Kabanata 23

Nagising ako dahil sa sikat ng araw na tumatama sa mukha ko. Napakurap ako nang dilat ang mga mata. Tumahol si Baby Vends sa ilalim ng kama ko. Agad ko siyang binuhat at hinalikan. "Magandang umaga Baby Vends." Tumahol siya habang dinidilaan ang mukha ko. "Ang kyut mo." Ibaba ko siya at agad akong pumunta sa cr para magsipilyo. Biglang tumunog ang cellphone ko sa mesa. Nagmadali akong kunin kung sino ang tumatawag. Si Xandrus. "Hoy pre, nasaan ka na?" bungad nito. "Nasa bahay, bakit?" "Nandito kami ni Lance sa gym. Pupunta ka ba ngayon?" tanong niya, at tumingin ako sa kalendaryo na nakasabit sa gilid. Linggo pala at wala akong trabaho. "Oo naman. Susunod na ako," sagot ko. "Okay... Hintayin ka namin," sabi niya at pinatay ang tawag. Naglaan din ako ng ilang minuto para maligo at mag-ayos bago bumaba. Nakita ko ang mga katulong na naghahanda ng almusal. "Sir kumain muna kayo," alok ng isa. "Hindi na. Hindi pa ako nagugutom, pakibantayan na lang si Baby Vends," sagot ko at agad na pumunta sa kotse ko at mabilis na pinaandar iyon. Ilang minuto pa ang lumipas at nakarating din ako sa gym kung nasaan sila Xandrus. Jinx Gym House Si Lance ang may-ari ng gym na ito. Dito tayo nag-eehersisyo at nagbo-boxing kung gusto natin. Agad ko silang hinanap Xandrus at nakita ko sila sa square ring. "Drake! May magandang balita si Lance sa atin!" masayang bungad ni Xandrus. "Ano iyon?" "Hindi ka maniniwala sa sasabihin ko dude," pagmamayabang niya. "Ano nga iyon?" tanong namin ni Xandrus. "Nakilala ko ang isang magandang babae sa bar kagabi. Napakaganda niya at bagay na bagay siya sa akin," sabi niya habang nakatingin sa kawalan na tila nagde-daydream. "Anong pangalan niya?" tanong ni Xandrus. "Secret. Baka kidnapin mo pa." "Tsk," sabi ko at nagsimula ng isuot ang mga pang-club. "By the way, Drake. Kamusta ang paghahanap mo ng sekretarya? May nakuha ka na ba? Kung wala pa, pwede mong ipasok ang love of my life ko na magtrabaho sa iyo." "Tsk... bakit hindi mo na lang pasukin sa restaurant mo?" "Gago ka ba? Hindi ko siya pwedeng ligawan ng ganun kasi katrabaho ko siya. Alam mo naman ayaw ni tatay na makipagrelasyon ako sa mga empleyado niya." "Kung manalo ka sa akin, tatanggapin ko ang iyong "love of my life" Kung matalo ka, bibilihin ko ang gym na ito," sabi ko na natatawa. "Game," buong tapang niyang sabi, medyo mas malaki ang katawan niya kaysa sa akin. "Game!" sabi ko at nagsimula na kaming mag-boxing. Noong una mas lamang ako dahil umiiwas lang siya sa mga suntok ko, pero kalaunan lumaki na siya dahil sa bilis niya. Alam kong mananalo ako dito dahil hindi nila alam ang sikretong kakayahan ko. Sa huli nanalo ako. "So how is that?" sabi ko na tumatawa. "Joke lang, ipapasok mo siya sa opisina ko bukas para makilala ko." "Talaga? Salamat dude. Pero teka, binabalaan kita huwag mong aagawin sa akin ang isang iyon. Obviously?" "Tingnan na lang natin..." sagot ko. "Hayup ka." inis sa kanyang pangako. Naglaan din ako ng ilang oras sa kanilang gym at kumain na rin kami. Maaga akong nagpaalam sa kanila dahil may importante pa akong pupuntahan. Kasalukuyan akong nagmamaneho papunta sa bahay nila Mercedes, ngayon ang araw na napagkasunduan namin na gawin ang aking pagsasanay. Ipinark ko ang sasakyan sa gilid at naglakad sa gubat. Ilang minuto lang ay narating ko ang kanilang maliit na bahay. Lumabas agad si Marcus dahil alam ko, alam niya agad na nandito ako dahil sa dugo ko. "Mom, nandito si Drake," sabi niya at kalaunan lumabas si Mercedes. "Magandang umaga," pakiramdam ko. "Magandang umaga Drake, handa ka na ba?" tanong ni Mercedes. Tumango ako. 'Ang una nating gagawin ay magtransform bilang isang werewolf," sabi nito. Hindi ko alam kung paano ko gagawin iyon dahil nagbabago lang ang anyo ko sa tuwing nagagalit at full moon. Pareho silang nakatingin sa akin at naghihintay sa gagawin ko. Agad akong pumikit at nag-isip kung paano ko mapakukumbinsi ang aking katawan na mag-transform. Ilang segundo pa ang lumipas pero bigo ako. "Paano ko gagawin iyon?" nagtataka ko. Tumingin si Mercedes kay Marcus. "Ipakita mo sa kanya, Marcus," pangako nito. At biglang tumalon si Marcus at parang kidlat na nagbago siya bilang isang werewolf. Nanlaki ang mata ko dahil sa aking nakita. "Hindi mo kailangang pilitin ang iyong sarili na gawin ang pagbabagong-anyo. Isipin mo lang ang kakayahan mong gawin iyon, ito ang unang pagsasanay Drake. Kung hindi natin magawa, mas mabuting itigil na lang natin," seryosong sabi ni Mercedes. "Susubukan ko," sabi ko at pumikit muli. Inisip ko muli ang mga bagay na masama, galit o kung ano pa man. "Huwag mong pigilan ang iyong isip Drake, mas mahihirapan ka," rinig kong sabi ni Mercedes. "Ahhhh!" sigaw ko dahil pinipilit kong isipin ang isang bagay. Biglang may isang imahe na nagrehistro sa aking utak. Tumutukoy ito sa babaeng tinulungan ko mula sa kamay ng dalawang lalaki noon katapat ng Guxillian Cafe. Naramdaman ko na lang ang pagbagsak ng aking tuhod sa lupa unti-unti kong naramdaman ang init sa buong katawan ko. "Ah!" sigaw ko. Iminulat ko ang aking mata at nasaksihan ang pagbabago ng aking anyo. Pero ngayon mabilis na, ilang segundo pa ang lumipas at naging ganap na akong isang werewolf. "Well done Drake, ngayon ang susunod na pagsubok ay mag-transform bilang isang tao."