8. O Banquete Real
“Mude suas roupas agora!” A voz de Elias era grave, mas intimidadora.
Eu balancei a cabeça. “Não.”
“Quer arrumar briga comigo?”
A energia dele irradiava, me deixando instável. Eugenia estendeu a mão para me apoiar, mas ela também foi afetada pelo poder de Elias.
“Por favor, meu rei. Se o senhor fizer isso, todos sentirão sua fúria”, implorou Eugenia.
“Que seja! Que saibam que qualquer um que me desafiar sofrerá as consequências!” Elias agarrou meu queixo, seu olhar cortando-me. “Como você, pequena Ômega, eu poderia me livrar de você agora mesmo!”
Nossos olhos se encontraram, seu olhar me fatiando como uma lâmina. Eu só consegui soltar um suspiro, a dor me dominando.
“Rei Elias, por favor!” A voz de Eugenia tremia.
Silêncio. Nenhuma música. Apenas o murmúrio da multidão. Elias soltou minha mandíbula, expirando bruscamente.
“Eu farei Dalila mudar agora, mas... todos a viram com este vestido”, disse Eugenia, hesitando. “Isso não levantará questões, meu rei?”
Na minha cabeça, eu estava confusa; por que esses lobos reais se importavam tanto com roupas, com cores, com uma troca de vestido? Não era tudo desnecessário? Por que Elias era tão duro com algo tão pequeno quanto a cor de um vestido?
Ele soltou meu queixo pela metade e zombou. “Tanto faz.”
Elias se virou e saiu, voltando para o corredor. Eu me firmei e acalmei meu corpo trêmulo. Eugenia segurou minhas duas mãos, parecendo preocupada.
“Pode ser mais fácil se você mudar agora”, ela sussurrou. “As pessoas podem fofocar, mas vai passar em uma ou duas semanas.”
Eu balancei a cabeça. “Não, Eugenia. Vou manter este vestido.”
Depois de respirar fundo, fui para o corredor. Quando desci as escadas, a música encheu a sala. Elias esperava no final da escada, sua expressão agora suave e acolhedora, um contraste gritante com o rosto que quase me estrangulou momentos antes.
Relutantemente, peguei sua mão estendida e deixei que ele me guiasse.
“Todos, posso apresentar Dalila Ramones, minha Luna”, a voz de Elias ecoou pelo corredor.
A multidão aplaudiu e acenou em respeito, e pela primeira vez, senti um lampejo de alegria no reconhecimento. Então é assim que é ser a Luna de uma família real? Era tão diferente do que eu conhecia.
Em nossa alcateia, os Alphas e suas Lunas moravam em uma casa grande, e as cerimônias aconteciam na floresta, com o luar como testemunha. Parecia sagrado, profundo e bonito.
Vários Alphas e suas Lunas se aproximaram. Eles eram muito mais velhos que Elias, mas eu podia sentir sua influência.
“Estes são Arlington e Eloise Ranton”, disse Elias, apontando para um casal vestido de quase preto, azul escuro. Então ele se virou para outro casal, todos de preto. “E estes são Fergus e Gianna Smithe.”
Eu acenei educadamente para os dois casais. “Prazer em conhecê-los.”
“E aqui temos Orson e Blanche Tudor”, Elias apresentou um casal vestido de ouro.
Notei que os Tudors se destacavam, vestidos com ouro brilhante, ao contrário de todos os outros em cores escuras. Eles também estavam quebrando o código de vestimenta como eu, ou estavam fazendo uma declaração?
“Achamos que esta noite seria uma coroação, mas parece mais uma apresentação?” Orson perguntou, fingindo surpresa. “Devo dizer, meu rei, uma luna sem nós como testemunhas?”
“Vou realizar a coroação oficial no palácio em três meses”, respondeu Elias suavemente. “Por enquanto, basta que todos saibam que Dalila é minha Luna. Fizemos um voto privado, só nós dois.”
Meu coração disparou de nervosismo. A apresentação de uma Luna geralmente é reservada para cerimônias de coroação, sempre testemunhadas pela alcateia. É um momento para agradecer e orar à Deusa da Lua pela contínua unidade e prosperidade da alcateia.
“Então é um voto não oficial, tecnicamente não faz parte da tradição real, certo?” Orson perguntou com um sorriso educado.
O olhar de Elias se tornou gélido. “Que tradição real quando sou eu quem detém o poder, Orson?”
“Ah, claro, meu rei. O senhor é o governante, então seguimos sua liderança”, Orson se corrigiu rapidamente.
A atmosfera ficou tensa quando a postura antes relaxada de Elias se enrijeceu. Ele estava claramente ofendido com a observação de Orson. Eu temia que Elias perdesse a paciência.
“Venha, querida, vamos deixar os homens para suas discussões”, disse Gianna de repente, pegando meu braço. “Não sinta falta da sua noiva, meu rei. Ela estará ao seu lado pelo resto de sua vida até que o senhor se canse dela.”
Elias riu baixinho. “Eu nunca me cansarei dela, Gianna. Mas por enquanto, vou permitir que você aproveite sua companhia.”
Gianna acenou respeitosamente. “Obrigada, meu rei.”
Muitas pessoas me cumprimentaram quando saímos, com Gianna me levando para uma área mais tranquila perto de alguns docinhos. Eloise e Blanche se juntaram a nós, seguidas por Elena.
“Elena”, Gianna a cumprimentou com um sorriso que me pareceu... um pouco cortante?
“Bem, parece que todas vocês se tornaram amigas rápidas da noiva do meu irmão.” Elena riu, tomando um gole de vinho de seu copo. “Mantendo as coisas amigáveis para o bem da sua alcateia?”
As três mulheres trocaram olhares e riram baixinho.
“Nós respeitamos o Rei Elias, e não há mal nenhum em fazer amizade com a Rainha Dalila”, disse Blanche.
“Ela ainda não foi coroada rainha, e não tenho certeza do que chamar essa garota”, interrompeu Elena bruscamente.
Suas palavras fizeram meu corpo inteiro ficar tenso. Ela era assustadoramente afiada. Este foi nosso segundo encontro, e ela era tão venenosa quanto antes.
“Sim, apenas me chame de Dalila, se quiser”, eu disse. “Se você acha que eu sou indigna de ser a companheira do Rei Elias.”
“Não, claro que não.” Elena se aproximou, e nos encaramos. “Só estou dizendo, se alguém se aproximar de você, tome cuidado. São as pessoas mais próximas de você que vão te machucar mais.”
De repente, Elena soltou sua taça de vinho, derramando-a no meu vestido quando ela quebrou no chão. Eu apenas fiquei ali, congelada, totalmente chocada por ela ter feito isso de propósito.
Elena me olhou com um sorriso satisfeito. “Literalmente, perto de você.”