Kabanata 61
Sakay na kami ngayon sa itim niyang kotse, wala akong ideya kung saan kami pupunta ngayon. Tahimik lang kaming dalawa. Maya-maya, ipinarada niya ang kotse niya sa isang kainan. Bumaba muna siya at pinagbuksan ako ng pinto. Napairap ako sa ganda ng buong kainan at masasabi kong maganda talaga ang lugar na 'to. Ilang segundo pa, pumasok na kami.
Ang pinili naming pwesto ay sa gilid kung saan nakaharap ka sa malawak na bukid. Sakto lang ang panahon at medyo may lilim ngayong umaga kaya hindi masyadong nakakasilaw ang sikat ng araw. Maya-maya, umorder na kami.
"Paborito kong lugar 'to..." Hindi ko inasahang mangangako siya. Tumingin ako sa kanya at nakatingin siya sa malawak na bukid.
"Maganda naman kasi ang lugar kaya hindi na nakakapagtaka na maraming magkakagusto sa lugar na 'to," sagot ko.
Bigla niyang tiningnan ang aking gawi kaya nagtagpo ang aming mga mata. Hindi ko kinaya ang kanyang mga titig kaya agad kong iniwas ang aking tingin.
"Doon na nga natin kunin ang order natin," pag-iiba ko ng usapan nang makita ko ang waiter na may dalang order namin.
Pagkatapos ilagay ng lahat ng weyter ang aming mga order, nagsimula na kaming kumain.
"Maganda ang lugar na 'to, pero may isa pa akong dahilan kung bakit naging paborito ko ang lugar na 'to..." panimula niya ulit.
"Ano naman 'yon?"
Lumagok muna siya ng kape at tumingin sa akin. "Dito ko nakilala ang una kong girlfriend."
Nanlaki ang aking mga mata dahil sa sinabi niya. "Nagkaroon ka ng girlfriend?" Itatanong ko.
"Siya ang una kong girlfriend, anim na taon na kami at mahal namin ang isa't isa. Kolehiyo pa lang kami magkasama, nakakatawa nga kasi hindi ko siya inaasahang nakilala. Lasing na lasing siya noon at halos hindi na makatayo sa isang bar, naawa ako sa kanya noon kaya tinulungan ko siya. Hanggang sa naging malapit kami sa isa't isa. Dati, umiinom ako, naninigarilyo rin ako at nagkakaproblema. Pero nang makilala ko siya, nagsimula akong hindi na gusto ang mga dati kong nakagawian, nagsimula akong baguhin ang mga masasamang bagay na ginagawa ko para lang sa kanya. Hindi ko alam, masaya kapag nakikita ko siyang proud sa akin at nakangiti siya dahil sa mga ginagawa ko. Itinuwid niya ang aking mga pagkakamali, sobrang saya dahil supportive ang mga magulang namin sa relasyon namin. Nagkakaintindihan kami at nalalampasan namin ang mga problemang dumarating sa amin, akala ko, 'yon na talaga ang tama. Pero sa tingin ko, hindi na siya ibabalik sa akin ng Diyos..." Tumigil siya sandali at huminga ng malalim. Alam ko kung gaano siya kalungkot sa tuwing binibigkas niya ang mga salitang inihayag niya ngayon.
Hindi ko inakala na magkukwento sa akin ang isang lalaki ng ganito, ang una kong ekspresyon kay Lance ay masaya, pero hindi ko alam na pinagdadaanan niya ang ganito.
"Anong nangyari sa kanya?" Alam kong wala ako sa posisyon para magtanong pero alam kong mas nararapat na ilabas niya ang kanyang saloobin kaysa pag-ingatan niya ito.
'Na-diagnose siya ng cancer, lung cancer. Hindi ko alam noon kung saan kukuha ng lakas para tanggapin 'yon. Para bang biglang gumuho ang mundo ko at gusto kong mawala, palagi kong iniisip na ako lang ang may ganitong sitwasyon. Sobrang lambot at bait niya. Pagkaraan ng isang taon... Halata sa katawan niya kung gaano siya pinahihirapan ng kanyang sakit, wala akong magawa kundi manalangin at umiyak, hanggang sa isang araw kinausap niya ako, sinabi niya sa akin na hindi na niya kaya. Sobrang sakit pakinggan ang salitang 'yan mula sa taong mahal mo. Tinuruan niya ako, ‘Palaging maghanap ng paraan para ngumiti dahil ayokong mawala ang mga ngiti sa iyong mga labi kung saan ako unang nainlove sa 'yo.' At sa araw ding iyon. Umalis siya, pinili niyang magpahinga." Pagkatapos niyang magsalita, agad siyang tumalikod para itago ang mga luhang nabubuo sa kanyang mga mata.
'Pasensya na sa pagtatanong na 'yon. Sana hindi na ako nagtanong.'
'Hindi, ayos lang. May sasabihin ako... Anna.' Tinitigan niya ako at hinawakan ang aking kamay. "Nang una kitang nakita, nakita ko ang ex-girlfriend ko sa 'yo."
Patuloy akong nakatitig sa kanya, hindi ko pa rin alam kung ano ang gusto niyang iparating.
"Sa tingin ko, in love ako sa 'yo..."