Kabanata 74

“Walang bakanteng lamesa,” pangako ni Mitch. “May bakanteng upuan kung saan nandoon si Sir Drake.” “Tanungin na lang natin kung pwede tayong umupo sa lamesa,” sagot ni Elsa. Agad silang lumapit sa kinaroroonan ni Drake, nasa likod ako at wala na akong pakialam. 'Hi, Sir Drake,” pakiramdam ni Mitch. Dahan-dahang tinaas ni Drake ang kanyang mukha at lumingon sa aming gawi. “Ow hello.” Sagot niya na nakangiti. “Ahm... Sir, wala masyadong bakanteng lamesa, pwede po ba kaming umupo ni Anna?” Bigla siyang tumingin sa akin, at sa hiya ay agad kong binaba ang tingin. “Sure why not.” Ganun na lang at nagsimula na silang umupo, at dahil nasa likod ako ay nahuli akong pumili ng upuan. Ang natitirang bakanteng upuan na lang ay sa tabi ni Drake. Natigilan ako saglit dahil nahihiya akong tumabi sa kanya. 'Oh, Anna. Tatayo ka lang diyan o uupo ka?” natawa si Mitch, dahan-dahan kong tinanggal ang aking bag sa aking balikat at naupo sa tabi ni Drake. “Anna, anong o-orderin mo?” tanong ni Diego, “Ako na,” dagdag niya. “Sasamahan ka namin at baka hindi mo kayang buhatin,” sagot nina Elsa at Mitch. Pagkasabi ko ng gusto kong pagkain ay agad silang tumayo para pumunta sa harapan. Niyakap kami ng katahimikan ni Drake, tinitigan ko lang ang kanyang mukha at nagsimula akong makaramdam ng guilt dahil nakarehistro ang lungkot sa kanyang mukha. Akala ko mababawasan ang kanyang problema dahil sa desisyon na ginawa ko pero pakiramdam ko ay nagkamali ako, ayokong saktan siya ng ganito. Alam ko sa sarili ko na nasasaktan din ako tuwing nakikita ko siyang ganito. “Baka matunaw ako sa iyong tingin.” Tumigil ako sa ilusyon ng biglang pagsasalita. Pareho kaming tumingin sa kanan at biglang ngumiti. Sa totoo lang paminsan-minsan ko lang siyang nakikitang ngumiti kaya sobrang espesyal sa akin. Hindi ko kayang ipaliwanag ang nararamdaman ko tuwing ngumingiti siya sa akin. Biglang bumilis ang tibok ng puso ko. “Hindi ka naman ice cream kaya baka hindi,” nagbiro ako at tipid na ngumiti. Maya-maya ay bumalik na sina Elsa at ako dala ang pagkain. Mga ilang segundo pa ay nagsimula na kaming kumain, kalaunan ay nagpaalam na rin si Drake dahil mayroon pa raw siyang tatapusin sa kanyang opisina. Tahimik lang kaming lahat hanggang sa binuksan ni Elsa ang usapan. “Alam mo Anna, napansin ko simula noong naging sekretarya ka ni Sir Drake parang nabawasan na ang pagiging bastos niya.” “Totoo nga, at napansin din namin na palagi na siyang nakangiti,” sagot ni Mitch. “Siguro napapagod na siya sa kanyang dating personalidad kaya nagbabago na siya ngayon,” sagot ko. “Oo,” pagsang-ayon ni Diego. “Oh, Diego, alam naming may gusto ka kay Anna kaya ganyan ka umakto,” natatawang sabi ni Elsa. 'Pero alam mo yung atensyon ko, parang lumalamig din ang relasyon nila ni Sir Drake at Maám Celeste. Pero para sa akin wala silang halaga,” sabi ni Mitch. 'Anong relasyon? Wala naman silang relasyon talaga.” “Ganun ba...” “Oh, bilisan na lang natin ang pagkain at baka mamaya hindi na natin alam ang oras at manghihina pa tayo.” Yun lang at nagpatuloy na kami sa pagkain.