Kabanata 49
Uy Xandrus, kalma lang... Siya ang date ko ngayong gabi," sagot ni Lance. "Mga guys, meet si Anna. Anna, meet ang mga kaibigan ko; Ian, France, Hannah, Feona, at Jayson," pagpapakilala niya sa iba na nakaupo sa mesa.
Kinawayan nila ako at ngumiti.
"Nice meeting you'll," sabi ko.
"Nice meeting you Anna, ang ganda mo. Gaya ko," sagot ni Hannah.
"Tumahimik ka Hannah, nice meeting you Anna," sagot ni Feona.
"Halika, sumali ka sa amin. Natutuwa kaming makasama ka," sabi ni Jayson.
"Ako rin," sagot ko.
"Okay Anna, kukuha ako ng drinks mo. Guys, please alagaan niyo si Anna," utos ni Lance.
"Oo bro, relax lang. Hindi ka namin siya tatakasan," biro ni Ian.
Kinausap ni Lance si Xandrus sandali dahil parang may nagbigay sa kanya ng regalo.
Umupo ako sa tabi ni Feona at Hannah. Kinausap nila ako at nag-enjoy kami.
Maya-maya, bumalik si Lance sa aming routine na may iba't ibang inumin.
Nagsimula kaming uminom. Kaunti lang ang iniinom ko dahil hilo na ako, may trabaho pa ako bukas.
Ilang sandali pa ay ibinaling ko ang tingin ko sa kilos ni Drake.
Nasa kanya na naman ang atensyon sa mesa niya habang si Celeste ay naglalaro kasama ng mga babae sa swimming pool.
Ang gwapo niya, may baso siya ng alak sa kanyang kamay habang umiinom. Ang kanyang natatandaang adams apple, matigas na mga braso, at matatandaang kalamnan sa kanyang tiyan ay mukhang mayabang na mayabang.
Maya-maya, ibinaling niya ang tingin niya sa aking kilos at hindi ko agad iniwas ang tingin, nagkatitigan kami ng ilang segundo.
Hindi ko alam kung bakit ang kanyang mata ay tila sinasabi sa akin na lumapit sa kanya. Parang may mali sa kanya ngayon at masasabi kong hindi siya masaya.
Malamang masaya siya ngayon dahil kasama niya ang kanyang kasintahan.
Nag-aaway ba sila?
Maya-maya pa, unti-unting bumuo ng ngiti sa kanyang mukha.
Ang ngiting iyon ay espesyal na espesyal.
"Anna, mag-swimming tayo," ibinaling ko ang tingin ko kay Feona habang nagsasalita siya. Tumayo rin sina Hannah at France.
Wala akong magawa kundi ang sundan sila.
"Ow, Celeste, nandito ka," sabi ni Ian maya-maya habang nakaupo kaming lahat sa gilid ng malawak na swimming pool.
"Of course Ian," sagot niya at biglang bumaling sa aking gawi. Nakita ko siyang nakasimangot sa suot ko.
Tsk... Mamamatay ka sa inggit.
Well kung susuriin, wala siyang laban sa katawan ko.
"Nakalimutan kong ipakilala ang bago naming kaibigan. Anna," sabi ni Ian.
"Oo nga, kilala ko siya. Siya ang sekretarya ni Drake," ang insulto sa tono nito.
Masyadong seryoso ang babaeng ito. Akala mo, pera lang ang gusto ni Sir Drake.
"Oh talaga," sabi ni Jayson nang hindi makapaniwala.
Bigla akong tumango at yumuko sa kahihiyan.
Naramdaman ko ang pagtingin sa akin ni Feona.
"Walang masama doon, 'di ba," sagot ni Feona. Tumaas ang kilay ni Celeste.
"May magandang ideya ako. Gusto mo bang maglaro ng volleyball ball?" sagot ni Ian.
"Sige," sang-ayon ni Jayson.
"Bakit hindi?" sagot ni Celeste.
"Kasali ako," sagot ni France.
"Ikaw Anna sasali ka?" tanong ni Feona.
"Sa tingin ko hindi siya marunong maglaro ng volleyball," sabi ni Celeste habang tumatawa.
Pwede ko siyang sampalin para malaman niyang varsity ako noon.
"Tingnan natin," sagot ko at ngumiti.
Maya-maya ay tinawag pa nila ang isa pang kasamahan. Hindi ko inaasahan na sasali rin sina Lance, Xandrus, at Drake sa laro.
Hatiin ang lahat sa dalawang grupo. Lima kaming lahat sa bawat grupo.
Pinangkat ko sina Lance, Feona, Jayson, Hannah, at Drake. Nagsimula akong mahiya nang magsimula ang laro.
May mga oras na nakakasama ko si Celeste. Nararamdaman ko kung gaano siya naiinis sa akin, tumatawa ako dahil ang grupo lang namin ang nagpapakulo ng dugo ni Celeste.
Sino ang hindi nakakaalam ngayon? Bitch.
Maya-maya ay gumalaw na naman ang bola, napunta ito sa aking gawi kaya agad akong naghanda, bigla akong natalisod dahil sa tubig.
Naramdaman ko ang dalawang kamay na humihila sa akin pataas.
Inayos ko ang buhok ko nang tumayo ako. Nakita ko sina Lance at Drake sa tabi ko na tumulong sa akin.
"Okay ka lang ba?"
"Okay ka lang ba?" tanong nilang dalawa nang nag-aalala.
Tumango ako.
Hawak pa rin ni Lance ang braso ko habang bumalik si Drake sa kanyang upuan.
"Nasaktan ka ba?" tanong ulit ni Lance.
Umiling ako. "Okay lang ako," sagot ko. Nilaro ulit ang laro.
Napakasaya naming lahat dahil nag-eenjoy ang lahat. May mga pagkakataon na hindi inaasahang nagkabanggaan kami ni Drake dahil masyado siyang malapit sa aking upuan.
Maya-maya ay tapos na rin ang laro.
15—20
Panalo ang team namin, natuwa sila pumunta si Feona at agad kumuha ng bote ng tequila at ibinuhos ito sa mga baso.
"Para sa ating tagumpay!" sigaw ni Hannah at itinaas ang kanyang baso.
Ngumiti ang lahat at nagsimulang uminom.
Maya-maya ay iniabot sa akin ni Lance ang itim na bathrobe. Agad ko itong kinuha.
Nakahubad siya at ang kalamnan sa kanyang tiyan ay may marka rin.
"Nag-eenjoy ka ba Anna?" tanong ni Lance na nakangiti. Tumango ako sa kanya nang may ngiti.
Tiningnan ko ang kilos ni Drake at ngumiti siya habang nakikipag-usap sa ibang bisita.
"Lance, pupunta lang ako sa comfort room," sabi ko.
Tumango siya. "Sige, aalagaan ko na lang ang ibang bisita," sagot niya.
Nagsimula akong maglakad papunta sa kanilang mansyon at agad akong tumungo sa comfort room. Ilang minuto pa ako sa loob at lumabas din ako agad, hindi ko inaasahang makita si Celeste sa labas ng pinto.
Huminginto ako para umalis at tumingin ng diretso sa kanya.
"Omg. Inimbitahan ka rin ni Lance sa kanyang party, akala ko ang mayayaman lang ang dadalo," sabi niya.
Uminit ang dugo at tumitig sa kanyang mga mata.
"Maging tapat ka sa akin Celeste. Bakit ka galit na galit sa akin, ano ang problema mo? Ako ba ang may kasalanan sa iyo?"
"Ikaw ang problema ko Anna, bakit sa siksikang opisina ka pupunta, bakit sa Beantrix Corporation?"
"Bawal ba?"
"O may iba ka lang na layunin sa opisina at hindi lang ang trabaho mo?"
"At sino pa?" magalang kong sabi.
"Sino pa? Wala nang iba kundi ang boyfriend ko," sagot niya nang mahinahon.
Napahagikhik ako. "Ma'am Celeste, mababaw ka, nagseselos ka ba sa boyfriend mo? Magaling ako sa ginagawa ko," pang-aasar ko.
"Huh? Pagseselosin mo ako sa boyfriend ko? Never," sagot niya. Pero halata ang init sa kanyang mukha.
"Okay, mauuna na ako," sabi ko. Paalis na sana ako nang bigla niyang hinawakan ang kamay ko.
"Huwag na huwag kang manliligaw kay Drake sa akin? Hindi mo alam ang iyong binubunggo," sabi niya at mahigpit na hinawakan ang aking kamay.
Agad kong inalis ang aking kamay sa kanya. "Ano!?" daing ko na galit. "Natatakot ka dahil wala kang mahawakan, 'di ba? Well, ayusin mo ang iyong kilos para hindi ka magsawa sa iyong BOYFRIEND," sagot ko at lumakad palayo. Sinasadya kong idiin ang salitang iyon upang ipakita sa kanya kung ano ang dapat niyang gawin, hindi niya lang ako dapat minamaliit, pareho kaming tao at alam kong hindi namamagitan si Drake sa kanila. Wala akong balak na agawin si Drake sa kanya, gusto ko lang na hindi niya ako saktan dahil hindi niya ako pinapakain.
Papalapit na ako sa mesa kung saan naroon sina Lance at ang iba nang biglang pinutol ako ni Drake. Nagulat ako nang bigla niyang hinawakan ang aking kamay.
"Anna, pwede ba tayong mag-usap?"