Kabanata 83
Gaya ng lagi, agad akong naglakad papunta sa aking trabaho. Pero bago pa man ako makapasok sa elevator, nakita ko ang isang pamilyar na mukha. Hindi pa nakasara ang elevator kaya alam kong hinihintay niya ako na sumakay.
Habang papalapit ako, hindi ako nagkamali dahil si Ginoong Madrigal ito.
Kuswal na naglakad ako papasok sa elevator at binati siya. "Magandang umaga, Ginoo..." Bati ko sa kanya nang magalang, at ngumiti siya nang malapad at tumango.
"Magandang umaga rin..." Sagot niya, pinindot ko ang palapag kung saan alam kong pupunta rin siya. "Ahm..." Walang sinabi na parang may gusto siyang sabihin.
"Ano po iyon, Ginoo," pangako ko. Kinakabahan ako dahil baka sabihin niya mamaya na bigla niya akong tatanggalin o kaya naman may gusto siya sa akin. Biro lang.
"Pwede ka ba mamaya, lunch para makausap kita tungkol sa isang bagay," pangako niya nang seryoso.
Hindi ako sumagot ng ilang minuto at katahimikan ang bumalot sa buong silid ng elevator.
"Sige po, Ginoo..." Sagot ko nang nag-aalangan. Kasabay noon, bumukas ang pintuan ng elevator at hudyat na mauna na ako. Agad akong lumabas ng elevator at dumiretso sa aking trabaho. Nakita ko siyang tuloy-tuloy na naglalakad hanggang sa makarating siya sa kanyang opisina.
Ilang oras ang lumipas at ang tanging gumugulo sa isip ko ay ang tanong kung ano nga ba talaga ang pag-uusapan namin ni Ginoong Madrigal. Sa bawat oras na lumilipas, mas lalo akong kinakabahan.
Nang mag-12 pm na ang orasan, naghahanda na ang lahat ng aking katrabaho para kumain ng kanilang tanghalian, habang ako naman ay dahan-dahang inaayos ang aking mga gamit. Mamaya pumunta ako sa opisina ni Ginoong Madrigal.
Kumatok muna ako bago buksan ang pinto at pumasok. Nakita ko siyang nakatayo at mukhang handa nang umalis.
"Okay lang ba kung makipag-usap tayo sa isang lugar para maipaliwanag ko sa iyo nang mas mabuti," pangako niya. Wala akong nagawa kundi tumango. Lumabas kaming dalawa ng opisina at agad na nagtungo sa parking lot para sumakay sa kanyang kotse. May tiwala akong sumama sa kanya dahil alam kong disente siyang tao at mukhang seryoso ang aming pag-uusapan.
Tahimik kaming dalawa habang nakatuon ang kanyang mga mata sa daan, wala akong ideya ngayon kung saan kami pupunta. Lumipas ang ilang minuto at huminto ang aming kotse sa isang malaking bahay, mukhang palasyo dahil sa napakalaki nito. Maya-maya, bumukas ang malaking gate at nagpatuloy kaming pumasok.
Nang huminto ang kotse, agad siyang bumaba para buksan ang pinto para sa akin. Kung hindi ako nagkakamali, siya ang may-ari ng bahay na ito. Inilibot ko ang aking paningin sa buong bahay.
"Maligayang pagdating sa aming bahay, pasok ka." Sabi ni Ginoong Madrigal na naglalakad pauna at pumapasok, agad akong sumunod. Pagkapasok ko sa mansyon, agad kong nakita ang maraming katulong na bumati sa amin.
Umupo ako sa malambot at malaking sofa habang naglakad si Ginoong Madrigal patungo sa hagdan. "Hon, nandito na siya!" sigaw niya at alam kong tinatawag niya ang kanyang asawa.