Kabanata 7

Ang sikat ng araw galing sa bintana, ginising ako. Umikot ang mga mata ko at tumayo mula sa pagkakaupo. Dumiretso ako sa banyo para maghilamos at magmumog tapos naisipang lumabas. Bago ko buksan ang pinto, bahagya akong natigilan nang makita kong tumatakbo si Vends papunta sa akin habang dala-dala ang isa kong tsinelas. Yumuko ako at kinuha siya kasama ng tsinelas na bitbit niya. “Salamat, Baby Vends,” sabi ko tapos tumawa siya. Umalis ako sa kwarto at bumaba sa kusina. Mula sa hagdan naamoy ko ang bacon at sausage, paboritong pagkain ni Vends. Hinila ko ang upuan at umupo doon. Si Vends ay nasa kandungan ko habang kumukuha ako ng mga pagkain at sausage na gusto niyang kainin. “A-ako na lang po ang magpapakain kay Vends S-Sir, may trabaho pa kayo,” sabi ni Aling Meranda pero hindi ko siya nilingon. “Hindi naman ako late kaya gusto kong makasama sandali ang Baby Vends ko,” sagot ko, patuloy pa rin sa pagkuha ng bacon at sausage. Pinakain ko si Vends at pinainom din siya ng apple juice mula sa kanyang baso. Pagkatapos kong kumain ng agahan kasama ang Baby ko, narinig kong tumunog ang telepono ko sandali pero hindi ko binigyan ng pansin. “S-Sir, may tumatawag po sa telepono mo.” Imbes na lumingon at sagutin si Manang Meranda, tumayo ako mula sa aking upuan at umakyat sa kwarto para maligo. Limang minuto akong nagbabad sa bathtub, naisip kong tumayo at punasan ang basa kong katawan. Sa pag-amoy ng mint na ginamit ko, nagpasya akong lumabas ng banyo para magsuot ng kumot. Isang itim na tuxedo, smart-ankle pants, at isang pares ng oxford-stylish na sapatos. Naglagay din ako ng aqua-gel sa aking buhok bago suklayin. Nag-spray din ako ng Sauvage-Perfume sa aking itim na tuxedo at inamoy ang bango nito sa buong kwarto. Kinuha ko rin ang aking relo. Pagkatapos gawin ang aking routine, kinuha ko ang aking itim na shades malapit sa aking kabinet at isinuot ito at nagpasya akong lumabas ng kwarto. Binati ako ulit ni Baby Vends pero this time hindi ko siya nilingon. Dumiretso ako sa baba at kinuha ang aking cellphone mula sa sofa table. 9 na missed call mula kay Celeste ang lumabas sa screen ng aking telepono. Nagulat ako at naisipang umalis ng mansyon. Ang bagong modelo ng ford car ay nakaparada sa garahe kaya kinuha ko ang susi sa aking bulsa at itinuro ito sa kabilang bahagi ng kotse. Narinig ko ang whissle kaya sumakay ako dito agad. Ako ang lalaking hindi umaasa sa iba dahil para sa akin kaya kong gawin ang lahat. Wala na akong ibang gusto dahil nasa akin na ang lahat; yaman, kasikatan, mga bagong bagay, pagkain, mansyon, kumpanya, mga gwardya at maging ang espesyal na kakayahan na minana ko. Pero may isa lang akong bagay, at iyon ay ang tinatawag ng lahat na pag-ibig. Wala ako noon, mula sa anumang anggulo, wala akong pagmamahal para sa kahit sino. Sinimulan ko ang makina at hindi ako nabigo dahil umandar ang kotse. Nagmaneho ako at nagmaneho papunta sa aking kumpanya, sa gitna ng pagmamaneho. Huminto ako dahil sa biglaang pagtunog ng telepono. I wanna lay you down in a bed of roses ~ For tonight I'll sleep on the bed of nails ~ Oh, I want to be just as close as— Hinawakan ko ito habang nakakunot ang noo. “F*ck! Nagmamaneho ako—“ “Oh, relax! Ako ito, si Celeste, ang magiging asawa mo. By the way, bakit hindi mo sinasagot ang mga tawag ko?” “Sh*t! Pwede ba, tumigil ka sa pangungulit !? Nagmamaneho ako, Celeste!” Sumulyap ako habang nagmamaneho ako ng kotse sa 20kph. “Oh, well! Gusto kong malaman mo. Nandito ako sa Shaeyong Restaurant malapit sa Kenston Bar. Sana puntahan mo ako dito—“ Bago niya natapos ang kanyang mga walang kwentang salita, agad kong pinatay ang tawag. Lumingon ako at tumingin sa aking relo. Alas 8:15 na at mahuhuli ako sa alas 12:00. Kaya, sa tingin ko walang mali na makipagkita kay Celeste? Itinuon ko ang aking mga mata sa pagmamaneho patungo sa Shaeyong Chinese-Restaurant. Pagkaparada ko doon agad kong nakita ang babae na may mahabang buhok, nakasuot ng malaking t-shirt at may dalang pouch. Hindi ako magaling sa paglalarawan ng isang babae kaya sana patawarin niyo ako. Nakita ko siyang lumapit sa aking kotse at dahan-dahang kumatok at binuksan ang pinto ng upuan sa harap. “Well, alam kong hindi mo ako matiis,” sabi niya na may ngiti pero ang aking mga mata ay nakatuon lamang sa labas ng kotse. “Paano kung... Pumunta tayo sa hotel? At mag-enjoy sa bakanteng oras mo?” Naramdaman ko ang kanyang kamay na dahan-dahang gumagapang sa aking braso. Hinarap ko siya habang nakasuot ng aking masamang ngiti. “Talagang gusto mo?” sabi ko na may ngiti at marahang hinawakan ang kanyang buhok. Nakita ko siyang tumango at hinalikan ako sa labi.