131. Elias: O Cerco em Alderwood
A mansão de Arlington estava logo ali – não muito longe, mas eu podia ver que estava fortemente guardada. Riddick parou ao meu lado, olhou e assentiu educadamente.
"No final, estamos juntos contra um inimigo comum. Você uma vez pediu minha ajuda, e... aqui estamos," Riddick riu suavemente. "O destino nos levou em círculos, só para nos unir novamente."
"Obrigado, Alpha Riddick. Especialmente em um momento tão caótico, eu não esperava que você oferecesse sua ajuda."
"Isso é para o bem de todos nós, Rei Elias. Não apenas os interesses de um lado," Riddick disse, dando um tapinha no meu ombro. "Vamos nos preparar."
Quando meu palácio foi atacado, eu revidei com tudo o que tinha para defender meu território. Eu tinha experiência em guerra.
Mas atacar outro bando? Essa era outra história.
Talvez fosse o sangue da minha Mãe correndo nas minhas veias, mas eu não era como Edison ou Elena. Eles foram criados para serem lobos reais superiores. Eu? Eu era apenas um filhote perdido com sangue Ômega na minha linhagem.
Se eu tivesse os instintos conquistadores de Edison, isso seria muito mais fácil. Mas eu não tinha. E agora, quando nos aproximávamos da mansão de Arlington, meu coração batia mais forte a cada passo.
Nós nos movemos rapidamente pelas sombras das árvores, permanecendo em silêncio para evitar a detecção. No momento em que chegamos aos muros de pedra da mansão, os Alphas pularam para eles e rapidamente os escalaram.
Uma batalha eclodiu com os guardas de Arlington.
Embora a segurança fosse apertada, eles não estavam preparados para nossa emboscada. Neutralizamos os guardas na parede sem uma única baixa.
Com o caminho livre, corri para dentro com Riddick, Raphael e metade dos Alphas. A mansão estava estranhamente quieta, seus proprietários sem dúvida em sono profundo.
Os Alphas se dividiram em pequenos grupos, chutando as portas enquanto procuravam a casa. Eles encontraram Arlington e Eloise em seu quarto.
"Rei Elias!!" Arlington caiu da cama e rastejou em minha direção em pânico, como se tivesse visto um fantasma. "Por favor! Poupe nossas vidas! Não nos machuque! Eu imploro!"
"Você vive no luxo, Arlington, enquanto seu povo sofre," eu sibilei.
"Eu-eu..."
Antes que Arlington pudesse gaguejar uma desculpa, Riddick simplesmente apontou para ele. "Prendam-no," ele ordenou.
Nós vasculhamos toda a mansão. Dezenas de lobos reais de outros bandos foram mantidos aqui, muitos deles mulheres, forçadas à servidão.
Quando nos viram, choraram de gratidão, aliviados por estarem finalmente livres.
Depois de garantir a mansão, reunimos os seguidores de Arlington e os alphas restantes no salão de reuniões. Raphael se aproximou de mim.
"Precisamos manter esta mansão, Rei Elias. Se não, Camden ou Wanda tentarão assumir o controle," ele disse. "E daqui, será mais fácil lançar um ataque ao palácio com um exército completo."
De fato, a mansão de Arlington era vasta – um reduto ideal. Mas ficar aqui por muito tempo nos exporia às forças de Wanda.
Tínhamos que nos mover rapidamente.
"Sim, eu estava pensando a mesma coisa," eu balancei a cabeça. "Mas vamos precisar de mais lobos para guardar este lugar."
"Podemos enviar a palavra. Eles estarão aqui o mais rápido possível."
"Isso é ótimo. Se Alpha Jeremy e Michael forem bem-sucedidos, eles também virão para cá, certo?"
Raphael assentiu. "Sim."
Nossa conversa foi interrompida pela chegada de várias empregadas. No momento em que vi duas delas, meu coração parou.
Minhas empregadas - elas ainda estavam vivas!
Kat e Flo imediatamente se curvaram, lágrimas escorrendo por seus rostos. Elas me olharam com alívio e gratidão esmagadores.
"Rei Elias! Graças à Deusa da Lua!" elas gritaram em uníssono.
Dalila ficaria tão feliz em saber que elas sobreviveram. Até eu senti uma imensa sensação de alívio.
"Fico feliz que vocês duas estejam seguras," eu disse a elas.
"Onde está Beta Vincent?" Kat perguntou, com a voz trêmula. "Não ouvimos falar dele desde que a mansão foi tomada, meu rei."
"Vincent se foi."
"O quê?" Elas engasgaram em choque.
Kat e Flo ficaram em silêncio, sua dor afundando. Momentos depois, elas estavam soluçando incontrolavelmente.
Vincent fazia parte da nossa família. Quem não sentiria o peso de sua perda? Até eu senti um vazio no meu peito, um vazio que ele deixou para trás.
"Então... vamos voltar para a mansão depois disso, meu rei?" Flo perguntou hesitantemente.
Eu balancei a cabeça. "Não. Vamos atacar o palácio primeiro. Vocês ficarão aqui - eu vou garantir sua segurança. Ou... se preferirem, podem ficar com Dalila em Pinecrest."
"Rainha Dalila?!" Seus olhos se arregalaram em choque. "Ela está segura?"
Eu não pude deixar de sorrir enquanto assentia. "Sim. E... Dalila e eu agora temos gêmeos."
*
Jeremy chegou com a mesma energia vitoriosa e subjugou com sucesso Orson. Depois que Orson foi contido, seu bando imediatamente prometeu se separar.
Aconteceu que o bando de Orson se recusou a servir sob o reino liderado por Wanda. O que me confundiu foi que Elena chegou como prisioneira junto com Orson e Blanche.
Eu não tinha notícias de Elena desde que fui capturado. Mesmo quando Wanda me derrubou, Elena agiu como se eu não fosse seu irmão.
Sim, ela nunca me considerou seu irmão - exceto quando precisava do meu nome como seu backup. Mas quando Elena decidiu nos trair, ainda partiu meu coração.
Uma coisa sobre Elena que nunca desapareceu foi sua arrogância, mesmo quando Orson e sua esposa se curvaram profundamente diante de mim.
"Vejo que você tem alguns aliados interessantes." Um sorriso zombeteiro brincou nos lábios de Elena. "Afinal, você nunca se encaixou como um lobo real?"
"Poupe suas palavras, Elena. Quem sabe, você pode precisar delas em seus últimos momentos," eu respondi casualmente.
"Oh? Você está me ameaçando agora? Você vai me matar como fez com Edison?"
"Se eu tiver que fazer isso."
Os guardas estavam prestes a jogar Elena, Orson e Blanche em uma cela, mas Elena resistiu e se levantou para me enfrentar.
"Você não tem ideia do que fez ao atacar o palácio! Você acha que esses lobos não reais permanecerão leais a você? Você está errado, Elias! Eles têm uma arma secreta, e você não tem poder contra ela!" Elena vociferou.
Uma arma secreta? Do que ela estava falando?
Eu levantei a mão para impedir os guardas de levarem Elena embora. "Soltem-na. Eu quero conversar com ela."
Os guardas pareceram confusos, mas obedeceram, destrancando as algemas de prata nos pulsos de Elena. Essas algemas devem ter sido agonizantes para ela. Ao pegar sua mão frágil e pálida, vi marcas vermelhas circulando seus pulsos.
Levei Elena para o escritório de Orson e a forcei a sentar em uma cadeira. Ela ainda carregava a mesma arrogância, nunca abaixando a cabeça para ninguém.
"O que você quer dizer com arma secreta?" eu perguntei. Elena olhou para o lado. "FALE AGORA!"
Ela se virou para mim preguiçosamente como se minha ordem não significasse nada.
Espere, o que estava acontecendo comigo? Normalmente, qualquer pessoa sentiria dor com minha fúria. Por que ela não foi afetada?
"Bem, bem, parece que o rei perdeu a coroa. Eu suspeitava disso," Elena zombou. "Seu poder está desaparecendo! Porque o herdeiro da Lua Crescente está prestes a chegar!"
"O que você quer dizer?"
"Você realmente não entende, não é?" Elena riu. "Você sempre foi um rei que foge da realidade. Nunca percebendo que alguém está atrás do seu trono há muito tempo."
"Eu? Fugindo da realidade? Pelo menos eu não sou duas caras como você! E eu sei exatamente quem está atrás do meu trono - Camden!"
Elena não respondeu imediatamente. Ela respirou fundo e esfregou os pulsos. Então nossos olhos se encontraram, e ela soltou uma risada baixa.
"Camden não tem herdeiro, Elias. Ele sempre planejou casá-lo com Catherine." Elena respirou fundo. "Mas quando rumores se espalharam de que Princesa Imogen havia escapado e ainda estava viva, Camden ficou assustado. É por isso que ele fugiu do país."
"Não me dê mais desculpas, Elena. Eu sei que ele é culpado! Ele está por trás das mortes de todas as minhas Lunas do passado. Camden queria me destruir e roubar meu trono!"
"Isso porque ele nunca quis que você estivesse com ninguém além de sua filha, Catherine."
"Isso é besteira!"
"Camden deliberadamente fez Wanda herdeira da Lua Crescente para atrair o verdadeiro herdeiro para fora do esconderijo," Elena disse friamente. "Você realmente acha que aqueles lobos não reais vão ajudá-lo a obter justiça? Não! Eles são os que estão escondendo o verdadeiro herdeiro da Lua Crescente, esperando o momento certo para se livrar de você!"
"Mas Camden era mau! Ele era tão mau quanto Wanda e Edison! Tantos lobos foram vítimas dele!" Meus olhos queimaram em vermelho enquanto eu encarava Elena. "E os lobos rebeldes no palácio? Na cidade? Eles massacraram todos - lobos e humanos! Esses lobos não reais são muito mais civilizados!"
"Acredite no que quiser!" Elena bufou. "Mas quando o herdeiro finalmente aparecer, todas as suas batalhas contra Camden e Wanda não terão valido a pena." Ela se levantou. "Me tranque. Já falei o suficiente."
Eu fui até a porta, Elena me seguindo. Assim que abri, Jeremy apareceu de repente, me assustando. Ele me olhou desconfiado, depois brevemente para Elena.
"Sobre o que vocês dois estavam falando?" Jeremy perguntou.
Eu balancei a cabeça. "Eu só queria verificar a situação no palácio."
Por que eu menti? Eu estava me sentindo inseguro? O aviso de Elena estava começando a me afetar?
"E o que ela disse?" Jeremy perguntou, acenando para Elena.
"Elena mora com Orson há um tempo, então ela não sabe muito sobre a situação atual," eu respondi.
Jeremy assentiu, mas não disse mais nada, saindo para me deixar levar Elena de volta para sua cela. Minha mente estava em turbilhão.
Se o que Elena disse fosse verdade, isso significaria que Jeremy e os alphas fora do reino me trairiam? Eles produziriam o verdadeiro herdeiro da Lua Crescente?
E se isso acontecesse, eu seria impotente para impedi-lo?
Não importa o quanto eu lutasse para manter meu trono, se o herdeiro legítimo retornasse... Eu teria que desistir dele. Não teria?