Kabanata 81

Ilang minuto ang lumipas at naisip kong manood ng telebisyon habang naghihintay na umuwi si Althea. Matagal-tagal na rin simula nung tumira ako dito sa condo ni Althea, kahit na nahihiya ako sa kanya pero lagi niya akong sinasabihan na huwag nang mag-intindi dahil itinuturing ako ng mga magulang niya na parang sariling anak kaya ayos lang na tumira ako dito at isa pa ay mas maganda raw. Paano ba naman makakasama si Althea sa isang tao dahil palaging nasa ibang bansa ang mga magulang niya dahil sa negosyo nila? Ilang minuto pa ang lumipas at narinig kong bumukas ang pinto at alam kong si Althea na 'yon. "Magandang gabi!" sigaw niya nang masigla nang makita niya akong nakaupo sa sofa. Lumapit agad siya sa tabi ko at ibinagsak ang katawan niya sa sofa, amoy pagod na pagod. "Omg, ang daming trabaho ngayon," dagdag pa niya. "Kumain ka na ba? Kumain tayo, sandali lang at magseserbisyo ako," pag-alok ko. Tumayo agad ako at pumunta sa kusina para maghanda ng mga plato at kutsara. Maya-maya pa ay tumayo na rin siya at pumunta sa kwarto niya para magbihis. Nagsimula na kaming maghapunan at pareho kaming tahimik hanggang sa magbukas siya ng usapan. "By the way, Anna, tungkol doon sa event na magaganap kasama ang boss ko, pupunta ka ba?" tanong niya. "Kailan ba gaganapin ulit 'yon?" "Bukas na 'yon pero 'wag ka mag-alala sa trabaho mo dahil sa gabi pa ang party," paliwanag niya. Napaisip ako sandali. "Mas okay na may kasama ako," dagdag niya. "Okay, pero nahihiya ako kasi wala akong magarang damit." "Wag kang mag-alala, ako na ang bahala sa 'yo," sabi niya nang nakangiti at nagpatuloy kami sa pagkain. Nang matapos kaming kumain ay ako na ang nagpresenta na maghugas ng pinagkainan namin. Pagkatapos kong maghugas ay agad niya akong hinila papunta sa kwarto niya dahil may ipapakita daw siya sa akin. Pagkapasok ko sa kwarto niya ay agad kong nakita ang iba't ibang mga damit na nakakalat sa kama niya, mukhang busy siya sa pagpili ng susuotin. "Ang dami mong damit, Althea," pangako ko at umupo sa couch niya habang pinagmamasdan ang iba't ibang makukulay niyang mga damit at mukhang mamahalin ang mga 'yon. "Hoy, hindi lang naman ako ang bumili nito, palaging nagdadala ng maraming damit si mommy pagkatapos niyang umuwi galing sa iba't ibang bansa. Ang sinasabi ko ay huwag na siyang bumili pa para sa akin dahil ang dami ko nang damit dito na minsan hindi ko na nga ginagamit at nasasayang lang," paliwanag niya. Napunta ang tingin ko sa mesa na may malaking salamin at tambak na make-up. Alam ko naman dati pa na hilig ni Althea ang mga ganoong bagay. "Halika na Anna at pumili ka ng damit na pwede mong isuot sa event bukas." Sabi niya at hinila ako sa isang kwarto na puro damit, sapatos, at iba't ibang kagamitan. Nanlaki ang mga mata ko sa pagkamangha. Ngayon ko lang nalaman na may kwarto siya na puno ng mga gamit niya. "Ang laki ng koleksyon mo, Althea..." pangako ko. Tumawa siya ng mahina.