111. O Reinado Sombrio dos Lobisomens
Parecia que eu tinha passado meses tropeçando na floresta escura com meus ferimentos, lutando para chegar à boutique da Eugenia. Meus passos estavam instáveis enquanto eu procurava uma saída da cidade.
Com o amanhecer se aproximando, finalmente cheguei à rua principal. Eu não queria nada mais do que desabar no chão e me render ao destino, mas eu precisava sobreviver.
Continuei andando até chegar na boutique da Eugenia, onde as pessoas me encaravam em choque. Algumas até pareceram entrar em pânico ao me ver coberta de sangue.
Mas ninguém ousou se aproximar.
Vendo a boutique à minha frente, minha última gota de força me empurrou para uma corrida até a porta da frente.
"Eugenia!!" Eu pigarreei.
Meu corpo cambaleou, e eu não conseguia mais me manter em pé.
Tudo ficou escuro.
..
Acordei com uma dor aguda irradiando por todo o meu corpo. O cheiro de capim-limão encheu o ar, trazendo calor e conforto. Eu estava deitada em uma cama coberta com linho branco, uma manta sobre mim.
Meu olhar se voltou para Eugenia, sentada ao meu lado, segurando o telefone com uma expressão preocupada.
"Eugenia?" Minha voz estava rouca.
Ela pulou, assustada, antes de se virar para me olhar. Ela imediatamente correu para o meu lado, o alívio inundando seu rosto.
"Graças a Deus que você acordou", Eugenia sussurrou, enxugando as lágrimas dos cantos dos olhos. Ela apertou minha mão com força. "Eu estava aterrorizada, Dalila. A bala de prata alojada no seu corpo; eu achei que você ia morrer. E eu não consegui tirar o veneno da prata."
"Ainda estou viva..."
"Isso é um milagre. Qualquer outra loba na sua condição não teria sobrevivido." Eugenia me olhou incrédula. "Você é imune à prata, Dalila?"
"Eu explico depois."
Havia algo que Eugenia precisava saber imediatamente. Respirei fundo e me encolhi quando uma dor aguda atingiu minhas costelas. Parecia que uma bala tinha se alojado ali em algum momento. Tive sorte que Eugenia me salvou e removeu aquelas malditas balas do meu corpo.
"Houve um ataque", engoli em seco, "no palácio."
O rosto de Eugenia empalideceu. "Oh, minha Deusa! Não é à toa que eu não consegui entrar em contato com a Beta Elena! Que tipo de ataque, Dalila?"
Devagar, contei a Eugenia o que aconteceu e as partes que eu sabia. Como os lobos renegados entraram ainda era um mistério para mim.
"Não é estranho?" Eugenia refletiu. "O palácio é fortemente guardado, mas lobos renegados entraram de alguma forma? Não havia guardas?"
"Eles não estavam lá por acaso. Nenhum lobo renegado ousaria invadir o território real a menos que lhe prometessem algo em troca."
"Hm... faz sentido", Eugenia concordou.
O assobio de uma chaleira no fogão interrompeu nossa conversa. Eugenia correu para a cozinha e desligou, colocando água quente em uma xícara antes de trazê-la para mim e colocá-la na mesa de cabeceira.
"Beba isso assim que esfriar, Deli. Vai ajudar seu corpo a se recuperar", disse Eugenia. "Você deveria descansar. Conversamos mais tarde. Vou tentar descobrir mais sobre o ataque."
"Eugenia, por favor, não conte a ninguém que estou aqui. Nem para o Rei Elias nem para a Beta Elena."
"Mas por quê?"
"Por favor. Tenho minhas razões para manter isso em segredo."
Eugenia hesitou, mas depois concordou. "Tudo bem. Eu não vou dizer nada. Você está segura aqui."
*
Dormi o dia todo, e meu corpo estava muito melhor ao anoitecer. Eugenia voltou durante o jantar e reexaminou meus ferimentos. Ela parecia perplexa quando viu a rapidez com que eu estava sarando.
Normalmente, os ferimentos de prata de um lobisomem levavam um tempo terrivelmente longo para cicatrizar, assim como os de um humano. Poderia levar semanas, até meses.
Eu não era assim. Meu corpo sarava rapidamente.
Isso era um presente ou uma maldição?
"Então você ainda não vai me dizer por que é imune à prata?" Eugenia sorriu. "É um presente incrível, Dalila."
Heistei antes de respirar fundo. "É um traço transmitido pela linhagem da minha mãe. Pelo menos, é o que me disseram. O Bispo Lennox suspeitou tanto."
"Bispo Lennox? Ele também examinou o pingente que sua mãe te deixou?"
"Sim."
Mas eu não estava pronta para contar tudo a Eugenia. Não era o momento certo.
"Como está o palácio, Eugenia?" Mudei de assunto.
"Está estável, Dalila. Os lobos reais enviaram reforços, embora tenha havido muitas baixas. Não sei quem se perdeu, mas ouvi dizer que a maioria das pessoas está segura."
Por que Wanda e Catherine não morreram no ataque? O pensamento sombrio entrou na minha mente, refletindo sua crueldade.
"Eu não tenho todos os detalhes. A situação ainda está caótica", acrescentou Eugenia.
Eu balancei a cabeça, embora o medo continuasse me corroendo. Eu só podia esperar que todos tivessem sobrevivido. A última vez que vi, Michael e as empregadas ainda estavam vivos.
"Eu preciso ir", murmurei. "Eu não posso voltar para o palácio. Não é seguro para mim lá."
"Por quê, Dalila? Eu pensei que você fugiu por causa do ataque."
Eu balancei a cabeça. "O Bispo Lennox me disse para ir. Na verdade, ele descobriu a verdade sobre meus pais de verdade."
"Sério? Então quem são eles?"
Antes que eu pudesse responder, um estrondo alto sacudiu a porta da frente. Nós duas congelamos.
Eugenia fez um sinal para eu ficar em silêncio, pressionando um dedo aos lábios. Ela rapidamente desceu as escadas.
Um sentimento de pavor me invadiu quando eu me aproximei das escadas, ouvindo atentamente. Uma voz profunda dirigiu-se a Eugenia.
"Boa noite, Eugenia. Você deve vir conosco", disse o homem.
"Vir conosco? Quem são vocês?" A voz de Eugenia soou suspeita.
"Esta é uma ordem do reino. Você deve responder por suas ações."
"Uma ordem do reino? O Rei Elias nunca mandaria me buscar! O palácio está em caos!"
"Quem disse alguma coisa sobre o Rei Elias? O verdadeiro reino é governado por uma rainha. Se você não vier de bom grado, usaremos a força."
Um grito repentino ecoou de Eugenia, seguido de uma luta. Todo o meu corpo ficou rígido - eu não conseguia me mover, correr e defendê-la. Então silêncio. Nada além de vazio.
"O que acabou de acontecer?" Sussurrei.
A voz de Lona ecoou na minha cabeça. "Nós temos que ir, Dalila."
"Eu não fiz nada para ajudar a Eugenia. Eu sou uma covarde, Lona."
"Eugenia vai entender. Ela não vai te culpar. Você precisa sobreviver - e reunir um pouco de força. Alguém está fingindo ser você. Alguém afirmando ser a rainha, buscando vingança pela queda do Reino Crescente."
"Para onde devo ir?"
"Volte para onde você cresceu. Para onde seu pai e sua tia estão agora. Volte para a matilha do Jeremy."