128. Declarar Guerra
“Eu consigo explicar, Jeremy!” Eu chiava.
Jeremy bufou e balançou a cabeça em descrença. “Você está arrumando confusão quando estamos tentando resolver um problema!”
“Eles vieram aqui para nos ajudar!”
Mas Jeremy não me deu chance de falar. Ele saiu andando com o líder da patrulha enquanto Pai quase me arrastava para dentro.
“Você pensou na Aurora e no Albert?” A voz de Pai era suave - não julgadora, apenas preocupada.
Respirei fundo e olhei para Michael. Um pequeno suspiro escapou do nariz dele enquanto ele caminhava ao meu lado, com a cabeça baixa.
“Você também está machucada. E se você estivesse pior machucada e não sobrevivesse?” Pai continuou. “Vamos tratar suas feridas primeiro - as suas e as do Michael, okay?”
Eu apenas balancei a cabeça obedientemente e entrei na sala de estar. Assim que Michael e eu nos sentamos, Pai saiu da sala. Meus olhos se fixaram em Michael.
“Me desculpa, Michael”, sussurrei arrependida.
“Está tudo bem, Deli. Alpha Jeremy tem todo o direito de estar bravo comigo. Eu deveria ter te protegido.”
“Mas você protegeu!”
“Te proteger não significa seguir o que você manda. Eu deveria ter parado e te mantido fora de perigo, não te levado para dentro dele.”
Suspirei com as palavras dele.
Então, Pai voltou carregando Aurora, com Tia Disa seguindo atrás, segurando Albert em seus braços. Dois curandeiros também entraram na sala de estar.
“Oh, deusa da lua, Dalila!” Tia Disa engasgou quando me viu. Seus olhos se encheram de lágrimas. “Onde você esteve? Nos deixou todos preocupados!”
“Me desculpe, Tia…”
“Eles precisam de você, Dalila! Aurora e Albert! Você não pode ser egoísta!”
Pai balançou a cabeça para Tia Disa como um sinal silencioso, então me entregou Aurora.
“O importante é que Dalila voltou”, Pai disse, olhando para mim calmamente. “Segure seus filhotes - eles devem ter sentido sua falta. E eu sei que você sentiu a falta deles também.”
Engasguei com um soluço e balancei a cabeça fracamente. Abracei Aurora em meus braços e ouvi-a fazer um leve barulho enquanto se contorcia. Me desculpe, minha gêmea.
Senti meus seios incharem, meu corpo instintivamente me impulsionando a amamentar. Mesmo enquanto os curandeiros tratavam meus ferimentos, mal sentia a dor.
“Assim que suas feridas forem tratadas, você precisa descansar”, disse Pai.
“Okay, Pai.” Concordei.
Quando me levantei, uma onda de tontura me atingiu. O cansaço que eu vinha ignorando de repente caiu sobre mim.
Pai agarrou meu braço imediatamente. “Você está bem, Dalila?”
“Estou só um pouco cansada, Pai.”
Ouvimos passos se aproximando da sala de estar, e Jeremy apareceu na porta. Ele caminhou direto para nós.
“Esses alphas reais… eles são todos fugitivos do reino?” Jeremy parecia incrédulo.
Michael assentiu. “Os lobos reais estão divididos, Alpha Jeremy.”
“Você disse que Elias escapou da prisão. Não me diga - vocês dois o tiraram!”
Michael e eu trocamos olhares. Não adiantava mentir, certo?
“Sim, libertamos o Rei Elias”, admiti sem rodeios.
*
O som dos meus gêmeos chorando me acordou. Empurrei a coberta e caminhei até o berço deles.
De repente, a porta do meu quarto se abriu. Tia Disa entrou com vários lobos.
“Deixe-os conosco. Você precisa se lavar e comer, Deli”, disse Tia Disa.
“Tudo bem, eu consigo, Tia.”
“Alpha Jeremy te quer na sala de estar. Todos os Alphas chegaram, e eles estão reunidos com os Alphas Reais que escaparam.”
O quê? O que está acontecendo?
“Eu pensei que Jeremy queria investigar a chegada dos lobos reais primeiro?” Perguntei.
Mesmo que eu tivesse explicado tudo na noite passada, isso não significava que Jeremy simplesmente aceitaria. Ele precisaria de tempo para decidir se os alphas reais mereciam estar em um bando não real.
“Deli, o reino enviou uma carta de advertência para o nosso bando e outros”, suspirou Tia Disa. “E com essa carta, eles…”
“Eles o quê, Tia?”
“Eles enviaram as cabeças dos lobos reais capturados.”
*
A carta de advertência exigia a rendição dos alphas reais que escaparam. Também ordenava que os alphas não reais se rendessem e servissem ao reino.
Bastardos!
Não consegui conter minha raiva quando soube que Vovó, Cassie e Gema foram brutalmente assassinadas por Wanda - e suas cabeças enviadas como um aviso.
Tobi, neto de Victoria, ficou igualmente furioso. A cabeça de Victoria também havia sido enviada.
“Eu vou me juntar à luta! Eu preciso vingar meu bando!” A voz de Tobi tremia de emoção.
“Nós vamos - mas precisamos de um plano sólido. Não podemos simplesmente invadir o palácio”, disse Jeremy. “Alguma notícia do Elias?”
Não, ainda não havia sinal de Elias em Pinecrest. Eu não fazia ideia da rota que ele tomou ou de como ele viajou. Ou pior, ele foi capturado?
Mas se Elias tivesse sido capturado, já teríamos ouvido falar disso.
Era como se ele tivesse desaparecido no ar. Onde ele estava?
“Você tem certeza que disse para Elias vir para Pinecrest, Rainha Dalila?” Perguntou Riddick.
Os alphas não reais já sabiam que eu era descendente da Lua Crescente, então eles se dirigiram a mim de acordo.
Os alphas reais não sabiam disso ainda. Mas como eles me viam como Luna de Elias, eles me chamavam assim.
“Sim, eu disse a ele”, respondi. “Mas não sei qual rota ele tomou ou como ele viajou.”
“Estávamos com pouco tempo, então não discutimos muito mais.”
“Espero que o Rei Elias esteja seguro. Se ele estiver viajando a pé de Alderwood, ele deve chegar hoje à noite ou no início da manhã”, disse um dos alphas reais.
Michael pigarreou e olhou ao redor da sala de estar lotada. A sala parecia lotada, mesmo com apenas alguns representantes dos lobos reais.
“Deveríamos começar a planejar nossa estratégia agora, Alpha Jeremy. Esperar por Elias seria uma perda de tempo”, disse Michael.
“Por que você está chamando ele pelo nome?” Um alpha real franziu a testa. “Ele é seu rei, Michael.”
Michael pulou e imediatamente olhou para mim. Jeremy também.
Os alphas não reais prometeram manter minha identidade em segredo, mesmo de seus membros do bando.
Mas Michael foi descuidado. Chamar Elias pelo nome, sem seu título, foi um ato de desrespeito. Que desculpa Michael daria? Que ele tinha esquecido?
Ah, eu queria dar um soco na cara dele!
“Tudo bem, não vamos perder tempo com trivialidades”, interrompeu Jeremy. “Nós não somos lobos reais, então se Michael está falando assim, não é um problema.”
Os alphas reais se assustaram, mas assentiram fracamente. Eles não tiveram escolha a não ser seguir as regras aqui.
“Agora, antes que o reino nos ataque, precisamos eliminar seus apoiadores - um por um”, continuou Jeremy.
“Mas muitos dos nossos bandos já estão sob o controle do reino!” Protestou um Alpha real. “Não sabemos quais são suas verdadeiras lealdades.”
“Alguns nomes? Quem tem mais influência?”
O Alpha Real respondeu imediatamente. “Camden, Orson, Fergus e Orson!”
“Camden provavelmente ficará no palácio com Wanda. Isso significa que devemos eliminar os outros três primeiro”, explicou Jeremy.
“Com quem começamos, Alpha Jeremy?”
“Todos os três. Nós os eliminamos simultaneamente.”
*
Não sabíamos quando o reino atacaria, então Jeremy rapidamente decidiu derrubar os três alphas reais mais influentes - Fergus, Arlington e Orson - nos próximos três dias.
Todos no bando estavam ocupados se preparando para a viagem para Alderwood. O ataque seria encoberto, tornando mais fácil emboscar os alvos.
Mas o que mais me preocupava eram as patrulhas próximas dos lobos renegados. Podemos cruzar as fronteiras do reino sem sermos detectados?
E o que me deixou ainda mais ansiosa foi que Elias ainda não havia chegado. Onde ele estava?
Éramos companheiros. Eu até abri a ligação mental, mas não houve visão, nenhuma comunicação dele.
Era frustrante.
Uma batida na minha porta me tirou dos meus pensamentos, seguida pela voz de Jeremy.
“Dalila? Posso entrar?” Ele perguntou.
“Entre.” Coloquei Albert no berço, tendo acabado de colocar Aurora para dormir.
“Acabamos de decidir que você não participará do ataque aos Alphas Reais. Nem participará da batalha quando atacarmos o castelo”, explicou Jeremy.
“Mas… por quê?”
“É muito perigoso, Deli. Com o quão impulsiva você tem sido, não está pensando no seu futuro! Você teve sorte de tirar Elias da prisão.”
“Não, Jeremy! Eu tenho que ir!”
“Para quê? Assim que Wanda for derrubada, você pode reivindicar seu trono! Os alphas reais não ousarão mais se opor a você.”
“Não é isso!”
“Então o que é? Por que você está tão determinada a vir?”
“Porque eu não quero mais vidas perdidas.”
Jeremy pareceu confuso. Ele balançou a cabeça e soltou um suspiro pesado.
“Sempre haverá vítimas, Deli. Isso é guerra”, disse Jeremy com firmeza.
“Não! Quando os alphas reais souberem que sou a Rainha Aurora, eles vão se render! Eles vão enfrentar Wanda! Tenho certeza disso!”
“E se eles forem atrás de você em vez disso?”
“Eu preciso de Elias ao meu lado.”
“E se Elias se voltar contra você no final?”
Lancei um olhar agudo para Jeremy. “Ele não vai. Porque Elias e eu somos companheiros.”
A expressão de Jeremy congelou, o choque passando por seu rosto, seguido por decepção.
“Oh… é mesmo…” Ele pigarreou. “Não admira que você tenha arriscado sua vida para salvá-lo.”
“Me desculpe, Jeremy.”
“Não, eu entendo agora. Isso é algo que eu nunca poderia fazer - te defender.” Jeremy sorriu amargamente. “E esse é o destino que tenho que aceitar.”
“Então… sobre o plano de ataque?” Mudei rapidamente de assunto.
“Tudo bem. Vou levar sua sugestão aos outros Alphas. Se isso realmente pode ajudar a reduzir as vítimas, eles podem concordar.”
“Obrigado por entender, Jeremy.”
Jeremy fez um leve aceno, então se virou para sair. Mas antes que ele pudesse sair, ele quase colidiu com Michael.
O rosto de Michael estava cheio de choque. “Deli! Alpha! Elias está aqui! Ele chegou em Pinecrest!”