Kabanata 45

Nakauwi ako agad. Agad akong pumasok at nanlaki ang mata ni Aling Flora nang makita niya ang itsura ko. "Sir Drake! Anong nangyari sa 'yo?" tanong niya at agad na lumapit sa'kin at sinimulang punasan ang langis sa mukha ko. "Wala lang, maliligo lang ako," sagot ko. Naglakad ako paakyat sa kwarto ko at lumapit sa'kin si Baby Vends. Kinaway niya ang buntot niya nang makita niya ako. "Hello Baby Vends, dito ka lang, maliligo muna ako," sabi ko at agad na pumunta sa banyo at naligo. Hinayaan ko lang na dumaloy ang mainit na tubig sa katawan ko. Hindi ko pa rin makalimutan ang nangyari kanina. Ang tanong ko na lang ay bakit pati mga bampira sinusundan ako, ang naisip ko lang ay baka si Mercedes ay ang tinutukoy ay mga lobo. At ano ang nasa likod ng mga marka sa leeg nila? Lahat sila ay tila may mga ganoong tattoo. Ano ang kailangan nila sa'kin? Kung pera ang kailangan nila, kaya ko naman silang bigyan ng kahit anong halaga na gusto nila. Pero parang hindi naman. Nag-aalala ako na baka mamaya pati sarili kong bahay at kaibigan ay maapektuhan sa ginagawa nila. Nakakatakot ang kapangyarihan na nararamdaman ko. Hindi ko pa rin alam ang maraming bagay tungkol sa ibang nilalang na nabubuhay dito sa mundo. Maya-maya pa ay natapos ako sa pagligo at agad na nagbalot ng puting tuwalya sa baywang ko at lumabas ng banyo. Agad akong nagbihis at pumunta sa balkonahe na may dalang Tequila Ley. Ibuhos ko ito sa baso at sumimsim. Hmm... Masarap. Maya-maya ay lumapit sa'kin si Baby Vends. Agad ko siyang pinatong sa binti ko at hinaplos ang malambot niyang balahibo. Tumingin ako sa mga bituin sa langit. Bakit hindi na lang ako naging normal? Kung maibabalik ko lang ang lahat, kahit hindi ko na makuha ang mga bagay na meron ako ngayon, kahit hindi na ako magkaroon ng maraming pera ngayon. Sana isa lang akong normal na tao at okay lang ako sa mga magulang ko. Kukunin ko na ang pera at kayamanan na meron ako kung hindi naman ako mabubuhay na parang normal na tao. Ano kaya ang iniisip ng mga katulad ko? Sobrang kakaiba sa'kin ang mundo. Sumimsim ulit ako ng tequila at tumingin sa langit. Mattutulog na sana ako nang tumunog ang cellphone ko. Agad ko itong tinignan. Tumatawag si Celeste... Ano na naman ang kailangan ng babaeng 'to? "Hello," sabi ko habang sinasagot ang tawag. Ang malakas na tugtog at ingay ng mga tao ay rinig sa kinatatayuan niya ngayon. "Drake, sunduin mo ako," sagot niya mula sa kabilang linya. Base sa tono ng pananalita niya ay lasing siya. "Celeste, anong ginagawa mo? Nasaan ka? Sino ang kasama mo?" nagtataka kong tanong. "Sabihin mo sa'kin, Drake. Mahal mo ba si Anna? Mahal mo ba 'yung sh*t na 'yon?" "Anong pinagsasabi mo. Nasaan ka ba?" "Nandito ako ngayon sa Fansion Bar. At hulaan mo? Sabi sa'kin ng manager, binebenta mo na daw 'tong bar na 'to, kaya pwede bang humingi ako ng permiso na inumin lahat ng alak dito?" "Baliw ka na Celeste. Ibigay mo nga kay manager ang telepono kakausapin ko—" hindi ko na natapos ang sasabihin ko nang bigla niyang pinatay ang tawag. F*ck, nakakairita na 'tong babaeng 'to! Agad kong kinuha ang susi ng sasakyan ko at mabilis na lumabas. "Sir, gabi na po. Saan po kayo pupunta?" tanong ni Vilma nang makita niya akong nagmamadali pababa. "Susunduin ko si Celeste," sagot ko. "Mag-iingat po kayo," pangako niya bago ako umalis. Ilang minuto pa ang lumipas at nakarating na rin ako sa Fansion Bar. Agad akong pumasok at nanlaki ang mata ko nang makita ko si Celeste kasama ang grupo ng mga lalaki sa gilid. Sumasayaw sila at nakikita ko kung paano nila hawakan si Celeste. Hindi ba niya nararamdaman na inaabuso siya? Fuck! Hindi ko na talaga kaya ang babaeng 'to. Sumimangot ako at naglakad patungo sa kinatatayuan nila. "Celeste, tara na," sabi ko at hinawakan siya sa kamay. Napunta sa'min ang atensyon ng mga lalaki sa paligid niya. Agad na binawi sa'kin ni Celeste ang kamay niya. "Umuwi ka na, Drake. Ayoko pang umuwi ngayon," sagot niya. Lalo pang uminit ang ulo ko. Hawakan ko na sana ulit ang kamay niya nang biglang may lalaking tumapik sa kamay ko at masamang tumingin sa'kin. "Dude, ayaw pa niyang umuwi kaya hayaan mo na siya," sabi niya. Mas matangkad ako sa kanya at kung susuriin ko ay kaya ko siyang baliin kahit kailan ko gusto. "Sino ka para utusan ako?" sagot ko. "Gago ka," sabi niya, na sumugod sa'kin ng malakas na suntok. Agad ko siyang nilinlang at agad na sinuntok sa tiyan. "Drake tumigil ka! Ginugulo mo!" sigaw sa'kin ni Celeste. So, gumugulo pa rin ako? Agad na tumayo ang kasama niya para tulungan siyang tumayo. Maya-maya ay pumasok sa kinatatayuan namin si Angelo. Siya ang pinagkakatiwalaan ko para mamahala dito sa bar na 'to. "Anong nangyayari dito?" gulat niyang tanong. "Sino ang manager dito? Gusto kong makausap ang manager," galit na sabi ng g*gong lalaki. Ngumiti ako. "Nasa harap mo po, sir," sagot ni Angelo. Nanlaki ang mata niya pati na rin ang mga kasama niya. "Mga Gwardya!" sigaw ko at agad na lumapit sa likuran ko ang dalawang gwardya. "Palabasin niyo 'tong g*go sa bar ko at huwag na huwag niyo na siyang papasukin ulit," utos ko. Agad silang tumango at tinulungan ang g*gong lalaki na lumabas. "Hindi pa tayo tapos," banta niya sa'kin. "Whatever," sagot ko. Lumingon ako sa kinatatayuan ni Celeste. "Sumama ka sa'kin... ngayon," sabi ko at nauna nang pumunta sa isang lihim na silid dito sa bar. Maya-maya pa ay pumasok na siya. "I-lock mo ang pinto," sabi ko at agad niyang ginawa ang sinabi ko sa kanya. "So anong problema mo?" dagdag ko. Kinuha ko ang bote ng tequila mula sa mesa at umupo sa malawak na kama dito sa silid na 'to. "Wala." "Talaga? Sabihin mo sa'kin." "Nag-aalala lang ako na baka mahalin mo 'yung babaeng 'yon." Ngumiti ako. "So, nagseselos ka?" "Siguro." "Bakit ka naman magseselos? Wala naman tayong relasyon," pangako ko. Unti-unti siyang yumuko. "Oo nga 'no," sagot niya. "So anong gagawin ko?" tanong ko sa sarili ko.