97. A Noite da Rainha
O cheiro de flores ficou no ar quando Catherine saiu do banheiro, enrolada num roupão de cetim vermelho chocante. O olhar dela piscou para mim rapidamente, e foi incrivelmente chato.
Enquanto Vovó e eu preparávamos o vestido de noite dela, Gema e Cassie imediatamente começaram a secar o cabelo de Catherine. Hoje à noite era a primeira noite de acasalamento dela com Elias.
Ironicamente, eu preparei a noiva para ficar linda e atraente.
"Sem perfume", Catherine ordenou. "O Rei Elias vai inalar meu cheiro natural porque somos parceiros."
Gema e Cassie assentiram e sorriram timidamente. Ao ouvir isso, eu quis vomitar ali mesmo.
Ela não precisava soletrar—eu já tinha entendido.
Se Catherine estivesse tão confiante, ela não se sentiria ameaçada por mim. Mas ela teve que fazer um comentário tão ridículo. Entendi; ela queria enfatizar que Elias pertencia a ela agora. Que seja.
"Seu vestido, minha rainha", Vovó disse calmamente.
Era um vestido projetado para seduzir—transparente, revelando cada curva, deixando pouco para a imaginação. Sua cor vermelha profunda fazia a usuária parecer irresistível, e aqueles que a vissem sentiriam a necessidade de rasgá-lo.
No que eu estava pensando? Comecei a sentir ciúmes.
Eu não podia deixar isso me afetar. Eu tinha que ser forte. Eu tinha que aguentar isso.
"Depois disso, volte para seus aposentos. Eu não quero ninguém esperando no quarto ao lado", Catherine ordenou.
Um pequeno quarto adjacente ficava ao lado das câmaras da rainha, destinado às empregadas para ficarem por perto caso a rainha precisasse de alguma coisa. Ele não continha nada além de uma pequena cadeira.
Parecia mais uma sala de castigo para mim.
"Eu não quero nenhuma interrupção com o rei hoje à noite", Catherine acrescentou com um sorriso presunçoso.
"Sim, minha Rainha", respondemos em uníssono.
Assim que Catherine terminou de se vestir, houve uma batida na porta. Corremos para abri-la, e Vovó abriu a porta ligeiramente.
Vovó fez uma reverência respeitosamente. "Beta Vincent", ela cumprimentou calmamente.
"O Rei Elias está chegando. Está tudo pronto?"
"Sim, Beta."
Vincent se afastou para que pudéssemos abrir totalmente a porta para o rei entrar.
Eu fiquei na fila esperando enquanto Elias passava por nós.
Seu cheiro de madeira e almíscar preencheu meus sentidos e fez meu coração derreter.
Eu queria cair em seus braços e sentir seu toque na minha pele. Mas então Elias passou por mim, e meu coração se partiu.
Saímos da sala, fechando a porta atrás de nós. Meus olhos se voltaram para Vincent, que me observava de perto.
"Volte para seus aposentos. Eu preciso conversar com Dalila", Vincent ordenou.
As outras empregadas assentiram sem questionar. Todas sabiam que eu tinha algum tipo de privilégio ao lidar com os lobos de alto escalão.
Na verdade, não era um privilégio.
Eu simplesmente causei problemas suficientes para que tivessem que me vigiar. Essa era a verdade.
"Você está bem?" Vincent perguntou.
"Não", eu admiti, balançando a cabeça.
"O Rei Elias me contou tudo", Vincent suspirou. "Francamente, sinto que a Deusa da Lua está nos testando, Dalila."
"O que eu fiz com o Rei Elias deve ter irritado a Deusa da Lua. É por isso que ela nos tornou parceiros."
Vincent ofereceu um pequeno sorriso de compreensão. "Não, isso é o destino. A Deusa da Lua quer ver até onde você e o Rei Elias podem ir."
"O Rei Elias a escolheu!"
"Porque era a única maneira de mantê-la segura, Dalila."
Era um ciclo interminável de palavras sem sentido que nunca mudariam minha realidade.
"Estou cansada, Beta Vincent", eu sussurrei.
"Mantenha-se forte, Dalila. Eu sei que você consegue."
Antes que eu pudesse ir embora, uma pergunta me incomodou. Talvez Eugenia não me desse nenhuma resposta. Talvez Bispo não desse também.
Mas e Vincent?
Não importa o quão confiável ele parecesse, eu tinha que perguntar.
"Beta Vincent, existem descendentes sobreviventes do clã real da Lua Crescente?" Eu perguntei.
Os olhos de Vincent se arregalaram em choque, e seu rosto ficou pálido. Ele agarrou meu pulso e me puxou para um lugar mais silencioso.
"Onde você ouviu isso?" Vincent exigiu.
"Bispo me disse para estudar a história do reino."
"Com que propósito?"
Eu balancei a cabeça. "Eu não sei."
"Bispo não deveria levar isso tão levianamente", Vincent murmurou. "O que exatamente você vai perguntar? Eu sei que você não vai parar de cavar até conseguir algumas respostas."
Ele me conhecia bem.
"Se houvesse um objeto, como um anel ou colar, marcado com o brasão real, todos os membros do clã real teriam um?" Eu perguntei.
Vincent hesitou e balançou a cabeça. "Não, Deli. Esses eram apenas para descendentes diretos—reis, rainhas, príncipes, princesas e assim por diante."
"Entendo."
"O Rei Elias ainda faz parte do clã da Lua Crescente, mas não é um herdeiro. É por isso que ele não tem um", Vincent continuou. "Se você leu os livros de história, já sabe as origens do nosso rei."
"Então... existem descendentes diretos ainda vivos?"
"Não. Todos foram mortos."
"E se um sobreviveu?"
Vincent cruzou os braços. "Por que você pergunta isso?"
"Só curiosidade."
"Oh, Deli..." Vincent passou a mão pelo cabelo. "Se um descendente direto estivesse vivo, ele ou ela seria executado. Eu não sei por que, mas todos os lobos reais seguem essa regra sem questionar."
Então era verdade—minha mãe tinha sido caçada. Isso significava que ela era descendente do antigo rei? Mas quem?
"Rumores dizem que a linhagem dos herdeiros reais da Lua Crescente carrega o sangue amaldiçoado do clã da Lua Celestial—o clã amaldiçoado pela Deusa da Lua", Vincent explicou. "Além da luta pelo trono, essa é outra razão pela qual o antigo rei foi derrubado pelo Rei Edison."
Brutal.
Não havia evidências sólidas, mas eles usaram essa alegação para justificar suas ações.
"Tudo bem, Beta Vincent", eu assenti. "Eu entendo."
"Pare de investigar isso. Se você for pega, será punida."
"Isso não será um problema. Duvido que terei tempo para ler livros de história agora que sou a camareira pessoal da Rainha Catherine."
Vincent estremeceu. "É verdade."
"Então, eu me despeço, Beta", eu disse.
Vincent deu um tapinha na minha cabeça gentilmente. "Descanse bem. Você teve um longo dia."
Quando eu voltei para os aposentos das empregadas, eu imediatamente ouvi risinhos suaves de trás da porta. Elas estavam fofocando.
Assim que eu entrei, elas ficaram em silêncio.
Sem necessidade de perguntar—eu já sabia sobre o que elas estavam sussurrando.
Quão apaixonada deve ter sido a noite de acasalamento de Elias e Catherine.
"Vamos dormir um pouco", Vovó sugeriu. "Temos muito trabalho para fazer amanhã."
"Sim, verdade", Gema e Cassie concordaram em uníssono.
As duas empregadas mais jovens subiram em suas camas. Eu me deitei na minha, ao lado de Vovó.
"Não fique triste", Vovó sussurrou de repente.
Eu me virei para ela, confusa. "O que você quer dizer?"
"Nada. Eu só não quero que você fique triste. Isso é tudo."
Eu não entendi por que Vovó de repente tentou se aproximar de mim; ela parecia tão simpática.
Eu posso precisar saber mais sobre ela.
Além disso, você sempre deve manter seus inimigos por perto, certo?