Kabanata 5

POV ni Drake: Ako si Drake Asher Xillzion, ang CEO ng Bentrix Corporation sa bayan ng General Trias, Cavite. Pagbukas ko ng pinto ng opisina ko, daming mata ang nakatingin sa akin na punong-puno ng pagkamangha. Simple lang, ako ang CEO. Sa totoo lang, ang Bentrix Corporation ay isa sa mga sikat na Kumpanya sa Pilipinas. Paglakad ko papuntang pasilyo, napailing ako dahil sa mga pesteng 'alien' dito—nagbubulungan. Minsan nga tinatanong ko sarili ko. Bakit ko ba pinapasok ang mga ligaw na alien sa kompanya ko. Paglabas ko ng kompanya, nakatingin pa rin sa akin ang mga tao. Naka-white-black polo ako, itim na pantalon at isang pares ng itim na sapatos. Mukha akong disente, di ko rin mapigilang hawakan ang salamin ko. Sumakay na ako sa kotse na nakapark sa labas. Ako mismo ang nagmaneho nito, parang hindi ko kailangan ng driver para magmaneho, 'di ba? Anong akala nila sa akin? Bata? Lumipas ang isang minuto, pinark ko ang kotse sa harap ng Japanese Restaurant. Pagkababa ko, sinalubong ako ng gwardya nila. "Ginoo, kakain po ba kayo?" sabi niya. Pinilig ko muna ang ulo ko bago sagutin ang pesteng tanong niya. 'Hindi ako kakain. Gusto kong tumambay sa loob ng Restaurant niyo, sabihin mo nga? Ginawa ba itong Amusement Park?" Nakatitig siya at nakanganga. "Sasagot ka ba o hindi?" sabi ko na nakataas-baba ang kilay. 'S-Sir, pasensya. Ang Restaurant ay pu— " 'Ganun ba, pero. Sabihin ko sa manager niyo na bobo ang gwardya nila—" 'Sir. Pakiusap—" Lumuhod siya sa harap ko. Medyo nagulat ako nang hawakan niya ang pantalon ko. Walang nanonood kaya sa tingin ko mas magandang gumawa ng iskandalosang eksena sa lalaking ito na nagmamakaawa para sa trabaho niya—Hindi na, paano kung pagbigyan ko na lang siya? Napagdesisyunan ko na iwan na lang ang kawawang lalaki sa harap ko. Bumalik ako sa kotse ko, pinatakbo ko ito hanggang sa makarating ako sa bahay. Pagpasok ko sa bahay, ganun pa rin; tahimik, malaki, at malumanay ang kilos ng mga katulong. Ako lang ang nag-iisang anak at namatay ang nanay ko dahil sa ambush sa kotse. Ang tatay ko lang ang kasama ko—ibig kong sabihin, wala siyang pakialam sa akin. Ako ang nagpapatakbo ng Bentrix Corporation at iyon ang aking goal. Upang ipakita sa kanya kung sino ako at para maramdaman ko rin na ipinagmamalaki niya ako dahil ako ang kanyang anak. Lumaki akong mayabang at mayabang dahil walang nagmamahal sa akin. Kung meron man? Pinagtatawanan ko ang sarili ko, alam ko, inaamin ko. Walang nagmamahal at nag-aalaga sa akin. Hindi ako nagbibigay ng respeto sa isang tao dahil isa lang ang ibinibigay ko—at iyon ay ang Tatay ko. Ilang buwan na rin ang nakalipas mula nang huli ko siyang nakita. Siya ang nag-aasikaso sa isa sa aming negosyo pero ang negosyong iyon ang pinagmumulan ng lahat ng negosyo namin. Naaalala ko pa rin ang sinabi niya sa akin noon. 'Turuan mo ang sarili mo na maging cctv-camera. Ang pag-alam sa lahat ay ang pinakamaganda at gusto ko ang ganung klaseng tao. Hindi mo kayang ibagsak ang isang kompanya kung wala kang kritikal na mata kaya makikita ko kung saan sila nagkamali.' Tumayo ako na may ngiti sa aking labi habang tinitingnan ko ang malaking larawan naming tatlo—si Nanay, Tatay at Ako. "Hindi ko kayo bibiguin, Tay." Sabi ko at ininom ang Champagne Wine na isinalin sa baso ng alak. Umupo ako sa swivel-chair at pinaikot ito. Nakita kong lumapit si Vends sa kinaroroonan ko, ang cute kong aso. Humiga siya sa mga binti ko at nagsimulang matulog—at iyon ang kanyang ugali. Ginulo ko ang buhok niya habang may naaalala ako. Ye'ah, may lagnat si Baby Vends—bibilhan ko siya ngayon. Tumayo ako at inilagay siya sa swivel-chair at niyakap siya gamit ang polo ko. Pumunta ako sa kwarto para magpalit ng damit. White-sando at itim na pantalon ay okay na—nakalimutan ko, nagsusuot din ako ng itim na hoodie at itim na facemask. Naka-all black ako kaya tatawagin ko ba ang sarili ko? Demonyo?—Hindi na! Sabihin na lang natin na isang werewolf demon. Sa dami ng malas na tao sa buong mundo, bakit ako pa ang pinagpala sa dugong ito. Para itong sumpa, ayaw ko sa sitwasyon ko. Isang lalaki na puno ng misteryo? Hindi ko kaya pero parang may pagpipilian ba ako? Pagbabalik tanaw noong bata pa ako na bago pa lang sa aking kakayahan na maging werewolf. Hindi ko kayang pigilan ang pagkauhaw sa dugo at hindi ko kayang kontrolin ang sarili ko na maging lobo kapag full moon. Ang pinakamalaking takot ni Tatay ay malaman ng ibang tao ang aking tunay na pagkatao. Kaya niyang gawin ang lahat para itago ang aking pagkatao. Minsan pa nga gumagawa siya ng krimen para lang mapanatiling lihim ang nasa loob ko. Pero nagpapasalamat din ako sa kakayahan ko, kaya kong protektahan ang sarili ko. Pero ang masama, kahit anong anggulo mo tingnan, walang tatanggap sa akin. Kaya ano? Wala akong pakialam. Lumabas ako ng kotse ko nang sinalubong ako ng isa sa aming mga katulong. "Sir h-hindi pa po kayo kumakain." Hindi ko siya masyadong tiningnan. 'Kakain na lang ako sa labas, bantayan mo nang mabuti si Vends. Uuwi ako ASAP." Sabi ko ito at mabilis na sumakay sa kotse. Sinimulan kong paandarin ang makina. Pagkalipas ng ilang sandali, naramdaman ko lang na gumagalaw ang kotse kasabay ng pagtakbo nito. Binuksan ko ang speaker at nakinig sa mga lumang-lumang kanta na kinanta ng mga sikat na mang-aawit noong araw. Pero, bed of roses ang isa sa mga paborito ko. Hindi ko man lang napansin ang paglipas ng oras dahil kumakanta ako ng mga lumang kanta ng pag-ibig. Pinark ko ang kotse ko sa harap ng Convenience Store. Nang nasa harap ko na ang pinto, binuksan ko ito nang walang kahirap-hirap at pumasok ako. Isang babae na kumakain ng burger ang unang nakakuha ng aking mga mata nang nakita ko ang mesa na malapit sa Kasera. Nakita ko rin na lumingon siya sa akin na may ngiti sa kanyang mukha, binigyan ko siya ng snap—snap ng isang lalaki. Pagkatapos kong gawin iyon, nagsimula na akong humakbang para tanungin ang Kasera. Eksakto may lumapit sa 'hari' ng saleslady, suot niya ang kanyang kaswal na uniporme. "Ano po ang maitutulong ko sa inyo, Ginoo?" sabi niya at inayos pa ang kanyang maluwag na buhok. Hindi ako nag-alinlangang pansinin siya. Nilampasan ko lang siya at iniwan siyang walang imik. Pumunta ako sa Kasera para magtanong. Dahil ang Babaeng iyon—ayaw ko sa flirta. 'Excuse me, mayroon ba kayong pain relief para sa mga aso o—" Medyo natigilan ako nang bigyan niya ako ng isang bote. Kinuha ko ito na may halong pagtataka at binasa. Tylenol® na ibinibigay sa mga aso para maibsan ang sakit at lagnat. Ibinigay ko ulit sa kanya. "Magkano ito?" tanong ko. '599 lang—" 'TALAGA!?' Nagulat ako. Hindi ako nagulat dahil sa halaga—nagulat ako dahil sa salitang 'lang'. Paano niya nasabi iyon? "Opo Ginoo, kukunin niyo po ba?" Hindi ko na siya tiningnan ulit. 'Oo, kunin ko na. Bibili ako ng malapit sa ninakaw na iyon, safety na iyon!" Sabi ko ito at walang natira sa harap niya.