116. Ameaçado
Eu fiquei MUITO cauteloso com tudo que aconteceu na minha vida. Mas eu nunca esperava que Vincent, de todos os lobos, o mais próximo de mim, sempre me daria uma facada nas costas.
Eu ainda não consigo aceitar essa verdade.
No fundo, uma parte de mim ainda acredita que Vincent não é culpado.
Mesmo que Camden tenha apresentado todas as provas contra Vincent bem na minha frente, eu sei que deve haver uma razão. Mas Camden nunca deu uma chance para Vincent e forçou meu Beta a fugir. Eu deveria ter impedido isso.
Um pigarro me tirou dos meus pensamentos. Camden já tinha entrado no escritório do Bispo – era o escritório do Bispo. As prateleiras e os livros foram removidos e reorganizados, tornando-se meu refúgio particular.
Camden se aproximou, com o rosto frio como se desaprovasse minha presença ali.
"Temos uma reunião com os alfas reais no salão, Rei Elias", anunciou Camden.
"Sobre o que discutimos agora?"
"Muitas coisas." Camden colocou as duas mãos na mesa. "Rei Elias, eu sei que você está de luto. Mas há assuntos urgentes. Quanto à traição de Vincent, vamos lidar com isso mais tarde."
Eu só fitei Camden.
"Lidar com Vincent?" Ele quis dizer matar meu Beta?
"Você sempre pode encontrar outro Beta. Eu poderia tomar o lugar dele - se você me quiser", acrescentou Camden com indiferença.
Eu me levantei, sem vontade de responder à oferta dele – seu pedido, seja o que for.
Com o Bispo morto e Vincent ido, meu mundo inteiro pareceu desmoronar. Dói tanto quanto a perda das minhas antigas Lunas.
E agora estava acontecendo tudo de novo.
Era como se eu estivesse sendo encurralado de todos os lados, como se estivessem me forçando a quebrar, aos poucos.
Meus passos pareceram pesados enquanto eu caminhava pelo corredor. Eu não queria ser incomodado por ninguém, mas minha posição exigia que eu permanecesse racional e forte.
Quando entrei no grande salão, os alfas reais já estavam esperando – incluindo Arlington, Fergus e Orson. Eles estavam sentados na mesa longa, parecendo ansiosos enquanto seus olhos pousavam em mim.
"Meu rei, houve outro ataque no território sul. Se isso continuar, a segurança das matilhas estará em perigo", disse um dos alfas reais no momento em que eu me sentei – antes mesmo que eu pudesse abrir a reunião.
"Você pode querer reconsiderar isso, Rei Elias. Se você se mover muito lentamente, perderá a confiança dos Alfas reais", disse Camden, sua voz calma, mas me pressionando como um peso.
"Então, o que você sugere, Camden?" Eu dei uma olhada para ele.
Dia após dia, eu podia ver Camden mostrando suas presas antes dos alfas reais. Ele tentou fazer tudo do jeito dele. E eles estavam começando a aprovar.
Ele não deveria estar mais preocupado com o desaparecimento de Wanda?
Quando o castelo foi atacado por lobos renegados, Wanda desapareceu. Eu não fiquei de luto, é claro, porque Wanda não era minha filha.
Mas Camden? Ele também não ficou de luto.
Então, quem era Wanda para Camden, na verdade? Seu único papel era fingir ser minha filha para que eu estivesse ligado a Catherine novamente?
E, uma vez feito isso, Camden apenas deixou os bandidos levá-la?
"Meu rei", Camden me chamou de volta ao presente.
"Sim, o que você sugere?" Eu perguntei de novo.
Os alfas reais trocaram olhares confusos. Eu perdi alguma coisa?
"Eu sugiro que você prepare um exército para destruir a Legião da Lua Crescente. E nomeie um novo Beta para ajudá-lo", disse Camden.
"Espere, Camden. Eu nem pensei em substituir Vincent. Eu não tive uma conversa real com ele. Até que Vincent seja encontrado, eu não vou nomear um novo Beta", eu disse com firmeza.
"Mas, meu rei..." Camden fez uma pausa, percorrendo os olhos pelos alfas reais antes de continuar. "Todo mundo já concordou que eu deveria ser seu Beta."
Que porra é essa? Eles tomaram essa decisão sem mim?
Eu não podia mais conter minha raiva; todos eles sentiram. Os Alfas recuaram quando minha aura os pressionou.
"Por favor, Rei Elias", a voz de Camden estava tensa. "Estamos fazendo isso para o seu próprio bem."
"Você não sabe o que eu passei. Então não aja como se soubesse o que é melhor para mim!" Eu rosnei.
Eu me levantei e saí furioso do salão. Eu não os impediria se eles quisessem administrar este reino sem mim. Mas não até que eles pisassem no meu cadáver.
Caminhando pelo corredor, esbarrei em Catherine e suas damas. Quando ela me viu, ela imediatamente curvou a cabeça em saudação.
"Você ouviu alguma coisa sobre Wanda, Rei Elias?" ela perguntou.
Eu apenas olhei para ela friamente. "Pergunte ao seu pai. Ele orquestrou tudo; eu não estou mais envolvido."
Catherine dispensou suas damas e as enviou para seu quarto.
Nós ficamos em silêncio. Ela parecia confusa.
"Nós já perdemos Wanda e Evelyn. Sinto muito por Tracy e Benson, perdendo sua mãe", Catherine hesitou antes de acrescentar, "Pai só está tentando resolver este problema. A Legião da Lua Crescente e os lobos renegados podem ameaçar seu trono, meu rei."
"Você realmente sente que perdeu Wanda?" Eu cruzei os braços e a encarei intensamente.
"Bem, é claro. Ela era nossa filha, Rei Elias."
Eu suspirei. "Catherine... O reino já está em perigo. Eu não preciso mais me conter. Wanda não era minha filha, e você sabe disso."
Catherine estremeceu. "Ouça-me, Rei Elias—"
Mas eu a interrompi. "Eu perdi tudo. Se seu pai quer meu trono, ele pode tê-lo. Mas eu não vou desistir tão facilmente. Ele terá que lutar comigo. Um duelo. Entre mim e todos os alfas reais. E quem vencer será rei."
Catherine estendeu a mão para me parar, mas eu empurrei sua mão.
"Nunca mais me toque! Eu te amei uma vez. Mas agora, você não é nada para mim - apenas uma marionete para a ambição de seu pai", eu explodi.
Minha única prioridade era encontrar Vincent, Michael e Dalila Ramones.
Eles eram os únicos que me mantinham são, os únicos que realmente importavam.
Eu entrei no meu quarto e me sentei na beira da minha cama.
Devo ir para Pinecrest para encontrar Dalila Ramones? Michael tinha me dito que ela conseguiu escapar, então talvez ela tenha ido para lá.
De repente, no canto do meu olho, eu vi uma sombra passar pela janela.
Parecia exatamente com Vincent. Uma estranha sensação de medo se instalou no meu peito. O que aconteceu com Vincent? Por que eu sentia que estava vendo seu fantasma?
Bateram na minha porta.
"Entre!" Eu chamei.
Dois guardas entraram correndo e me entregaram uma carta lacrada.
"Meu rei, um mensageiro trouxe isso para você."
Eu peguei a carta e congelei ao lê-la:
"Na noite da próxima lua cheia, exigirei o que você roubou.
Seria melhor deixar o castelo e entregar o que não é legitimamente seu, Elias.
Ou eu não mostrarei misericórdia."
Droga...
Quem era o herdeiro da Lua Crescente? A filha da Princesa Imogen Shillingford ainda poderia estar viva?