Kabanata 51

POV ni Anna Simula nang umalis si Drake kasama si Ma'am Celeste. Para bang nawalan ako ng gana na makihalubilo sa ibang tao, nagulat kasi ako sa ginawa niya kanina. Alam ko naman na best friend niya si Lance kaya alam kong hindi niya kayang gawin 'yon. Baka lasing lang kaya gano'n siya kumilos kanina. Anong nangyayari sa kanya? Baliw na ba siya? Nakaramdam ako ng konting awa dahil hindi ko man lang siya pinayagang magsalita kanina. Ayoko lang makita ako ni Ma'am Celeste na lumalapit sa kanya dahil baka awayin na naman ako. Pero tama ba na umiwas ako? Alam ko kung gaano siya nalungkot sa ginawa ko. Alam kong may gusto siyang sabihin pero hindi ko siya pinagsalita. "Anna, huli na. Ihahatid na kita," sabi ni Lance kalaunan mula sa aking tabi. Nakasuot na ako ng bathrobe at nakaupo sa gilid. Tumango ako at tumayo. Inalalayan niya akong pumasok sa bahay nila. "Mom, dad. Ihahatid ko na si Anna...huli na," sabi niya. "Ay naku, nag-enjoy ka ba sa party Anna?" tanong ng nanay niya na nakangiti. "Oo naman, salamat sa pag-imbita sa akin," sagot ko. "Walang anuman. Natutuwa kaming makilala ka. Lance, mag-ingat ka sa pagmamaneho." "Opo, dad. Aalis na po kami." 'Yun lang at nagsimula na kaming lumabas ng bahay nila. Binuksan niya ang pinto para sa akin at agad siyang pumasok at nagsimula na kaming umalis. Ilang segundo ang lumipas nabalot kami ng katahimikan. Ang aking mga mata ay nakatuon lamang sa labas habang pinagmamasdan ko ang madilim na kalsada. Nakarating na kaya si Sir Drake sa bahay? Nakauwi na kaya siya ng ligtas? "Nag-enjoy ka ba sa party?" binasag ni Lance ang katahimikan. "Oo, sorry pala sa inasta ni Drake kanina," sagot ko. "Hindi mo kailangang mag-sorry. Hindi mo naman kasalanan...okay lang, alam kong lasing siya kaya nagawa niya 'yon," sagot niya. Hindi ako sumagot at nanatiling nakatingin sa kalsada. "Ahm... Anna pwede ba akong magtanong?" dagdag niya. "Ano 'yon, ano ba 'yon?" "May napansin ka bang kakaiba kay Drake?" Hindi ko inaasahan na itatanong niya 'yon. "Bakit mo tinanong?" "Kasi, nitong mga nakaraang araw parang ang lalim ng iniisip niya. At 'yung ginawa niya kanina, unang beses pa lang siyang naghabol ng tao para lang makausap," paliwanag niya. Naisip ko saglit kung hindi naman gan'ong tao si Drake na magmamakaawa para lang makausap ang isang tao. "Sa tingin ko, may kakaiba siyang nararamdaman na hindi lang niya masabi," dagdag niya. "Wala naman akong napansing kakaiba," sagot ko. Ayoko nang tumagal ang topic na 'yon dahil baka wala rin namang patutunguhan. Maya-maya nakarating na kami sa condo ni Thea. Binuksan niya ang pinto para sa akin. "Salamat sa paghatid, nag-enjoy ako," pangako ko. Ngumiti siya nang malawak. "Salamat din dahil pumayag kang maging date ko ngayong gabi," sagot niya. "Ahm... Wait, may ibibigay ako sa 'yo," sabi ko at agad kinuha ang maliit na box sa aking bag. "Happy birthday," dagdag ko at iniabot ito sa kanya. "Ano 'to?" "Secret. Sorry 'yon lang ang kaya ko." "Salamat na marami. Pwede ko na bang buksan?" "Oo naman." Dahan-dahan niya itong binuksan. Isa itong itim na kwintas, ang tela nitong pendant ay may nakasulat na pangalan niya. "Wow, ginawa mo?" "Oo, sana magustuhan mo." "Gusto ko. Salamat dito," sagot niya at agad sinuot sa sarili. "Walang anuman, mauna na ako. Ingat sa pagmamaneho." "Ikaw din, good night." Tumango na lang ako at nagsimula na siyang paandarin ang kanyang sasakyan. Hinintay ko muna siyang makaalis bago ako pumasok sa condo. Pagkabukas ko ng pinto nakita ko si Thea sa sofa, nanonood pa rin siya ng tv. "Oh, gising ka pa?" gulat kong tanong. "Oo, hinihintay kita. Kamusta ang party?" "Masaya, magbibihis lang muna ako," sabi ko at tumango siya. Naligo ako saglit at nagbihis. Maya-maya lumabas ako at tumayo sa tabi niya. "Ano ba pinapanood mo? Cinderella?" tanong ko na natatawa. "Oo, gusto ko itong movie," sagot niya. natitigan ko saglit ang pinapanood niya. "Ayos lang si Cinderella nahanap ang para sa kanya," pangako niya kalaunan. "Nag-o-over acting ka na naman, bakit? Wala ka bang boyfriend ngayon?" "May boyfriend ako. Anong balita sa 'yo at kay Daruel?" "Parang guilty ako." "Bakit?" "Kasi umamin siya kung ano 'yung nararamdaman niya para sa akin." "What the fuck? Anong sagot mo?" "Sabi ko hindi pa ako handa sa mga gan'ong bagay." "Omg Anna, wala ka bang balak mag-asawa? Tumatanda ka na hindi mo na kaya 'yan." "Alam ko Thea. Pero hindi pa ako handa sa gano'ng bagay." "Anong sagot niya?" "Sabi niya handa siyang maghintay hanggang sa handa na ako." "Wow, dami nang nagkakagusto sa 'yo Anna ah." "Hindi ko nga alam kung paano mainlove," sabi ko na natatawa. "Huh? Kahit 'yon hindi mo pa alam?" nagulat niyang sabi. Tumango ako. "Paano ba?" "Anna, tao ka pa ba?" "Oo naman." "Alam mo ba 'yung kasabihan na...Kapag nakita mo na 'yung para sa 'yo, hindi mo na maalis sa isip mo 'yung larawan niya, 'yung tipo na siya 'yung pumapasok sa isip mo halos araw-araw, at alam mo 'yung sinasabi nila na bumibilis ang tibok ng puso mo kapag sa 'yo siya nakatuon, 'yung pakiramdam mo na hindi mo na iniisip 'yung iba dahil sa kanya ka lang nakatuon." "Ah ganun ba?" natatawa kong sabi. "Omg Anna, itulog na lang natin 'yan," tanong niya. "Mabuti pa nga, maaga pa ako bukas," sagot ko. Maya-maya pumunta na kami sa aming kwarto. "Good night Thea," sabi ko bago isara ang pinto. Agad akong humiga sa kama. Gising na gising pa rin ang dugo ko at parang hindi pa ako makatulog. Ilang minuto rin ang lumipas at unti-unti nang pumikit ang aking mga mata. POV ni Marcus "Mom, nandito na ako," tumigil ako sa harap ng bahay upang makita ang mga patak ng dugo. Agad akong pumasok sa loob ng bahay at hinanap si Mom. "Mom!" sigaw ko ngunit walang sumagot. Agad akong naglakad sa buong bahay pero hindi ko makita si Mom, nagsimula akong mag-panic. Agad akong lumabas ng bahay para tawagin si Mom, hindi ko maamoy o maramdaman ang presensya niya sa paligid. Agad akong nagpalit ng anyo at naghina ng tulong. Maya-maya narinig ko ang pagdating nina Val, Hanz, Yuri, Berg, at Sil. "Anong nangyari," tanong ni Sil. "Nawawala si Mom, nakita ko ang mga bakas ng dugo sa harap ng bahay," paliwanag ko. "Hindi ko kaya..." mahinang sagot ni Hanz. "Isa lang ang pwede nating gawin," sabi ni Yuri. "Gamitin natin ang itim na buhangin para makita kung nasaan si Mercedes," dagdag niya. Agad naming binago ang aming anyo at agad kaming pumasok sa loob ng bahay. Walang pag-aalinlangan inilapat ko ang kutsilyo sa aking palad at pinatulo ang aking dugo sa itim na bunga. Puno ako ng pag-aalala ngayon. Si Mom na lang ang natitira sa buhay ko kaya hindi ko siya hahayaan na mawala. Hindi ko alam kung nasaan siya ngayon, inutusan lang niya akong bumili ng pagkain at pagdating ko sa bahay wala na siya. Hindi ko mapapatawad ang sarili ko kung may masamang nangyari sa kanya. Ilang segundo pa lumabas ng usok ang buhangin at nagpakita ng larawan. Biglang lumitaw sa bahay ang tatlong itim na lalaki at sapilitang kinuha si Mom, nanlaban si Mom kaya pinatulog nila siya sa pamamagitan ng pagsuntok sa kanyang tiyan, dumudugo si Mom dahil sa sakit. Dahan-dahang nawala ang usok mula sa buhangin, nabalot kami ng katahimikan, nararamdaman ko ang aking dugo na dahan-dahang kumukulo. Sino ang gumawa nito kay Mom? Hindi ko siya mapapatawad. Kinuyom ko ang aking kamao at kumaripas ng takbo palabas ng bahay. "Marcus, saan ka pupunta?" tanong ni Sil. Hindi ko siya nilingon at agad nagpalit ng anyo at nagsimulang tumakbo. Hindi ko man lang nakita pero naramdaman kong nagpalit din sila ng anyo at sinundan ako. Sa totoo lang wala akong ideya kung nasaan si Mom ngayon pero hindi ako tatahimik hangga't hindi ko siya nahahanap. Ilang minuto pa nakarating na kami sa bunganga ng lagusan ng mga Bampira. "Anong ginagawa natin dito?" tanong ni Hanz. "Ang balita, galit sa atin ang mga bampira ngayon," dagdag niya. Magsisimula na sana akong humakbang papasok ngunit biglang lumitaw ang limang itim na bampira. "Anong ginagawa niyo dito?" gulat ng isa. Dahan-dahan niyang ibinaba ang kanyang maskara. "Gusto kong makausap si Tito Raso," paliwanag ko. "Hindi pwede. Nagagalit ang mga bampira ngayon dahil sa kumakalat na balita, hindi kayo pwedeng pumasok dito," sagot ng isa at nagsimula silang pumila para harangan ang lagusan. "Kung gano'n, gagawin natin kung anong gusto natin," panakot ko at agad sumugod. Mabilis akong tumakbo para habulin ang isa, pero bago pa man ako makalapit ay nakatitig na ako sa mga mata ng isa sa kanila. Berde ang mga mata nito at unti-unti kong naramdaman ang kakaibang ingay sa aking mga tainga. Humiga ako sa lupa dahil lumakas ang kanyang kapangyarihan at mas lumakas ang ingay sa aking tainga. Unti-unti kong binago ang aking anyo bilang isang tao dahil sa matinding sakit na aking nararamdaman. "Ah!!" ungol ko. Hindi pa rin niya natanggal ang kanyang kapangyarihan sa akin. "Tama na!" sigaw ni Berg at mabilis na sinuntok ang lupa upang mawala ang kapangyarihan na bumalot sa akin. Agad lumapit si Hanz sa aking kinahihiligan. "Hindi tayo pumunta dito para makipaglaban," sabi ni Hanz habang tinulungan akong tumayo. Ilang minuto pa tumingala kami sa langit na may biglang kidlat. Biglang nabuo sa aming gilid ang maliit na ipu-ipo at lumitaw si Tito Raso "Ako na ang bahala," mahina niyang sabi. "Tara, kailangan nating mag-usap," dagdag niya at nauna na siyang naglakad. "Nawawala si Mom," sabi ko habang lumayo kami sa bunganga ng lagusan. "Alam ko," sagot niya at nanlaki ang aking mga mata. "Pero bakit hindi mo siya sinundan?" "Masyadong mapanganib kung susugod ako ngayon. Sa tingin mo may magsasabi kung nasaan si Mercedes ngayon? Kung ako lang ang sumugod doon baka wala na ako ngayon." "Ano pang hinihintay natin? Sino ang nagkidnap kay Mom?" "Hindi ko rin alam, pero kailangan natin ng malakas na kaalyado, na magiging sandata natin. Kailangan natin ang lalaki sa propesiya." "Ang ibig mong sabihin...Drake?" Hinintay niya ako nang matalas at tumango. "Tara na, wala na tayong oras," sabi niya at nagsimula na kaming pumunta kay Drake.