Kabanata 99

Aalis na sana ako ng ilang hakbang palayo kay Althea nang bigla kong nahagip ang isang lalaki na nakatakip ang buong mukha. Nakasakay sa motor. Ganun na lang ang gulat ko nang bigla siyang bumunot ng baril at mabilis na itinutok sa akin tapos ay pinaputok. Umalingawngaw ang putok ng baril at bigla kong hinawakan ang dibdib ko at dahan-dahang humarap dito. Halosa nanigas ang buong katawan ko nang makita ko ang dugo mula sa aking tiyan. Ang tanging narinig ko na lang ay ang mga sigaw ni Althea at mga ingay ng ibang bisita. Dahan-dahang pumikit ang mga mata ko at hindi ko na kayang balansehin ang katawan ko at bumagsak ako sa lupa. Dahan-dahan kong minulat ang aking mga mata at nasilaw sa maliwanag na ilaw mula sa kisame. Lumingon ako sa paligid at napagtanto na nasa ospital na ako ngayon. .agad na nag-register sa isip ko ang nangyari kagabi, tumingin ako sa aking gilid at nakita si Althea na natutulog. Gusto kong bumangon pero ramdam ko ang sakit sa aking tiyan, dahil sa aking mga kilos ay unti-unting nagising si Althea. ***** "Anna! Buti gising ka na." Umiiyak niyang sabi at hinawakan ang kamay ko. "Sorry Anna." Dagdag niya at napahagulgol siya. "Althea, hindi mo kasalanan, huwag mong sisihin ang sarili mo..." Pangako ko na mahina. Ngumiti siya sa akin habang hinihimas ang kamay ko. 'May gusto ka bang kainin? May dala akong prutas at pagkain dito." Sabi niya at agad tumayo at pumunta sa mesa. Hindi pa man ako nakakasagot ay narinig naming bumukas ang pinto. Agad na lumitaw sa akin sina Ginoong Jerson at Gng. Amanda. "Oh my god, Anna! Salamat at gising ka na." Mabilis silang lumapit sa akin at agad akong niyakap. 'Sila ang mga tunay mong magulang.' Walang ano-ano na nag-register sa utak ko ang sinabi ni Althea bago ako barilin kagabi. Hindi ko alam at kusang gumanti ako ng yakap sa kanilang dalawa. Kakaiba ang pakiramdam, parang ligtas at komportable ako. "Mabuti at walang nangyaring masama sa'yo. Hindi namin mapapatawad ang sarili namin kung mahihiwalay ka ulit sa amin." Sabi ni Ginoong Jerson. Hindi pa rin ako makapaniwala na ngayon ay kaharap ko na ang mga tunay kong magulang. Para lang akong nananaginip. Totoo ba ang lahat ng ito? Kung panaginip lang ito, sana ayaw ko nang gumising. Napunta ang mga mata ko kay Althea at nakita ko ang saya sa kanyang mukha. Alam ko na si Althea ang best friend ko sa lahat, nakakaramdam ako ng guilty dahil sa ginawa ko sa kanya kagabi. Ibinaling ko ang atensyon ko kina Ginoong Jerson at Gng. Amanda o dapat kong sabihin, tatay at nanay. Nakakabaliw, alam kong mabilis ang mga pangyayari. Dati ay wala akong balak hanapin sila dahil napupuno ako ng galit pero ngayon na alam ko na ang buong insidente ay parang nanaig ang saya at takot na mawala ulit sila. 'May gusto ka bang kainin? Nagugutom ka ba anak?" Hindi ko alam kung bakit biglang sumaya ang puso ko nang marinig ko ang salitang anak. Matagal na panahon na mula nang mamatay ang mga nagkanlong sa akin at ngayon lang ako muling tinawag na anak at ang mas ikinasaya ko pa ay ang nanay ko na ang nagsasabi nito ngayon.