114. A Fuga de Vincent
Michael me encarou com descrença. "Quê? Por que você acha que eu trouxe os lobos reais aqui?"
"Porque você veio... e de repente os lobos reais apareceram. O que mais poderia ser se não por sua causa? Talvez eles tenham plantado um rastreador ou um dispositivo de escuta em você?"
Os olhos de Michael se arregalaram ainda mais. "Uau... espera aí."
Eu fiquei parada com as mãos na cintura. "Se alguma coisa acontecer com o bando do Jeremy e for por sua causa... eu vou acabar com você!"
A porta da cela abriu, e o Pai apareceu na entrada. Seu rosto parecia desconfortável quando ele me ordenou sair. O que está acontecendo? Eu tive um mau pressentimento.
"Os lobos reais só pararam na fronteira porque estavam procurando por um fugitivo", suspirou o Pai. "Eu disse a eles que o fugitivo não está aqui."
"Ah..." Eu olhei para a cela. "Então o Michael ainda está na lista de procurados deles?"
"Não é o Michael, Deli. É o Beta Vincent."
Vincent?
"Espera, por que eles estão perseguindo o Vincent também?" Eu perguntei, chocada.
O Pai balançou a cabeça. "Eu não sei, Deli. As coisas parecem estar uma bagunça no palácio. Quem sabe o que o Rei Elias está fazendo... ou talvez ele também esteja envolvido nessa confusão."
"Ah não... Coitado do Beta Vincent, se ele estiver sendo falsamente acusado. Ele sempre foi gentil comigo e fez o possível para me ajudar, Pai."
"Nós vamos ver que outras notícias chegam. Mas por enquanto, precisamos intensificar nossas patrulhas", disse o Pai com uma respiração cansada. "O que eu mais temo—além dos lobos reais—é que a Legião, ou seja lá o que eles são chamados, também venha procurar o Beta Vincent em nosso território."
"Isso é muito complicado. Lidar com os lobos desonestos já é estressante o suficiente, e agora há uma divisão entre os lobos reais", eu murmurei, pressionando os dedos contra a minha têmpora. "E além disso, esse impostor afirma ser o herdeiro do meu avô."
"Chega, não se estresse muito. Descanse um pouco, Deli."
Eu comecei a entrar, mas parei na porta. "Pai, você pode dizer ao Michael o que está acontecendo? E você poderia pedir ao Jeremy para deixá-lo sair da cela?"
"Hm... Eu não posso prometer nada sobre deixar o Michael sair, Deli. Mas eu vou conversar com o Alpha Jeremy."
Eu balancei a cabeça antes de ir para o meu quarto. Tia Disa já estava me esperando no corredor e me ajudou a subir as escadas.
"Tia, onde está o Jeremy? Os lobos reais ainda estão perto do nosso bando?" Eu perguntei.
"O Alpha Jeremy pessoalmente os escoltou além das nossas fronteiras. Eu acho que alguns outros alphas se juntaram a ele", Tia Disa zombou. "Eles tiveram a audácia de entrar no nosso território daquele jeito."
Eu não respondi. Elias sabia muito bem que invadir a terra de outro Alpha começaria uma guerra. Mas esses lobos reais estavam marchando arrogantemente, sem se importar com o risco de batalha.
Isso não foi obra do Elias.
Se o Vincent também estava sendo caçado, o que tinha acontecido com o Elias? Minha preocupação aumentou.
Mesmo sabendo que o Elias poderia me matar rapidamente, eu não conseguia afastar a minha preocupação. Eu estava com medo de que algo tivesse acontecido com ele.
*
Eu me senti muito melhor depois que a Curandeira me deu um tônico. A dor de cabeça tinha diminuído, e a minha náusea estava sumindo. Meu apetite voltou, embora eu ainda não conseguisse comer muito.
Depois do jantar, o Jeremy entrou no meu quarto. Ele já estava vestindo sua jaqueta e parecia que ia sair.
"Podemos conversar por um minuto?" Jeremy entrou. "Tem uma coisa importante sobre a qual eu preciso falar."
Eu balancei a cabeça. "O que é?"
"Seu pai te contou o que aconteceu?" Jeremy perguntou enquanto se sentava ao meu lado.
"Sim, ele contou." Eu balancei a cabeça de novo.
"Bem... eu conversei com um dos lobos reais. Ele parecia ser uma espécie de comandante, ou seja lá qual fosse a patente dele", suspirou o Jeremy. "Ele disse que o Vincent estava envolvido com os Guerreiros da Lua Crescente. Aparentemente, um documento no quarto do Vincent—um relatório sobre a busca pelo herdeiro real—escrito pelo Bispo Lennox."
"Mas isso não prova que o Vincent está trabalhando com o impostor por aí."
"Sim, nós sabemos disso. Mas os lobos reais não veem dessa forma, veem?"
Eu expirei. "Bem, sim, você está certo."
"O Rei Elias acredita que o Vincent e o Bispo Lennox conspiraram contra ele, e ele está furioso. Vincent ia ser executado pelo... pai da Rainha Catherine? Eu não me lembro do nome dele."
"Alpha Camden." Só de dizer o nome dele me fez sentir mal, especialmente quando eu pensava na Catherine.
"Sim. Mas o Vincent conseguiu escapar. Foi o que eu ouvi. Então agora tanto o Vincent quanto o Michael são fugitivos, procurados pelos lobos reais."
Eugenia, Michael, Bispo, e agora Vincent—todos próximos do Elias estavam sendo eliminados.
Com que propósito?
Para garantir que Elias não tivesse apoio entre os lobos reais?
"O que você vai fazer?" Eu perguntei. "Você ainda está planejando atacar os lobos reais e o Elias?"
O Jeremy hesitou e balançou a cabeça. "Os lobos reais ainda são uma força poderosa, Deli. Se eu fosse lutar contra eles, eu precisaria do apoio dos outros alphas."
"Mas você poderia conseguir esse apoio, não poderia? Não seria difícil para você."
"Não seria", admitiu o Jeremy, olhando para o relógio. "Mas primeiro, eu preciso encontrar o Beta Vincent; ele tem a chave da situação. É por isso que eu vou procurar por ele."
"Beta Vincent? Você tem certeza que ele veio para cá? Nós não sabemos para onde ele foi, Jeremy."
Jeremy sorriu. "Ah, mas os lobos reais vindo para cá em grande número me deixa quase certo de que ele está se escondendo no nosso território", ele riu. "Por que mais eles enviariam tantos? Eles estão com medo de que o Beta Vincent os aniquile se eles vierem em pequenos números."
Ele tinha um ponto.
Além disso, já que o Vincent já tinha mandado o Michael para Pinecrest, ele provavelmente achou que aquele lugar também era seguro. Não havia como o Vincent correr de volta para a mansão do Elias. Se ele fosse para casa, para o bando dele, ele ainda estaria sendo caçado.
"Ah, Jeremy..." Eu pigarreei. "Se você encontrar o Beta Vincent, por favor, não machuque ele. Ele é inocente de tudo isso."
"Eu vou tentar, Deli. Se eu for o primeiro a encontrá-lo. Mas se outra pessoa chegar até ele antes de mim... não há nada que eu possa fazer."
*
Vários dias tinham se passado, mas o Jeremy ainda não tinha voltado, e ele tinha saído com o Pai. Tia Disa disse que não houve notícias de nenhum deles. Mesmo quando ela tentava ligar, o telefone do Pai estava inacessível.
Mesmo que eles tivessem levado guardas com eles, a falta de notícias me deixou ansiosa.
Eu saí do meu quarto com a intenção de encontrar a Tia Disa. Eu desci correndo as escadas, mas não consegui vê-la em lugar nenhum. Onde ela tinha ido?
Do terraço dos fundos, eu ouvi risadas e conversas. Que estranho. Meus passos seguiram o som, e eu abri a porta. Para minha surpresa, Tia Disa estava sentada lá, conversando com o Michael.
Há quanto tempo o Michael tinha saído da cela?
"Oi, Deli." O Michael se levantou e imediatamente me abraçou. "Obrigado por pedir ao Alpha Jeremy para me tirar da cela."
Tia Disa me olhou e sorriu maliciosamente. "Vocês dois parecem muito próximos."
O Michael rapidamente se afastou, seu rosto ficou vermelho. "Ah, não. Meu relacionamento com a Deli no palácio nunca foi assim. Nós somos apenas bons amigos, Tia."
E agora ele estava chamando a Tia Disa de "Tia"—o Michael realmente se aproximava das pessoas rapidamente.
Eu me sentei ao lado da Tia Disa. "Sobre o que vocês dois estavam conversando?" Eu perguntei.
"Ah, o Michael estava me contando sobre a infância dele e o Bispo Lennox", disse Tia Disa antes de se virar para o Michael. "Você deve estar muito orgulhoso do seu pai."
O Michael sorriu. "Sim, muito, Tia."
Agora, eu estava curiosa sobre o passado do Michael. Ele nunca tinha me contado sobre isso.
"Você sempre viveu no palácio?" Eu perguntei.
O Michael balançou a cabeça. "Sim. Depois que o Rei Elias foi coroado, meu pai me levou para o palácio porque ele tinha se tornado um ancião."
"Então o Bispo Lennox era realmente um descendente do Reino da Lua Crescente?"
O Michael balançou a cabeça. "Não, essa linhagem foi dizimada, não foi? Exceto por você. Eu acho que meu pai era remotamente aparentado com o bando do William, algum tipo de primo."
"Ah... entendi." Eu balancei a cabeça em compreensão.
"Na verdade, o Rei Elias é seu tio distante, Deli. Já que ele e a Princesa Imogen eram primos."
Eu arregalei os olhos. "Sério?"
"O irmão mais velho do Rei Elias, Edison, era primo do Rei Arthur. Isso torna o Elias parente também, certo?"
Meu Deus. Eu nunca tinha percebido isso antes. E me atingiu—o Elias e eu tínhamos uma conexão próxima. Não é à toa que o Vincent disse uma vez que sentia que eu teria um grande papel na vida do Elias.
"A propósito, ainda não há notícias do Alpha Jeremy? Ele já encontrou o Beta Vincent?" O Michael perguntou, mudando de assunto.
Tia Disa e eu balançamos a cabeça.
"Eles estão completamente fora de alcance. Talvez eles estejam procurando na floresta", explicou Tia Disa.
"A floresta?" O Michael franziu a testa. "Por que eles procurariam o Beta Vincent lá?"
"Qualquer lobo em fuga se esconderia na floresta", Tia Disa encolheu os ombros.
"Me mande para o centro. Se o Beta Vincent estiver aqui, ele não vai muito longe da cidade", disse o Michael com firmeza. "Afinal, o Beta Vincent é um lobo real. De uma linhagem nobre. Se esconder na floresta seria inútil para alguém como nós—ficar na cidade é melhor."
Eu encarei o Michael, quase sem piscar. "Você tem certeza?"
O Michael riu. "Você quer apostar, Deli?"
*
Honestamente, não foi a ideia mais brilhante deixar o Michael sair do território do bando Davenport, especialmente sem a permissão do Jeremy ou do Pai. Eu sabia disso, mas concordei de qualquer maneira. Tia Disa, por outro lado, desaprovou fortemente.
Mas no final, ela cedeu depois que eu a convenci.
O Michael saiu com vários guardas e recebeu um prazo rígido para retornar antes do anoitecer.
Já era quase hora do jantar, e o Michael ainda não tinha voltado. Uma sensação de afundamento entrou no meu peito. E se isso fosse parte de um plano entre ele e o Vincent para nos enganar?
E se eles estivessem planejando voltar com um exército de lobos reais?
"Você está pensando demais", a voz da Lona ecoou na minha cabeça. "O Michael vai voltar. Espere."
"Eu tenho medo de que ele também seja um traidor, Lona. Especialmente desde que ele já sabe minha verdadeira identidade."
"Se ele fosse te usar, não seria mais sensato para o Michael se aliar a você? Você está em um bando seguro, e o Jeremy não é um Alpha fácil de derrotar—ele é poderoso."
"Por que eu tenho a sensação de que você tem muita simpatia por ele?"
"Porque é a verdade, não é? Eu consigo sentir a sinceridade do Jeremy em relação a você."
Nossa conversa foi interrompida pelo som de passos apressados nas escadas. Tia Disa espiou da porta.
"O Michael está de volta com os guardas! Ele estava certo! O Beta Vincent foi encontrado!" Ela exclamou.
Eu levantei da minha cama e segui a Tia Disa para fora. Mas quando chegamos ao pé das escadas, eu vi o Beta Vincent deitado fracamente no sofá. O que aconteceu com ele?
O Michael se aproximou de mim com um olhar preocupado. "O Beta Vincent foi baleado com uma bala de prata. A bala ainda está nele. Nós precisamos tirá-la imediatamente, ou ele não vai sobreviver."
"Meu Deus!" Eu engasguei.
Tia Disa rapidamente pegou o telefone - ela provavelmente estava ligando para um Curandeiro. Eu queria contatar o Pai ou o Jeremy, mas nós não éramos do mesmo bando, então não podíamos fazer a ligação mental. E mesmo que pudéssemos, a distância era muito grande.
Eu ouvi o Vincent tossir violentamente e corri para a sala de estar. Quando nossos olhos se encontraram, seu rosto pálido suavizou em um sorriso aliviado. Ele estendeu a mão fracamente para mim.
Meu coração doeu ao vê-lo—Beta Vincent, que normalmente parece forte, agora parecendo tão indefeso.
Eu me ajoelhei ao lado do sofá, e o Vincent pegou minha bochecha com a mão trêmula. "Graças a Deus, Dalila. Ah, não... Eu deveria dizer, Rainha Dalila. Porque você realmente é a última rainha do Reino da Lua Crescente."
Eu engasguei. Então o Vincent sabia a verdade também?
"Reúna suas forças, Beta. Você deve sobreviver. Nós vamos conversar sobre tudo mais tarde, ok?" Eu o interrompi.
O Vincent respirou com dificuldade. "Eu queria ter mais tempo, Rainha Dalila."
"Você tem. É por isso que você deve viver e se manter firme."
Lágrimas escorreram pelo rosto do Vincent. "Eu pensei que esta era a última vez que eu te veria, minha rainha. Eu acho que não terei outra chance."
"Não diga isso." Eu balancei a cabeça, minhas próprias lágrimas começando a cair.
Os Curandeiros correram para a sala de estar e ordenaram que o Vincent fosse movido. Seu corpo normalmente forte agora parecia sem vida enquanto os guardas o carregavam cuidadosamente para outra sala.
Tia Disa, Michael e eu esperamos ansiosamente do lado de fora.
Por favor, deusa da lua... salve o Vincent por mim.