71. De Volta ao Abraço do Rei Alfa
Eu prometo, Dalila Ramones.
As palavras firmes de Elias eram tudo o que eu precisava. Virei-me para Jeremy e assenti.
"Tenho que ir agora", sussurrei.
"Deli, não faça isso!" Jeremy insistiu.
Eu avancei, mas Jeremy agarrou meu braço. Isso não era o que eu queria—se Elias e Jeremy se enfrentassem de novo, tudo estaria arruinado. Se alguma coisa acontecesse com Jeremy, levaria a uma guerra total. Os inimigos do grupo real, ansiosos para derrubar Elias, aproveitariam o caos para reivindicar o trono.
"Eu não posso ficar com você, Jeremy", sussurrei.
"Por que você tem que seguir as ordens dele, Deli? Eu vou te proteger. Você não precisa ter medo."
"Eu preciso voltar para Elias." Olhei nos olhos de Jeremy. "Por favor, entenda minha decisão. É o melhor para todos nós."
A expressão de Jeremy endureceu, mesmo quando sua pegada afrouxou. Seus olhos refletiam uma mistura de tristeza, decepção e raiva. Eu sabia que minha decisão havia ferido o orgulho de Jeremy e seu coração.
Mas eu não podia deixar Elias. Ele precisa de mim tanto quanto eu preciso dele.
"Sinto muito, Jeremy", eu disse sinceramente.
"Se você voltar para ele, eu nunca mais vou abrir meus braços para você—ou ser um aliado daquele rei arrogante!" Jeremy cuspiu.
"Eu vou arcar com as consequências." Eu balancei a cabeça resignada.
"Deli, repense sua decisão. Não é tarde demais."
Eu balancei a cabeça. "Por favor, mande meu amor para Pai e Tia Disa."
Jeremy não disse nada, seu olhar fixo em Elias, seus dentes rangendo audivelmente. Com o coração pesado, eu me aproximei de Elias.
No momento em que ficamos cara a cara, ele envolveu os braços em volta da minha cintura e me abraçou com força. Eu podia ouvi-lo respirar um suspiro de alívio.
"Vamos para casa, Dalila Ramones", Elias sussurrou.
Eu assenti e me afastei de Jeremy e seus lobos caídos. Lágrimas escorreram pelo meu rosto enquanto eu lutava com o peso da minha decisão. Escolher um Rei Alfa, que eu conhecia há apenas alguns meses, em vez do meu antigo grupo, não foi fácil.
Mas, no fundo, eu não pertencia ao grupo de Jeremy. Meu próprio grupo estava perdido para mim, e encontrar minhas origens era uma jornada que eu ainda tinha que fazer.
"Não tenha medo, minha rainha; nós nunca pretendemos machucar um lobo", disse Vincent. "Foi sem querer, pelo que acontece."
"Se o jovem Alfa não fosse tão teimoso", zombou Elias.
Eu apenas balancei a cabeça fracamente. "Está tudo bem, Vincent."
Caminhamos quilômetros pela floresta escura, finalmente chegando a uma estrada principal tranquila onde vários veículos estavam estacionados. Entrei em um dos carros e sentei ao lado de Elias. Vincent estava no banco do motorista, como de costume.
Elias segurou minha mão com força, sua pegada firme. Ele guiou minha cabeça para descansar em seu ombro.
"Durma", Elias ordenou.
Meu coração ainda estava disparado, assombrado pelos pensamentos dos guardas de Jeremy. Embora eu esperasse que todos tivessem sobrevivido, eu sabia que alguns não tinham. O derramamento de sangue só iria atiçar as chamas do ódio, e o rancor de Jeremy contra Elias—e eu—se aprofundaria.
Eventualmente, minha visão borrou, minhas pálpebras ficaram pesadas e eu adormeci inquietamente, embalada pelo zumbido do motor do carro enquanto ele nos levava de volta para Alderwood.
*
Acordei com o cheiro familiar de pinho flutuando por uma janela rachada, a floresta de Alderwood; estávamos quase em casa.
"Você está acordada?" Elias olhou para mim.
Eu balancei a cabeça, sentando-me e me afastando do ombro dele. Elias imediatamente começou a esfregar o ombro, seu rosto uma mistura de irritação fingida.
"Sempre a confusão", murmurou Elias. "Desaparecendo assim."
Eu olhei para ele. "Fui levada à força, meu rei. Eu nunca teria ido embora se minha promessa a você não tivesse sido cumprida."
"Que promessa?"
Percebi que Vincent não sabia sobre o pacto entre Elias e eu. Meus pensamentos eram uma bagunça, mas eu soltei uma resposta.
"Se eu realmente desaparecesse, você me procuraria, meu rei?" Eu perguntei, mudando de assunto.
"Não", respondeu Elias casualmente. "Porque você voltaria para mim por conta própria."
Eu ouvi Vincent tossir desajeitadamente do banco do motorista. Ele olhou brevemente para nós no espelho retrovisor antes de voltar sua atenção para a estrada. Elias parecia um pouco perturbado e pigarreou.
Então por que ele estava no território de Jeremy? Ele não era de ficar vagando ou se perder. Vincent tinha explicitamente solicitado minha volta.
Este meu rei—tão teimoso.
Decidi não insistir no assunto, sabendo que Elias ficaria irritadiço e mal-humorado. Em vez disso, apreciei o momento, segurando sua mão e encontrando conforto em sua presença.
Pelo menos eu estava com ele por enquanto.
Quando chegamos à mansão, Kat e Flo esperavam na porta da frente. Com lágrimas escorrendo pelo rosto, elas me abraçaram e beijaram minhas bochechas. Seu calor tocou meu coração e me lembrou o quanto elas se importavam comigo.
"Estou tão feliz que você voltou, minha rainha", soluçou Kat.
"Mal dormimos porque estávamos muito preocupadas com você", acrescentou Flo.
"Eu estou bem." Dei a elas um sorriso. "Estou em casa agora, não se preocupem mais."
Enquanto eu me preparava para ir para o meu quarto, Elias de repente me puxou para seus braços. Kat, Flo e Vincent congelaram no lugar, visivelmente confusos.
"Nós vamos para a cama", anunciou Elias.
Os três assentiram rigidamente, observando-nos até desaparecermos no corredor.
"Meu rei, me coloque no chão. Por que você está me carregando?"
Elias não respondeu, não me deixando outra escolha senão aceitar seu absurdo, o que me fez sentir cada vez mais desconfortável.
"Sentiu minha falta, Deli?" Elias perguntou do nada.
Eu olhei para ele. "Por que você pergunta isso?"
"Eu senti sua ausência quando você não estava na mansão."
Eu reprimi um sorriso, mesmo que seu tom fosse neutro. Meu coração inchou de alegria, e eu não pude explicar o porquê.
"Porque não há nenhuma loba desajeitada por perto para repreender", ele acrescentou.
Nossos olhos se encontraram, e Elias parou de andar.
"Sinto muito por ser sempre desajeitada, Rei Elias."
"Tola."
Elias me beijou profundamente, e eu retribuí o beijo, nossos lábios se encontrando apaixonadamente. Um arrepio percorreu meu corpo quando nossa conexão se intensificou.
"Eu quero fazer amor com você, Dalila Ramones", Elias sussurrou sem fôlego, seus lábios deslizando para beijar meu pescoço, onde deixou mordidas provocadoras e marcas macias. "A noite toda."
Eu não precisei responder; meu corpo já estava respondendo a ele. Retribuí seus beijos, traçando sua mandíbula com meus lábios, sem deixar dúvidas do meu desejo.
"Dalila Ramones, a desajeitada", murmurou Elias. "Se você desaparecer de novo, eu vou te amarrar a noite toda."