Kabanata 84

Lito ako, sisibakin ba nila ako? May nagawa ba akong mali? Maya-maya, si Ms. Amanda Madrigal, nginitian ako. "Magandang umaga, Althea. Natutuwa akong makita ka..." Sabi niya at lumapit sa akin. "Natutuwa rin akong makita ka, Ms. Amanda Madrigal," sagot ko. Sinubukan kong ngumiti para itago ang kaba ko. Umupo sila ng asawa niya sa tapat ko. "Tinawag niyo ba ako dahil may importante kayong sasabihin?" Hindi ko mapigilang magtanong. Tumingin sila sa Mga Katulong at tila sumenyas na umalis na kami dito sa sala. Maya-maya, umalis na ang Mga Katulong, at kaming tatlo na lang ang natira dito sa sala. "Hindi ko alam kung paano natin sisimulan ang pagkukwento nito, Althea..." Mahinang sabi ni Ms. Amanda Madrigal. Base sa tono niya, malungkot, agad na hinawakan ni Mr. Madrigal ang kamay ng asawa niya. "Anuman 'yan Ms. Amanda Madrigal, handa akong makinig," sagot ko. Huminga siya ng malalim at nagsimulang magsalita. "Matagal na panahon na rin nang magkaroon kami ng batang babae..." Simula niya, Agad na nanlaki ang mata ko dahil alam kong wala silang anak. "Nasaan na siya ngayon?" Tanong ko sa isip ko. "Noong ipanganak ko siya sa ospital, hindi inaasahang may mangyayaring aksidente. Hindi ko pa siya nakikita noon nang magkaroon ng sunog sa ospital na kinatatayuan namin, nagkagulo ang mga tao at nalito ako dahil ang tanging iniisip ko ay ang kalagayan ng anak ko, at dahil bagong panganak ako noong araw na iyon, ako ang unang inilabas dahil kumakalat na ang apoy sa buong ospital--" Tumigil siya sa pagsasalita sandali dahil hindi na niya kaya, pigilan ang luha sa kanyang mga mata. Seryosong tumingin sa akin si Mr. Madrigal at pagkatapos ay nagsalita. "Hindi ko siya nailigtas... Nakita lang namin ang abo niyang katawan. Hindi namin matanggap ang nangyari, labis kaming nalungkot at nagdalamhati dahil siya ang una naming anak at sandali lang namin siya nakasama at nawala na parang bula. Sinisisi ko ang sarili ko sa pagkawala niya." "Pero habang lumilipas ang araw, hindi namin maramdaman na wala na siya, palagi ko siyang napapanaginipan at hindi ko maramdaman na wala na siya, para bang may damdamin sa puso ko na nag-uudyok sa akin na hanapin siya ulit." Wala pa rin akong ideya kung bakit nila ito sinasabi sa akin. Ang tanging nagrerehistro sa akin ay ang imahe ni Anna, hindi ko alam kung bakit pakiramdam ko may kutob ako tungkol kay Anna, ang dahilan kung bakit nila ako pinapunta rito ngayon. "Ano ang pangalan ng namayapa niyong anak?" Tanong ko sa isip ko. "A-Anna..." Hindi ko alam kung bakit biglang bumilis ang tibok ng puso ko at biglang tumayo ang mga balahibo ko. "A-Anna..." Ulit ko at hindi makapaniwala sa narinig ko. "Ngayon siguro may ideya ka na kung bakit namin ito sinasabi sa iyo ngayon," sagot ni Mr. Madrigal. "Hindi pwede... Imposible, hindi ba ninyo alam na nailibing na ang anak ninyo at nakita niyo pa iyon." "Sinusuri namin ang butong nakuha sa ospital ngunit hindi matanggap ng isip namin ang resulta noong araw na iyon dahil pareho kaming hindi maayos ang pakiramdam," sagot niya. Hindi ko alam kung bakit bigla akong nagkaroon ng kutob na sila ang tunay na magulang ni Anna.