108. O Último Shillingford
Os guardas me tiraram da cela umas horas depois. Eu não sabia exatamente quanto tempo tinha passado, mas o céu estava escuro quando olhei pela janela a caminho do salão.
Todos os alfas reais, junto com Wanda e Bispo, já estavam reunidos lá. Me mandaram ajoelhar em frente ao trono vazio, com a cabeça baixa.
As portas do salão se abriram de novo, e eu senti o cheiro de Elias. Um arrepio percorreu minha espinha quando ele passou por mim. Eu podia sentir sua raiva, embora não pudesse dizer para quem era direcionada. Elias sentou no trono e me encarou fixamente.
"Você envenenou a Rainha Catherine, eu ouvi. Dalila, quantas vezes mais você vai causar problemas?" Elias perguntou.
Eu engoli em seco e balancei a cabeça. "Mesmo se eu protestar minha inocência, a acusação vai grudar em mim. Então, meu rei, eu aceitei qualquer sentença que você decidir."
Wanda pigarreou. "É só mandar decapitar ela, pai."
Quê? Decapitar? Se eu realmente fosse morrer, ela e Catherine seriam as primeiras a vir atrás de mim. E Elena, claro.
Os alfas reais murmuraram entre si, provavelmente concordando com o pedido de Wanda. Eu não conseguia ver seus rostos, apenas o chão frio sob mim.
"Silêncio!" A voz de Elias trovejou.
"Mas, Pai..."
"Eu disse, 'Silêncio...""
Seu tom era calmo, mas firme, e instantaneamente silenciou a sala.
"Eu sentencio você a uma semana na cela, Dalila. Essa é minha decisão", declarou Elias.
Ele se levantou do trono e saiu do salão. Os alfas reais explodiram em protestos, dizendo que o julgamento de Elias foi injusto. Até eu pude ouvir Wanda me xingando.
Os guardas me escoltaram para fora do salão, e eu ouvi passos seguindo.
Vincent e Bispo alcançaram e caminharam na minha frente. Uma sensação de alívio me invadiu quando eles me escoltaram de volta para a cela. Eles não disseram uma palavra o tempo todo.
Assim que eu estava de volta lá dentro, Vincent e Bispo visivelmente relaxaram, embora seus rostos mostrassem tristeza quando olharam para mim.
"Você precisa sair deste lugar em breve", sussurrou Vincent. "O Rei Elias está profundamente triste pelo que você suportou."
Eu permaneci em silêncio.
"O que Beta Vincent disse é verdade. O Rei Elias e eu estamos trabalhando em um decreto para tirá-la daqui. Você será dispensada de seus deveres como a camareira pessoal da Rainha Catherine", acrescentou Bispo.
"Você precisa aceitar a decisão do rei, Dalila. A situação é instável, e tememos que sua vida esteja em perigo", disse Vincent, seus olhos fixos nos meus. "Eu vou para a alcateia do Alfa Jeremy para perguntar se ele vai te aceitar de volta."
"O quê?" Eu engasguei. "Jeremy nunca me aceitaria de volta. Eu o traí!"
"Nós vamos convencer o Alfa Jeremy juntos", garantiu Bispo.
Voltar para a alcateia de Jeremy resolveria alguma coisa. Os alfas reais descobririam onde eu estava e não parariam por nada para me eliminar, não é?
"Dessa forma, o Rei Elias pode se concentrar em encontrar os traidores, Dalila", explicou Vincent. "Assim que sua sentença for cumprida, nós vamos te levar para a alcateia do Alfa Jeremy."
"Eu vou pensar sobre isso", respondi fracamente.
"Pense bem; é para sua própria segurança."
Eles saíram às pressas, provavelmente para lidar com os traidores entre os lobos reais. Mesmo que tivessem nomes, prendê-los sem provas concretas seria difícil. Sem mencionar que Elias não tinha muito poder, embora fosse o Rei Alfa.
A corrupção oculta estava corroendo o reino, enfraquecendo a posição de Elias.
Eu ia só ficar aqui sentada e não fazer nada?
*
Meu corpo estava rígido de dormir no chão duro sem um tapete ou cobertor, mas esse não era o problema. Era a sensação sufocante de estar presa que pesava sobre mim. Não havia nada que eu pudesse fazer, e Lona não respondia desde a noite passada.
Eu me sentia tão sozinha.
Passos se aproximaram, e o cheiro de Michael chegou até mim. Eu me levantei rapidamente e fui até a porta da cela. Michael chegou com uma bandeja de comida, sentou e a deslizou por baixo da porta.
"E aí, dormiu bem?" Michael perguntou.
"Eu fechei meus olhos, como sempre." Eu ri, pegando um pouco de pão e dando uma mordida. "O que aconteceu depois do meu julgamento ontem à noite?"
Michael encolheu os ombros. "Eu não sei, mas quem ousaria desafiar o Rei Elias?"
Eu engoli o pão. "A propósito, Beta Vincent e seu pai disseram que eu serei liberada do palácio. O Rei Elias vai oficializar isso, e então Beta Vincent vai me levar para a alcateia do Jeremy."
"Sua ex-alma gêmea?" Michael pareceu surpreso.
"Bem, nós não éramos oficialmente almas gêmeas, já que não foi abençoado pela Deusa da Lua."
"Ah, então sua ex-futura alma gêmea?"
"Sim." Eu balancei a cabeça.
"E aí? Você vai aceitar?"
Eu hesitei. "Ainda não. Eu tenho pensado em quem são os traidores que o Rei Elias está perseguindo. Eu acho que as suspeitas dele não estão muito longe das suas."
"Mas como você consegue provas? Você disse isso."
"Você sabe sobre as pequenas salas ao lado do quarto de cada líder neste palácio?"
Michael pensou por um momento e balançou a cabeça. "Sim, e?"
"Você tem algum aparelho de gravação? Você poderia colocá-los nas saídas de ar sem ser pego."
Michael soltou uma risada baixa. "E quem exatamente você quer investigar? Os lobos, eu suspeito, vivem fora do palácio, Deli."
"Eles vão aparecer mais cedo ou mais tarde."
"Eu não sei... isso soa loucura."
"Qualquer informação seria valiosa, Michael."
Michael suspirou. "Tudo bem, eu vou ver o que eu posso fazer. Mas você deveria pensar na oferta do Beta Vincent e do meu pai, Deli. Se você ficar aqui, sua vida está em perigo."
"Eu..."
Mais passos se aproximaram. Quem mais estava vindo me ver?
Michael se levantou, cruzou os braços e pareceu desconfiado. Então Elena apareceu - a última pessoa que eu esperava. Ela lançou um olhar frio para Michael, ignorando completamente seu aceno educado. Sentindo-se estranho, Michael rapidamente acenou para mim, e eu balancei a cabeça de volta.
Os olhos de Elena encontraram os meus, sua expressão gélida.
Por que ela estava aqui? Chateada porque seu plano falhou?
"Eu não achei que Elias tomaria uma decisão tão tola", zombou Elena.
"Por quê? Decepcionada que eu só peguei uma semana na cela?"
Ela me deu um sorriso amargo. "Sim, você não deveria estar mais aqui, Dalila."
Um calafrio percorreu meu corpo. "Então foi você quem envenenou a comida da Rainha Catherine?"
"Sim, fui eu", respondeu Elena sem rodeios.
Eu me levantei, e a raiva imediatamente me dominou. "Você é covarde demais para admitir o que fez, Beta Elena? Que teve que me culpar?"
Eu deveria ter trazido um gravador para que todos soubessem que Elena foi quem envenenou Catherine. Eu era a única ouvindo sua confissão, e tudo parecia inútil.
Meus dentes se cerraram, e minhas mãos se fecharam em punhos. Se não estivéssemos nesta cela, eu a teria espancado até virar polpa. Eu nunca temi Elena, mesmo que ela fosse irmã de Elias.
"Eu poderia admitir tudo, mas não sou eu quem precisa sair deste lugar, Dalila. É você quem precisa sair deste palácio." Elena cruzou os braços.
"Você me odeia tanto assim?"
"Eu não me importo com você. Eu me importo com a posição do meu irmão. Você entende?"
A posição de Elias? O que ela quis dizer? Bispo disse uma vez que Elena sempre tinha sua própria agenda. Ela podia ser cruel, mas sempre havia um propósito que ninguém poderia prever. Eu sempre pensei que ela fazia tudo para seu próprio benefício.
"Você e Elias nunca se deram bem. Desde quando você se importa com o Rei Elias?" Eu perguntei.
"Ele é meu irmão, Dalila."
"E daí?" Eu zombo.
"Eu não posso te expulsar porque só Elias pode decidir. Mas sua tolice em te amar o cega", disse Elena friamente.
Do que ela estava falando? Era muito cedo para Elena me deixar de cabelo em pé assim.
"Você não percebe que sua presença neste palácio e suas ações tornam a posição de Elias ainda mais instável? Os outros lobos reais estão perdendo o respeito por ele", Elena rosnou. "Elias pode ser derrubado por causa de sua instabilidade sempre que se trata de você!"
Eu não podia negar, porque as palavras de Elena eram verdadeiras. Elias sempre tentou me proteger à sua maneira, mas isso teve suas consequências.
"Se você realmente ama meu irmão, então deixe-o, Dalila. O amor é a última coisa que importa em um reino. Há coisas maiores em jogo."
Então Elena foi embora, me deixando com a sensação de que eu tinha levado um tapa forte.
Eu estava sendo egoísta por querer estar ao lado de Elias e tentar ajudá-lo de qualquer maneira que pudesse? Meu desejo de ficar estava apenas tornando sua posição mais frágil?
Eu sentei no chão, lágrimas caindo silenciosamente. Deusa da Lua, me dê orientação.
*
Alguns dias depois, Bispo veio me ver depois do jantar. Ele parecia inquieto quando nos encaramos. Eu não sabia o que estava acontecendo; outro grande problema poderia existir?
"Dalila, me escute... hoje à meia-noite, você está saindo deste lugar", Bispo sussurrou.
Eu franzi a testa. "Por quê? Você e o Rei Elias não iam fazer um decreto oficial para me libertar do palácio e da alcateia?"
Bispo balançou a cabeça. "Não, você precisa sair sem que ninguém saiba, Dalila. Antes de sair, a Rainha Catherine vai te inspecionar e tudo o que você pretende levar com você."
Meu coração afundou com suas palavras.
"Você se lembra do colar que você disse que era herança da sua mãe?" Bispo perguntou.
"Sim, Ancião. Eu ainda o uso."
"Aquele colar é um grande problema, Dalila. Porque há uma boa chance de você ser a última descendente do Rei Arthur Shillingford. Você é a neta dele, filha da Princesa Imogen."
Eu balancei a cabeça rapidamente. "O nome da minha mãe não era Imogen. Foi o que meu pai me disse."
"A Princesa Imogen não usaria seu nome verdadeiro. Ela estava se escondendo."
Eu era descendente do governante do Reino da Lua Crescente? Como isso era possível?
"Michael e eu vamos te tirar daqui hoje à noite. Eu não posso ficar com o colar; ninguém neste palácio pode ficar com ele", continuou Bispo.
"E se eu simplesmente jogar fora, Ancião?"
"Não! De jeito nenhum, você é a herdeira legítima do trono, Dalila."
"Por que de repente? Por que você acha que sou eu?"
"Porque todas as evidências apontam para você, Dalila. Eu inicialmente suspeitei, mas não queria tirar conclusões precipitadas. Mas com suas habilidades especiais, está claro. Essas habilidades foram transmitidas do Rei Arthur e da Princesa Imogen."
Bispo hesitou momentaneamente como se não soubesse como me dizer. Então ele exalou pesadamente como se um peso estivesse pressionando sobre ele.
"Michael ouviu acidentalmente uma gravação entre Beta Vincent e o Rei Elias. Ele colocou na ventoinha de ar perto do banheiro ao lado do quarto do Rei Elias. Aquele garoto é imprudente e pode causar problemas", Bispo suspirou.
Foi ideia minha, na verdade. Mas eu não achei que Michael colocaria tantos gravadores. Eu me perguntei se ele tinha colocado alguns perto do quarto de Bispo sem o conhecimento de seu pai.
"Mas por causa das ações de Michael, eu aprendi algo significativo", continuou Bispo.
"Que tipo de informação importante, Ancião?" Eu perguntei, franzindo a testa.
"Nós sabemos que o Rei Elias está reunindo poder para lutar contra os lobos reais, certo? Mas ele também está procurando o descendente do Rei Arthur. A posição de Elias é precária. O Rei Elias será aniquilado se este herdeiro aparecer e se aliar aos lobos reais."
"Mas eu nunca faria isso, Ancião."
"Sim, mas se você revelar sua identidade ao Rei Elias, não podemos prever sua reação, Dalila. Porque o Rei Elias está planejando eliminar o descendente do Rei Arthur, foi o que estava na gravação."
Elias quer me matar?
Meu corpo inteiro ficou frio. Se isso fosse verdade, Elias não sabia que éramos almas gêmeas? Ele realmente poderia me matar?
"Além disso, os lobos reais estão procurando por você. Se eles te encontrarem, você terá duas opções: se juntar a eles ou ser destruída", avisou Bispo.
"Eu... eu não sei o que dizer..."
"Mantenha sua identidade em segredo até a hora certa. Não deixe ninguém descobrir, especialmente o Rei Elias, Dalila", disse Bispo firmemente. "Mesmo que vocês dois se amem, quando se trata do reino, ele pode não ter escolha a não ser te eliminar. Então você deve sair hoje à noite."
Então é hora de eu ir? É isso que a Deusa da Lua planejou para mim?
Eu tive que ir, tudo pelo bem da linhagem da minha família. A cruel ironia era que um dia eu me tornaria rival de Elias.