83. A Teia de Elena
“Não!” Eu gritei.
Eu me debati, mas os guardas me arrastaram de volta para dentro do palácio, para o salão principal.
Elena, sua cobra traiçoeira!
Depois que Vincent arriscou tudo para me ajudar a escapar das garras de Tracy e Benson, Elena aprontou essa palhaçada absurda.
Suor frio escorria pelas minhas costas enquanto nos aproximávamos das portas do salão principal. Minhas mãos estavam dormentes por causa do aperto firme dos guardas. Os guardas na porta me deram olhares confusos, mas Elena rapidamente ordenou que abrissem as portas.
Eu peguei Elena lançando um olhar triunfante na minha direção, um sorriso travesso nos lábios, antes de desfilar confiante para dentro do salão. Como esperado, todos os olhos se voltaram para ela e para mim. Suspiros percorreram a sala quando me viram sendo escoltada para dentro.
“Aquela é a Luna falsa?”
“Por que ela está sendo trazida aqui? Ela causou problemas de novo?”
“Uma Ômega no meio de uma celebração real? O que a Beta Elena está pensando?”
Os julgamentos sussurrados preencheram o ar, altos o suficiente para eu ouvir cada palavra. Eu me forcei a manter a cabeça baixa. Isso humilharia Elias. Vincent me disse explicitamente para ficar longe de problemas.
Mas o que eu poderia fazer quando os problemas sempre pareciam me encontrar?
A música parou, substituída pela sinfonia dos murmúrios dos lobos reais.
“Oh, vejo que você está dançando. Peço desculpas por interromper seu momento, meu rei”, Elena anunciou em voz alta.
Curiosa, eu olhei do canto do meu olho. Elias e Catherine estavam a uma curta distância, tendo acabado de se separar do que parecia ser uma dança íntima. Elias? Dançando? A própria ideia parecia absurda.
Quando nossos olhos se encontraram, todo o meu corpo estremeceu com uma sensação de formigamento elétrico. Era como se estivéssemos conectados de repente, sua presença correndo pelas minhas veias.
‘Dalila?’
A voz de Elias ecoou claramente na minha cabeça. Isso era real? Poderíamos realmente nos comunicar assim?
‘Meu rei? É realmente você?’ Eu perguntei, insegura se isso era minha imaginação.
‘Pela Deusa da Lua, eu não suporto te ver humilhada. Eu vou destruir cada lobo neste salão, incluindo Elena!’
‘Não, Rei Elias. Eu vou ficar bem. Sinto muito por todos os problemas que te causei.’
“Isso não é culpa sua, Dalila. Eu não posso me conter por mais tempo. Eu já passei por muita coisa.’
‘Por favor, espere. Faça isso por mim.’
As palmas repentinas de Elena quebraram nossa ligação psíquica e voltaram minha atenção para ela. Eu não tinha ideia do que ela estava dizendo porque eu não estava ouvindo. Mas seus olhos me perfuravam, sua expressão ansiosa para me esmagar completamente.
“Você vai ignorar sua ex-Luna, meu rei?” A voz de Elena ecoou. “Afinal, eu me dei ao trabalho de trazê-la aqui. Pelo menos dê a ela a chance de dançar com você. Só mais uma dança.”
Os lobos reais novamente entraram em sussurros, a maioria deles sobre o comportamento ultrajante de Elena. Qual era o objetivo dela? Me humilhar ainda mais? Ou ela tinha uma motivação oculta?
“Isso é ridículo, Beta Elena!” protestou um lobo real.
“Ridículo? Por quê?” Elena se virou para ele, seu tom cheio de falsa inocência.
“Você trouxe uma Ômega aqui! Ela nem é da realeza!”
“É mesmo? Eu estava com a impressão de que esta festa era aberta a todos, não apenas aos lobos reais.” Os olhos de Elena se voltaram para Tracy, Benson, Evelyn e Wanda em pé perto de Elias. “Ou eu estou errada?”
“Elena”, Elias chamou.
“O que é, meu rei? Você vai me repreender também?” A voz de Elena escorria de zombaria.
Alguém dá um tapa nela, por favor!
Bispo surgiu da multidão, cortando a tensão com sua presença autoritária. O ancião marchou diretamente para mim, encarando os guardas que me seguravam.
“Soltem-na”, Bispo ordenou.
Os guardas soltaram, e meus joelhos cederam quando eu caí no chão. Risadas irromperam dos lobos ao nosso redor, cruéis e mordazes. Minhas pernas tremiam, incapazes de me sustentar.
Bispo imediatamente se abaixou e me ajudou a ficar de pé, sua firmeza me estabilizando.
“Aproveite o resto da sua festa. Eu vou escoltar Dalila para fora daqui”, Bispo anunciou.
“Ancião Bispo.” A voz de Elena carregava uma borda afiada de insatisfação. “Eu a trouxe aqui por uma razão. Dalila foi uma vez parte da vida do nosso rei, mesmo que ela tenha se mostrado uma fraude.”
Suas palavras cortaram como uma lâmina.
“Eu entendo, Beta Elena”, Bispo disse com um aceno. “Mas você sabe que Dalila não gosta de reuniões como essa. Certamente você notou isso?”
Bispo não esperou por uma resposta. Ele me levou para fora do salão.
Nós não tínhamos ido muito longe quando ouvi passos se aproximando rapidamente. Eu me virei para ver Vincent correndo atrás de nós, sua expressão cheia de preocupação.
“Ancião Bispo!” Vincent chamou.
“Sim, Beta Vincent?” Bispo respondeu, seu tom calmo.
“Deixe-me escoltar Dalila para o quarto dela. Peço desculpas pelo inconveniente, mas ela é minha responsabilidade”, disse Vincent firmemente.
“Não há necessidade, Beta Vincent”, Bispo educadamente recusou.
“Mas—”
“Eu falarei com o Rei Elias pessoalmente sobre Dalila.”
Bispo não deu a Vincent outra chance de argumentar e me levou para longe. Ele me levou para o quarto dele – uma biblioteca cheia de fileiras labirínticas de estantes.
“Sente-se”, Bispo instruiu, fazendo um sinal para uma cadeira.
Ele serviu chá de uma xícara de porcelana, colocando uma xícara na minha frente e segurando a outra para si.
“Aquele colar que você está usando – posso vê-lo, Dalila?” Bispo perguntou de repente.
Surpresa, eu tirei o colar e entreguei a ele. A expressão de Bispo ficou pálida enquanto ele o examinava. Ele rapidamente me devolveu.
“Este colar tem uma aura poderosa que atrai atenção”, Bispo explicou. “Onde você conseguiu?”
“É uma herança da minha mãe, ou pelo menos foi o que meu pai me disse”, eu respondi.
“Esconda-o, Dalila. Se você tiver que usá-lo, certifique-se de que ninguém o veja.”
“Por quê?” Eu perguntei, minha voz tremendo.
A hesitação de Bispo me deixou inquieta. “A aura que ele emana é incomum. É por isso que eu te tirei do salão; pode atrair atenção indesejada de outros lobos.”
“Este colar é amaldiçoado?” Eu perguntei hesitante.
Bispo balançou a cabeça, mas a dúvida nublou seu rosto. “Apenas siga minhas ordens, Dalila. Isso é para sua segurança.”
Eu apenas balancei a cabeça obedientemente.
“Eu pedirei ao Rei Elias para mantê-la longe dos lobos reais e outros lobos no palácio. Sua presença aqui é incrivelmente vulnerável”, disse Bispo.
“Parece que eu sou apenas um alvo fácil para ser ferida, como a Beta Elena fez comigo”, eu murmurei.
Bispo sorriu fracamente. “Você acha que a Beta Elena te humilhou de propósito? Ela está realmente te usando para envergonhar outros lobos no salão.”
“O que você quer dizer, Ancião?”
“Porque sua madrasta e seus meio-irmãos não têm sangue real. Elena despreza aqueles sem sangue puro vagando livremente no palácio.”
Elena, aquela mulher vil. Se o objetivo dela era humilhar Tracy, Benson ou Evelyn, ela não precisava me envolver em seus planos!
“Ainda assim, ela me machucou”, eu resmunguei.
“Eu encontrarei uma maneira de garantir que nenhum outro lobo te incomode, Dalila. Eu prometo.”
O que exatamente Bispo estava planejando?