at ang aming Anak. Pareho kaming naghawakan ng kamay at ramdam ko ang kanyang kaba, ramdam ko ang galaw ng bilog sa loob ng tiyan ko na senyales na malapit na akong ilabas ang aking anak. 'Bilisan mo,' sabi ni Jerson sa driver nang nagreklamo ako ng sakit ulit. 'Huwag kang mag-alala hon, nandito ako... Si Anna at ikaw ay ligtas...' Iyon ang huli kong narinig at naramdaman kong unti-unting pumipikit ang mga mata ko. ***** Dahan-dahan kong binuksan ang mga mata ko, medyo malabo pa ang paningin ko habang kumukurap ako dahil sa liwanag na nanggagaling sa kisame. Nakita ko si Jerson na nakahiga sa sofa sa gilid at mukhang hinihintay niya akong magising. Ramdam ko ang pamamanhid ng aking tiyan. Inilibot ko ang aking mga mata at tama ang hinala ko dahil nasa ospital na kami. Nanlaki ang mga mata ko nang mapagtanto kong lumiit na ang tiyan ko, ibig sabihin ay nailabas na ang aking anak. Ilang segundo pa at nagising din si Jerson at agad akong nilapitan. 'Buti naman gising ka na... Huwag ka munang masyadong gagalaw,' pag-aalala niya. 'Nasaan ang baby natin?' agad kong tanong. 'Huwag kang mag-alala dahil ligtas siya sa nursery at binibihisan siya, siguro mamaya ay dadalhin siya rito para makita mo ang aming anak.' Nakangiti niyang pangako. Tumango na lang ako at pinakalma ang aking sarili. Hindi pa ako naghihintay ng ilang minuto nang makarinig ako ng malakas na ingay na nanggagaling sa labas. 'Hon... Anong nangyayari?' tanong ko. Para bang nagkakagulo ang mga tao sa labas at nagsisigawan. Tumutunog din ang emergency alarm nang malakas na kung hindi ako nagkakamali ay may masamang nangyayari sa labas. 'Sandali lang at titingnan ko, kumalma ka lang diyan,' sabi ni Jerson at dahan-dahang binuksan ang pinto para tingnan ang nangyayari sa labas. Ilang segundo pa at nagmadali siyang bumalik sa kwarto kasama ang ilang male nurses. 'Hon... May sunog dito sa ospital. Kailangan na nating lumabas,' naguguluhan niyang sabi. Agad nanlaki ang mga mata ko. 'Nasaan ang baby natin, Jerson?' agad kong tanong. 'Ako na ang bahala sa kanya...' sagot niya. Lumingon siya sa mga kasamahan niyang nurses at inutusan silang ilabas ako. 'Jerson... Ang baby natin...' Iyon ang huling sinabi ko nang nagsimula akong lumabas sa saklay, nakikita kung gaano kakapal ang usok na bumabalot sa labas at kung gaano naguguluhan ang ibang mga tao. Mas mabilis ang tibok ng puso ko dahil sa kaba, at wala na akong ibang iniisip kundi ang baby ko at asawa. Ilang minuto pa at nailabas na rin ako, at maraming umiiyak at naguguluhan dahil halos kalahati ng ospital ay nilalamon na ng apoy. Unti-unti kong naramdaman ang mga luha na tumutulo sa aking pisngi. Hindi ko alam pero parang may kung ano sa aking dibdib at napakabigat ng aking pakiramdam. Pagkatapos ng isang oras na paghihintay, hindi ko pa rin makita si Jerson na lumalabas na ikinababahala ko nang husto. Hindi ako makatayo dahil sa bagong hiwa sa aking tiyan. Nanlaki lang ang mga mata ko nang biglang sumigaw ang ilang bombero na lumalabas sa ospital na may kasamang lalaki, agad akong kinabahan nang makita ko ito si Jerson. Sinubukan kong tumayo pero pinigilan ako agad ng isang nurse, wala na akong magawa kundi umiyak. Hindi ko alam pero habang patuloy akong umiiyak ay unti-unting pumikit ang mga mata ko at hindi ko na alam ang sumunod na nangyari. // END OF FLASHBACK //