123. Os Disfarçados
Eu não conseguia fechar os olhos. Amanhã, nós íamos em uma missão perigosa—uma bem perigosa. Mas não tinha volta.
Eu tive a sensação de que Michael estava sentindo a mesma inquietação. Eu conseguia ouvir ele suspirando várias vezes e mudando sua posição no sofá também várias vezes. Michael estava ansioso.
Eu me virei para ele. Ele estava encolhido no sofá, do outro lado de mim, de costas para mim.
"Michael? Você ainda está acordado?"
Um suspiro. "Não. Quem conseguiria dormir numa situação dessas?"
"Sinto muito por ter te arrastado até aqui."
Michael se virou, seus olhos encontrando os meus.
"Você nunca deveria ter vindo comigo para salvar Elias", ele disse, sua voz áspera. "Você tem Aurora e Arthur. Se alguma coisa acontecer com você... Eu nunca me perdoaria."
"Se algo acontecer comigo, vai acontecer com você."
"Eu não me importo se eu morrer, desde que você viva. Você precisa viver para reconstruir o reino que é legitimamente seu."
Nós estávamos ficando muito melancólicos, e eu não queria cair no pessimismo.
Eu me sentei e encontrei o olhar de Michael com determinação. "Nós dois ficaremos bem. E o Rei Elias também."
"Na verdade, algo está me incomodando."
"O que é? Victoria?"
Michael se sentou e exalou profundamente. Ele bagunçou o cabelo e soltou um bocejo.
"Você acha que ela não vai nos entregar para a Legião? Ela é capaz disso, Dalila", ele sussurrou.
"Hah!" Eu ri. "Você não estava preocupado quando ela te serviu chá e comida. Você até repetiu."
Michael cruzou os braços e inflou as bochechas. "Seja o que for."
"Não, tenho certeza que ela não vai fazer nada imprudente."
"Tudo bem, mas mesmo que ela possa nos ajudar, você acha que o plano da Victoria vai funcionar?" Michael me olhou com olhos suplicantes. "Por favor, Dalila... Essa é a coisa mais louca que já fizemos!"
"Mas também é brilhante."
*
Na manhã seguinte, nós nos preparamos—ou, mais precisamente, preparamos Michael.
Victoria passou uma camada grossa de maquiagem em mim, tanto que eu mal me reconheci no espelho.
"Tudo que temos que fazer é cobrir seu cheiro e o do Michael." Victoria sorriu, satisfeita com seu trabalho. "Não se preocupe, eu tenho algo para isso. É um truque que os lobos reais usam há eras."
Ela tirou um pequeno frasco de perfume e me borrifou. Não havia cheiro nenhum. Só parecia um pouco de água umedecendo meus braços e pescoço.
"Pronto. Estamos prontos", Victoria disse, radiante.
Eu me levantei e fui até a porta do banheiro, batendo impacientemente.
"Quanto tempo você vai demorar lá dentro? Michael, anda logo!" Eu gritei.
"Isso é loucura!" A voz abafada de Michael veio de dentro.
"Temos que ir!"
Eu ouvi a fechadura, e então a porta se abriu. Michael estava lá, parecendo que ia chorar.
"Você está falando sério?" ele choramingou.
O vestido azul claro caiu incrivelmente bem nele. Com a maquiagem, ninguém suspeitaria que ele era um lobo macho.
"Você está lindo", eu disse.
Michael fechou os olhos por um segundo, respirou fundo e saiu, exalando dramaticamente.
"Elias me deve uma e das grandes. Estou arriscando minha vida e minha dignidade para salvá-lo", ele murmurou.
Eu coloquei um braço em volta dos seus ombros. "De fato. Ele sempre estará em dívida com você."
Nós saímos da residência de Victoria e fomos em direção ao palácio.
Dizem que quando você encontra um gênio, você ganha três desejos.
Meu primeiro desejo foi salvar Elias.
Meu segundo: ser reunida com minha gêmea.
E o terceiro... viver em paz e felicidade.
Mas o último exigiria um grande sacrifício.
*
Nós fomos pegar os filhotes reais e entramos em um ônibus pequeno. Tinha sido uma péssima ideia envolver os filhotes na nossa missão.
Mas hoje era o dia em que Victoria deveria apresentá-los ao palácio, uma oportunidade perfeita para nós entrarmos escondidos.
"Filhotes! Hoje, serei acompanhada por Sigma Deedee e Mimi. Lembrem-se, vocês devem andar em linhas retas e não correr enquanto estivermos no palácio. Entendido?" Victoria gritou.
"Sim, Beta Victoria!" os meninos responderam em coro alegremente.
Sentado ao meu lado, Michael afundou em seu assento, parecendo extremamente estressado.
"Sigma Mimi", ele gemeu. "Eu sou um futuro Alfa, pelo amor de Deus."
"Estamos disfarçados, Mimi", eu provoquei. "Apenas relaxe."
"Ah, droga", ele murmurou baixinho.
De repente, um dedo minúsculo cutucou a bochecha de Michael. Um filhote estava encarando ele, com os olhos bem abertos.
"Beta Victoria! Sigma Mimi disse, 'Ah, droga'!" o filhote cantou.
Victoria se virou para Michael com um olhar afiado. "Sigma Mimi deu um mau exemplo. Você não pode repetir isso, entendeu?"
"Sim, Beta Victoria!" os filhotes gritaram novamente.
Victoria se sentou quando o ônibus começou a se mover em direção ao palácio.
Michael me olhou, carrancudo. "Não diga uma palavra."
"Não, não vou. Estou focada, Michael."
"Certo." Ele assentiu. "A propósito, como exatamente vamos tirar Elias? Ele vai se esconder embaixo do meu vestido?"
"Ah, cale a boca."
Nós brincamos para aliviar a tensão, mas, no fundo, eu sabia que Michael estava lutando para controlar suas emoções.
Quem não ficaria bravo ao ser acusado de traição enquanto o verdadeiro traidor estava sentado no trono?
*
Trinta minutos depois, chegamos ao palácio.
A segurança era rígida, como Victoria havia avisado. Mas a pior parte eram os lobos desordeiros patrulhando como guardas do palácio.
O cheiro deles—eca! Me dava nojo.
O palácio parecia um abrigo imundo, nojento e indigno de seu título. Eu tive pena dos meninos. A imagem do palácio em suas mentes seria agora a de desordeiros profanando um reino outrora grandioso.
Quando os filhotes desembarcaram, os lobos desordeiros nos olharam como presas. Mas um grupo de guardas emergiu do palácio e imediatamente nos escoltou para dentro.
"Bem-vinda, Beta Victoria", um dos guardas os cumprimentou com uma reverência respeitosa.
Ele olhou para Michael e para mim. Eu jurei que suas sobrancelhas quase se franziram.
Afinal, que tipo de lobo tinha um físico tão musculoso e usava maquiagem pesada de manhã? Michael parecia ainda mais assustador do que os vilões.
"Estes são os novos professores dos filhotes. Sigma Deedee e Mimi", Victoria nos apresentou sem esforço, sua compostura impecável.
"Sinta-se à vontade para olhar ao redor. O palácio é seguro para vocês. No entanto, as áreas guardadas são proibidas", o guarda nos informou.
Os filhotes seguiram Victoria em fileiras ordenadas, enquanto Michael e eu ficamos para trás. Ele se inclinou no meu ouvido e sussurrou.
"Se as celas estão guardadas, como vamos passar por elas?" Ele parecia nervoso.
Eu suspirei. "Vamos descobrir mais tarde. Agora, precisamos encontrar o Rei Elias."
Victoria guiou os filhotes, esperando o momento perfeito para escapar.
Depois de trinta minutos, entramos na biblioteca—o antigo escritório do Bispo. Michael cerrou os punhos, seus olhos brilhando com emoção reprimida.
"Vamos descansar no jardim, meninos!" Victoria anunciou.
Era isso.
Tínhamos que agir rápido.
Mas quando saímos, o jardim estava inesperadamente movimentado. Servos estavam preparando refrescos. O rosto de Victoria se contraiu de surpresa.
Catherine emergiu da multidão e se aproximou de Victoria.
"Bem-vinda, Victoria", ela cumprimentou.
Victoria escondeu seu desconforto. "Minha Rainha..."
"Por favor", Catherine suspirou. "Eu não sou a Rainha aqui." Ela gesticulou com o queixo. "A rainha está no salão."
Seu tom era pesado de tristeza. Embora ela parecesse tão bonita quanto sempre, seu cansaço e tristeza eram evidentes.
"Ouvi dizer que você trouxe os filhotes, então preparei uma pequena recepção para eles", Catherine explicou. "Faz tanto tempo que não os vejo."
Desastre!
Com Catherine aqui, não podíamos escapar. Ela estaria nos observando como uma falcão. Como se estivesse pensando a mesma coisa, Michael se virou para mim, com os olhos arregalados de pânico.
O que fazemos agora?