10. Elias: De Lobos e Tronos
Eu cometi um erro feio ao trazer aquela Ômega de volta comigo. Eu devia ter deixado ela sofrer e morrer devagar no fundo daquela ravina.
Mas quando eu senti o cheiro da acônito tão forte nela pela primeira vez, eu não esperava que ela sobrevivesse e continuasse. Ela tem um forte instinto de sobrevivência, ou pelo menos eu pensei assim.
No entanto, eu estava errado.
E agora que eu a apresentei para todo mundo como Luna, vai ser quase impossível voltar atrás na minha decisão. Mesmo que ninguém ouse mostrar isso na minha frente, pelas minhas costas, eles vão procurar qualquer chance de me derrubar.
As famílias reais todas usam máscaras sobre seus instintos naturais de lobo. Essas máscaras são tão enraizadas que você nunca sabe quando são genuínas ou prontas para te dar uma facada nas costas.
Desci as escadas e voltei para o salão, onde Elena se aproximou de mim com seus passos lentos de sempre. Seu sorriso malicioso me cumprimentou. Por mais que eu me lembre, eu nunca tinha visto calor ou sinceridade genuínos em seu rosto.
"Feliz?" Eu perguntei baixinho.
"Bem, eu devo uma desculpa à sua Luna."
Seu sorriso seco me deixou enjoado só de olhar para ele.
"Você me deve uma desculpa porque seu objetivo era me envergonhar." Eu encarei Elena, que retribuiu o mesmo olhar afiado. "Não finja comigo, Elena. Eu te conheço há mais de três décadas."
Ela apenas desviou o olhar, um leve sorriso zombeteiro no canto dos lábios, então assentiu e suspirou. "Tudo bem, eu peço desculpas", ela respondeu, de forma indiferente.
"Não cause problemas de novo."
Elena balançou a cabeça. "Claro que não. Na verdade, eu estou me sentindo péssima, já que sua noiva provavelmente está chorando no quarto dela e se recusando a sair."
Bruxa!
"É déjà vu, na verdade", ela acrescentou.
Então Elena foi embora, me deixando exatamente quando alguns alfas reais e um ancião se aproximaram de nós. Eles deram um breve aceno de respeito, e eu retribuí tão rapidamente.
"Sua Luna é muito bonita, meu rei", Bispo comentou, e eu senti sua sinceridade.
Ele pode ser o único restante com um coração puro. Bispo Lennox é o único ancião mais velho aqui, com quase cem anos, mas ele tem um filho que não está muito longe da idade de Dalila.
"Onde você a conheceu, meu rei? Essa deve ser uma história que vale a pena ouvir", acrescentou outro Alfa Real.
Vale a pena ouvir para que todos vocês possam sussurrar pelas minhas costas? Para que vocês possam falar sobre como eu sou tolo como rei por escolher uma Ômega como minha companheira? Graças a esse boato de maldição que vocês têm espalhado nos últimos vinte anos, eu pareceria sem esperança.
Sacudi rapidamente os pensamentos sombrios em minha cabeça e apenas sorri ligeiramente.
"Destino", respondi secamente.
Todos eles pareceram atordoados, esperando uma história para explodir depois. Eu não pegaria a isca deles; eu seria aquele que faria a pescaria aqui.
"Destino da Deusa da Lua, eu presumo? Eu acredito que, não importa o quão forte seja a hierarquia ou a monarquia neste mundo, o amor sempre vencerá tudo", disse Bispo.
Os Alfas apenas riram e deram olhares estranhos para Bispo. Amor é para aqueles que pouco olharam para a lua e para aqueles que a encararam por muito tempo. Quanto a mim, amor... ele só traz dor.
"De fato", respondi, escondendo meus verdadeiros sentimentos.
"Mas ainda assim, um rei precisa de um parceiro igual, alguém que complemente seu status", disse Arlington, dando um passo à frente com Fergus para se juntar a nós.
Ele estava me provocando, embora seu objetivo final ainda não estivesse claro. Mas eu sabia que ele queria sua filha como candidata para Luna.
Não é só Arlington — Fergus e Orson querem a mesma coisa.
Eu me pergunto se eles não estão com medo de que suas filhas possam ser vítimas do boato da maldição. Ou faz parte da estratégia deles que, se eu escolher uma delas, a maldição vai quebrar?
Não, eu não vou dar essa satisfação a eles. Eu não vou dar esperança a nenhum deles.
"Eu não quero desrespeitar sua noiva, meu rei. Mas estamos preocupados com sua posição; as pessoas podem questionar sua escolha por ela", continuou Arlington.
"Quem é esse 'nós'?" Eu perguntei.
Arlington ficou em silêncio imediatamente, olhando para Fergus brevemente antes de abaixar o olhar. Isso me irritou, e eles podiam sentir a tensão quando seus rostos começaram a empalidecer.
"Meu rei, vamos relaxar um pouco. Eu vou te dar uma bebida", ofereceu Bispo, desarmando minha raiva até que eu voltasse a um estado mais calmo. "Que tal?"
"Claro, eu podia tomar um drinque", respondi.
Pegando Bispo pelo braço, deixamos os alfas reais para trás, que pareciam visivelmente desconfortáveis quando eu parei de prestar atenção neles. Eu ofereci a Bispo um copo da torre de bebidas, mas ele recusou.
"Eu não bebo mais", ele recusou educadamente.
"Por causa da sua idade?" Eu ri baixinho.
"Não, porque água pura melhora o fluxo sanguíneo, e eu posso aproveitar minha velhice com mais conforto."
"Eu não poderia concordar mais", eu balancei a cabeça. "Você tem um filho adolescente, o que deve ser um desafio."
"Sim. Para aqueles de nós profundamente enraizados na tradição, às vezes é difícil entender a geração mais jovem se agarrando aos galhos." Bispo sorriu. "E a água me mantém são."
"Como é?" Eu perguntei.
Bispo olhou para mim, ligeiramente perplexo. "Como o quê, meu rei?"
"Ter um filho."
Eu tive aquele sonho uma vez, anos atrás. Segurando uma mãozinha, tocando aqueles dedinhos rechonchudos, aquelas bochechas rosadas e a risada pura de um filhote — isso me deixou louco de alegria. Eu pegava emprestado os bebês dos alfas reais e os segurava por horas; isso trazia tanta paz.
Mas gradualmente, esse sentimento desapareceu, e eu não queria mais a dor de um sonho não realizado. A pressão de todos os lados para ter um herdeiro tornava até mesmo o pensamento de um filhote uma sombra assustadora em meu coração, quase oco como era.
"Um único filhote é uma alegria. Depois de uma dúzia, é bem colorido", respondeu Bispo.
"Já ocorreu a você que um dia eles podem entrar em conflito?"
"Sempre há conflitos, meu rei. Não apenas entre irmãos", Bispo suspirou. "Para construir um império, é preciso entrar em conflito com os outros. Toda criatura neste mundo tem um oponente."
"Eu concordo", eu balancei a cabeça.
"Nós lutamos contra nós mesmos todos os dias, estou certo?"
Antes que eu pudesse responder, ouvi um suspiro coletivo ao meu redor. Virando-me para as escadas, vi Dalila parada lá, vestida com um vestido preto brilhante.
Por que ela estava tão deslumbrante como minha Luna Negra?