85. A Investigação do Bispo Lennox
“Sua Ômega insolente!” Catherine rosnou. “Rei Elias quase perdeu a vida por sua causa! Você devia era morrer!”
Eu segurei a bochecha onde Catherine me deu um tapa e olhei para ela de volta, mais desafiadora. Ela podia falar o que quisesse sobre mim, mas eu nunca tive a intenção de machucar Elias. Ouvir as palavras dela deixou Lona brava também.
“Como ousa me olhar nos olhos, Ômega? Você não tem remorso nenhum, não é?” Catherine sibilou.
“Estou pronta para morrer se alguma coisa acontecer com o Rei Elias”, respondi firmemente. “Eu nunca quis que nada acontecesse com ele, nem mesmo um fio de cabelo na cabeça dele.”
Catherine zombou. “Então você não está vendo o Elias ali deitado? Você é cega? E quem você acha que é o responsável por isso?”
“Acônito.”
A voz interrompendo veio de Vincent, que agora estava atrás de Catherine. “Alguém botou fogo de propósito para machucar Dalila. Ela até estava trancada em um celeiro abandonado perto dos estábulos.”
Catherine pareceu chocada. “Isso é impossível, Beta Vincent. Por que ela estaria lá? O trabalho dela não é descascar legumes?” Ela apontou para mim.
“Mas alguém me disse para limpar o celeiro. Pergunta para a Chefe da Empregada”, eu disse. “Ela é minha testemunha.”
Bispo imediatamente fez um sinal para que deixássemos o quarto de Elias e continuássemos a conversa em um ambiente mais apropriado. O mais velho nos levou para seus aposentos, onde nos reunimos na sala de estar. Vincent até tinha chamado a Chefe da Empregada.
Ela parecia nervosa enquanto encarava Bispo, Catherine e Vincent, todos exalando autoridade e poder. Foi a primeira vez que a vi tão assustada; geralmente, ela era arrogante comigo.
“Você mandou Dalila limpar o celeiro?” Vincent perguntou.
A Chefe da Empregada balançou a cabeça freneticamente. “Não exatamente, Beta Vincent. Fui informada de que o celeiro deveria ser limpo e me disseram para ter Dalila para ajudar”, ela pigarreou baixinho. “Certo, Dalila?”
Eu olhei para a Chefe da Empregada friamente. “Eu só estava seguindo suas ordens. Eu não fui para a cozinha para trabalhar?”
“Sim, isso é verdade, Dalila. Mas eu também recebi ordens”, ela respondeu.
“Ordens de quem?” Bispo perguntou.
A Chefe da Empregada congelou, seu rosto ficou ainda mais pálido. Ela pareceu confusa, como se não soubesse quem havia dado a ordem, ou talvez estivesse encobrindo alguém.
Não pude deixar de me perguntar, quem estava tentando se livrar de mim? Tracy ou Benson? Eles eram os únicos que me desprezavam abertamente. Ou poderia ser Catherine quem deu a ordem?
“Princesa Wanda”, a Chefe da Empregada soltou.
Catherine engasgou, seu rosto ficou pálido. “Wanda? Por que ela daria uma ordem dessas?”
“Eu só estava seguindo instruções, Luna. Quanto ao propósito, só a Princesa Wanda sabe.”
Estava claro agora - sua própria filha era a responsável. Catherine parecia desconfortável, enquanto Bispo suspirava e dispensava a Chefe da Empregada. Então o mais velho se virou para mim.
“Quem você conheceu lá, Dalila? Alguém deve ter sido responsável por atribuir suas tarefas”, Bispo perguntou.
Eu tentei me lembrar. “Um homem. Alto e magro. Não consigo descrevê-lo exatamente, mas lembro bem de seu rosto e postura.”
Bispo assentiu pensativamente. “Agora, vamos voltar para os estábulos.”
Em um instante, o Bispo mais velho e Vincent ordenaram que todos os trabalhadores da área de trás se reunissem - os jardineiros, os moços dos estábulos, todo mundo. Eles se alinharam ordenadamente quando chegamos.
Catherine tinha se juntado a nós, e logo Wanda apareceu com Evelyn e seus dois pirralhos, Tracy e Benson. A presença deles me deixou enjoada.
Wanda causou uma cena no momento em que chegou, parecendo absolutamente furiosa.
“Quem ousa me acusar de ordenar…” ela fez uma pausa dramaticamente. “Qual é o nome dela mesmo? Ha! Eu nem me lembro!”
Qualquer um podia fingir esquecer para encobrir seus crimes, mas a atuação dela era péssima.
“Ninguém está te acusando, Princesa Wanda. No entanto, a Chefe da Empregada afirmou que a ordem veio de você”, disse Bispo.
“Isso é o mesmo que me acusar, Ancião!”
Eu observei Bispo permanecer calmo diante do ataque de temperamento de Wanda, como uma criança mimada. O que Bispo tinha suportado para desenvolver tanta paciência? Foi notável.
“Você disse que queria usar o celeiro”, disse Bispo.
Wanda assentiu. “Sim, eu queria, mas -”
Bispo levantou a mão, sinalizando para Wanda não interromper.
“Você ordenou aos empregados que o limpassem. Logicamente, a ordem deveria ter passado das empregadas do palácio para os trabalhadores de fora, correto?” Bispo continuou. “Então, quem especificamente instruiu a Chefe da Empregada a enviar Dalila?”
A Chefe da Empregada parecia estranhamente pálida e estava visivelmente tremendo. Eu observei Wanda, que parecia exageradamente frustrada. Ela parecia exagerada - até suspeita. De repente, eu não tinha tanta certeza de que Wanda era a verdadeira culpada.
“Você não se lembra de quem deu a ordem, Chefe da Empregada?” Bispo perguntou.
A Chefe da Empregada balançou a cabeça. “Eu estava na cozinha quando alguém deu a ordem. Isso é tudo que eu sei, e supostamente era da Princesa Wanda.”
“Dalila, olhe para todos os trabalhadores aqui. Você reconhece alguém? Você já conheceu algum deles antes?”
Cerca de trinta lobos estavam em fila, mas nenhum correspondia ao homem que eu tinha visto antes.
Eu balancei a cabeça. “Ele não está aqui, Ancião.”
“Estes são todos os trabalhadores dos arredores, Dalila. Olhe de perto - você pode ter perdido alguém.”
Quanto mais eu os examinava, mais confiante eu ficava.
“Não.” Balancei a cabeça novamente. “Eu não sei quem é ele, mas ele não é nenhum deles.”
Wanda zombou. “Talvez essa Ômega esteja inventando coisas! Ela mesma queimou o celeiro para causar problemas.”
“Com todo o respeito, Princesa Wanda, o Rei Elias arrombou a porta por fora. Como Dalila poderia ter trancado por dentro?” Vincent interveio.
Wanda cruzou os braços e fez beicinho. Deusa, essa loba me irritava. Pela primeira vez, eu queria que Elias não tivesse filhos - se eles fossem como Wanda, seria um pesadelo.
Sem mais uma palavra, Wanda saiu furiosa, com sua comitiva a seguindo. Eu notei os sorrisos de zombaria e presunção nos rostos de Tracy e Benson. Estranho.
Seriam eles?
“Estamos voltando para dentro”, disse Bispo. “Vocês podem retornar aos seus deveres. E você também, Chefe da Empregada.”
Eu sabia que seria interrogada novamente, mesmo tendo dito a verdade. Caminhamos de volta para o palácio, e eu segui. Mais adiante, Catherine e Bispo estavam sussurrando um para o outro, sua conversa era muito silenciosa para que eu pudesse ouvir.
Quando chegamos aos portões internos, um guarda veio correndo em nossa direção.
“O Rei Elias está acordado!”, ele anunciou.
Eu queria correr o mais rápido possível para vê-lo, mas um guarda me bloqueou no portão.
“Espere aqui, Dalila”, disse Bispo calmamente.
O portão foi trancado atrás deles quando eles correram para o quarto de Elias. Eu esperei ansiosamente atrás das grades de ferro.
“Pelo menos Elias está acordado, Dalila. Não se preocupe com mais nada”, Lona me tranquilizou.
Eu caí contra a parede e fiquei olhando para o corredor vazio que levava mais para dentro do palácio.
“Quem quer que esteja por trás disso… o objetivo deles era me matar”, murmurei.
“Com certeza…”
“Tem que ser Tracy e Benson”, eu rosnei. “Eles são os únicos espertos o suficiente para executar tal plano. Evelyn, também.”
“O homem que você viu no celeiro - ele precisa ser encontrado.”
“Ele provavelmente já foi embora, Lona. Eles não usariam um trabalhador do palácio para algo assim; seria muito óbvio.”
“Tracy e Benson manipularam a cadeia de comando usando o nome de Wanda. Eles são espertos… e traiçoeiros.”
“É por isso que eu tenho que ficar esperta.”
Momentos depois, eu vi Vincent correndo em minha direção. Ele destrancou o portão e fez um sinal para eu entrar.
“O Rei Elias quer te ver, Deli”, disse Vincent.
Isso fazia parte da minha imaginação? Elias realmente queria me ver?