Kabanata 29

*Blizzz Blizzz Blizzz* Gising ako dahil sa ingay galing sa cellphone ko. Agad akong bumangon at napairap bago ko ito tiningnan. Unknown Number. Sinagot ko agad. "Hello?" "Hello, Si Merly po ito galing sa Bentriz Corporation. Ikaw po ba si Anna Madrigal?" Wika ng isang babae mula sa kabilang linya. "Oo, ako si Anna." "Pinapatawag ka po ng boss ko. Hired ka na," wika niya at nanlaki ang mata ko. "Omg, thank you so much!" ang buhay na buhay kong sabi. "Gusto ka makita ng boss ngayon. Ngayon ang first day mo sa trabaho." "Alright, magmamadali na lang ako at pupunta na ako diyan. Thank you so much." "Okay, hihintayin ka namin. Congratulations." Yun lang at pinatay na niya ang tawag. Halos mapatalon ako sa tuwa at agad na lumabas. Pero gaya ng inaasahan ko wala na si Althea sa kwarto niya dahil nagtatrabaho na iyon. Agad akong naligo at nagbihis. Naka-simpleng white v-neck at leggings ako. May dala din akong black bag. Sinigurado ko pa na naka-lock ang condo bago tuluyang umalis. Ilang minuto pa ang lumipas at nakarating na rin ako sa Bentrix Corporation. "Good morning ma'am," sabi ng gwardya. "Good morning," sagot ko. Pumasok ako sa lobby at nakita ang isang babae na naka-uniform, kung hindi ako nagkakamali nasa 30s na. "Good morning, ako si Anna Madrigal...Kilala niyo po ba si Ma'am Merly?" tanong ko. "Hello, good day. Ako si Merly Gonza. Nice meeting you Anna Madrigal," sabi niya. Inabot niya ang kamay niya at nag-shake hands kami. "Nice meeting you too," sabi ko na nakangiti. "Sumama ka sa akin...gusto ka makita ng CEO ng kompanya," sabi niya at tumango ako. Nauna siyang pumasok sa elevator at sumunod ako. Ilang minuto pa ay nakarating kami sa isang palapag, kung saan binati ng mga empleyado si Ma'am Merly. Nagpatuloy kami sa paglalakad hanggang sa huminto kami sa isang kwarto. Agad kumatok si Ma'am Merly at pumasok habang naiwan ako sa labas. "Sir, nandito na po si Anna," rinig kong sabi niya. "Papasukin mo," rinig ko ang boses ng isang lalaki. Nagsimula na akong kabahan. "Anna, pasok," sabi ni Ma'am Merly at iniwan akong mag-isa. Pumasok ako at naglakad ako at ganun ang bilis ng tibok ng puso ko. Pumasok na ako at nakaramdam ako ng pamilyar na amoy. Hintay parang naamoy ko na itong perfume na ito? "Good morning—" Agad akong natigilan nang makita ko ang lalaking nasa harapan ko. Hintay! Kung panaginip man ito, gisingin niyo ako! Hindi pwede? What the fuck! Ang lalaking nakakuha ng Footlong ko. "Good morning Anna Madrigal," bati niya na may ngiti. Ano pa bang gusto nito? "Good morning sir..." sagot ko. "Bakit parang gulat ka? Nakakita ka ba ng multo? O nakakita ka lang ng kasing gwapo ko?" Kapal ng mukha. Sasampalin ko siya gamit ang bag ko, just in case maging isa siya. "Ahm... yes sir. Gwapo ka." Sa panaginip mo. Napatawa siya dahil sa sinabi ko. "Come, umupo ka rito. O gusto mong sa binti ko umupo?" "Dito na lang sir. Baka mabali pa ang binti mo," biro ko. "So first, mag-iinterview muna tayo," sabi niya. "Single?" "Yes sir." "Anong pinaka mataas mong natapos?" "High school lang po." Tinitigan niya ako. "Why?" seryoso niyang bati. "Namayapa po kasi sila nanay at tatay noong nag-aaral pa ako sa Elementary. Inalagaan po ako ng lola ko mag-isa pero hindi niya kayang paaralin ako sa kolehiyo. Pero wag po kayong mag-alala sir, gagawin ko lahat ng makakaya ko," wika ko. "Hindi ka nag-aral sa kolehiyo...Paano kita tatanggapin?" "Eksperto po ako sa lahat ng bagay. At handa po akong matuto." Tumingin siya ulit sa resume ko. "Kailangan ko lang po talaga itong trabaho sir. Malaki po ang maitutulong nito sa akin," dagdag ko. "We'll see," bati niya. Binaba niya ang resume ko at tiningnan ako ng seryoso. "Bibigyan kita ng isang linggo para patunayan mo sa sarili mo na karapat-dapat ka sa posisyon na ito." "Okay sir. Gagawin ko po ang best ko." ***** Drake's POV Nakatungo ako habang nakaharap sa laptop. Hindi ako makapaniwala sa mga nalaman ko ngayon. Ang naiisip ko lang ay matapang at malakas si Anna. Pero may masama din siyang pinagdaanan. Nakaalis na siya sa opisina ko at sinabihan ko na si Merly na i-train siya at ipakilala siya sa iba pang empleyado. Bigla akong napatingin sa resume kung saan nakadikit ang larawan niya. Bigla kong naalala ang insidente noong tine-train ako ni Mercedes. Bakit biglang nag-register sa isip ko ang imahe niya? Hindi ko alam kung bakit lumambot ang puso ko noong nagmamakaawa siya kanina para lang sa trabaho niya. Hindi pa ako nakaranas ng naaawa sa kahit sino. Maganda siya kung pag-aaralan, hindi lang basta-basta. May maganda siyang hugis ng katawan at malakas ang dating. Hintay! Ano ba itong iniisip ko? Para bang may pakialam ako? Maya-maya pa ay may kumatok sa pinto ng opisina ko. "Sir Drake..." rinig kong bati ni Anna. Sh*t, bakit ang sarap pakinggan ang pangalan ko kapag sinasabi niya? "Pasok," sagot ko. "Pinapasabi ni Ma'am Merly na ibibigay ko daw po itong mga papel," sabi niya at nilapag niya ang ilang papel sa mesa ko. "May kailangan pa po ba kayo sir? Kape? O ano?" sabi niya na may malawak na ngiti. Aaminin ko na lalo siyang gumanda dahil sa ngiting iyon niya. "Huwag mo akong tangkaing bilugin. Alam ko na ginagawa mo lang iyan dahil gusto mong kumbinsihin ako na kunin ka bilang sekretarya," sabi ko. Nakita ko ang kanyang pilit na ngiti. Pinigilan ko ang tawa dahil sa hitsura niya ngayon. Kung hindi ko lang siya boss, baka sinugod na ako nito kanina. "Okay sir, wala po kayong kailangan. Mauna na po ako," nagpaalam siya. Tumango lang ako at umalis na siya. Lumipas ang oras at hindi ko namalayan na tapos na pala ang lunch break. Lumabas ako sa opisina ko at kakaunti na lang ang tao sa working station, malamang nag-lunch din ang karamihan sa kanila. Nagulat ako nang makita ko si Anna sa gilid habang hawak ang map at nagpapawis din dahil kung hindi ako nagkakamali naglilinis na siya. Tiningnan ko siya dahil sa pawis sa kanyang leeg. Ang hot niya, at hindi ko maitatanggi iyon. Makinis ang kanyang kutis, matangos ang ilong, mahahaba ang pilikmata at bilugan ang kanyang mata. Para akong nabato ngayon habang tinitingnan siya. Halos mapatalon ako nang bigla niyang ibaling ang tingin niya sa kinaroroonan ko. Nginitian niya ako at nagpatuloy sa paglilinis. Anong ginagawa niya? May janitor naman dito sa kompanya pero bakit siya ang naglilinis diyan? Tanghali na, hindi ba siya magpa-plano na mag-lunch? Lumapit ako sa kinaroroonan niya. "Anong ginagawa mo?" gulat ko. "Naglilinis sir," pilosopong sagot niya. "Alam ko, may mata ako kaya nakikita ko...Ibig kong sabihin, nasaan ang janitor. Bakit ikaw ang gumagawa niyan?" "Absent po kasi ang janitor sir kaya naisip ko na linisin ko na lang ang sahig dahil medyo madumi," sagot niya at ngumiti. Shit! Nakakabaliw ang ngiti niya. Pakiramdam ko nababaliw na ako sa mga ngiti niya. Kakaiba siya. Kaakit-akit kahit hindi siya naka-special. "Hindi ka ba magpa-plano na mag-lunch?" wika ko. F*ck anong ginagawa ko? Drake, naglalaho ang kayabangan mo. "Tatapusin ko lang po sir," sagot niya. "Okay, mauna na ako," sabi ko. Tumango siya. Lalakad na sana ako pero nakita ko siyang nawalan ng balanse dahil sa basa ang sahig. Kusa pang gumalaw ang katawan ko sa kinaroroonan niya para saluhin siya. Hindi ako nabigo dahil nasalo ko siya. Ang lapit ng mga mukha namin sa isa't-isa. Ramdam namin ang aming hininga. Napakurap siya habang nakatingin sa akin. Narinig ko ang tibok ng puso niya. Hindi ko rin alam kung bakit bumilis ang tibok ng puso ko. Para bang may nangyayari sa dibdib ko dahil sa sobrang bilis ng pagtibok nito. Hinawakan ko siyang tumayo. "S-Salamat p-po," sabi niya. "Mag-ingat ka. Baka may mangyari pa sa'yo," inis kong wika. Tumango siya at yumuko. "P-Pasensya na sir," mahina niyang sabi at nagpatuloy sa kanyang ginagawa. "Pagkatapos niyan...kakain ka, may meeting pa tayo mamaya," wika ko at umalis na. ***** Anna's POV Kasalukuyan akong nakaupo sa bakanteng mesa dito sa workstation. Agad kong nilabas ang lunch box ko at nagsimulang kumain. Halos lahat ng mga empleyado dito ay nasa labas at nagla-lunch. Hindi pa rin ako makapaniwala na si Drake ang may-ari nitong kompanya. Kung alam ko lang, baka nagpalit na ako ng trabaho. Nakakainis siya. Sobrang bastos niya. Nananakit pa siya ng babae kapag sumisigaw. Tskk, ano pa bang magagawa ko? Nandito na ako kaya ang kailangan ko na lang gawin ay kumbinsihin siya na karapat-dapat ako sa posisyon ko. Ayoko din maging pabigat kay Althea. Lalo niya akong tinutulungan, lalo akong ayaw na magkaroon pa siya ng problema dahil sa akin. Maglalagay na sana ako ng inumin sa water dispenser nang bigla kong nakita si Lance na papasok sa opisina ni Drake. "Lance!" tawag ko ng pansin niya. Agad siyang lumingon sa akin at ngumiti ng malawak. "Anna! Kamusta ka?" tanong niya. "Okay lang...Salamat ulit sa pagpapapasok mo dito," sabi ko. "Wala iyon. Bakit ka nag-iisa dito? Hindi ka nag-lunch?" "Kakatapos ko lang. Hinahanap mo ba si Sir Drake?" "Oo, itatanong ko sana sa kanya kung nakapasok ka na. Pero hindi na pala kailangan, sa tingin ko nakapasa ka na." Ngumiti ako. "Kaibigan mo si Sir Drake," tanong ko. "Oo, actually mahigit 10 years na. Kaklase ko siya sa high school." "Ah ganun ba, anong nangyari sa kanya?" "Super, Drake magiging masyadong maingay. Pero ayos na iyon, huwag kang mag-alala." "Sana nga..Salamat ulit sa pagpapapasok mo dito, malaking tulong sa akin," pasasalamat ko. Inilagay niya ang kanyang kamay sa aking ulo. "Wala iyon Anna, kapag may kailangan ka huwag kang mahiya na magsabi sa akin." "Maraming salamat," sagot ko. "By the way. Sorry hindi ako sumama sa inyo kagabi, hindi ako lumalabas sa gabi para magsaya," dagdag ko. "Hindi, okay lang. Sorry din dahil hindi ko naisip iyon. Siguro next time?" "Sure why not." "All right mauna na ako Anna, paki-sabi na rin kay Drake na dumaan ako," utos niya. "Sige, darating iyan," sagot ko at umalis na siya. Maya-maya pa ay dumating din ang mga empleyado. "Hello Anna, ako si Elsa. Nice meeting you," pagpapakilala sa akin ng isang magandang babae. Ngumiti ako ng malawak at nag-shake hands kami. "Hello, ako si Anna. Nice meeting you too," sagot ko. "This is Diego and Mitch," pagpapakilala niya sa isang babae at lalaki na kasama niya. "Hello," bati ko. Nakipag-shake hands ako sa kanila. "Maganda ka Anna, may boyfriend ka na ba?" tanong ni Diego. Umiling ako. "Pwede ba akong mag-apply?" biro niya. "Tigilan mo nga iyan Diego, huwag na, joke lang Anna," sagot ni Mitch. "Seryoso ako. Pwede ba?" nagiging interesado siya sa akin. Lalo pang tumawa sina Mitch at Elsa. "Wala pa akong balak na magkaroon ng boyfriend," sagot ko. "Whoohhhhh! Busted ka agad Diego," bati ni Elsa na may tawa. "Basta handa ka lang. Nandito lang ako," sabi niya na nagpatawa sa akin. Maya-maya pa nakita naming pumasok si Sir Drake sa Working Station, naglakad siya ng casual papunta sa kinaroroonan ko. "Maghanda ka na. May meeting tayo," sabi niya. Tumango ako, patuloy na naglakad papunta sa opisina niya. "Strikto si Sir Drake, pero gwapo kaya okay lang," sabi ni Elsa na may pagkagulat. "At sobrang hot niya," sang-ayon ni Mitch. "All right, mauna na ako. Baka magalit pa iyon," pagpapaalam ko. Tumango sila. "Mag-ingat ka Anna," dagdag ni Diego. Tumango lang ako.