48. Luz Fraca Suspeita

'Minha rainha," Vincent chamou. Eu virei pra encarar o Vincent quando entrei no salão de jantarzão. Ele tava na porta, fez uma reverência leve e veio na minha direção. 'Fico muito feliz que você decidiu descer pro jantar," a voz do Vincent ainda tinha um quê de preocupação. 'O que rolou hoje à tarde? Eu prometo que não vai acontecer de novo." Eu sorri. 'A culpa foi minha, Vincent. Desculpa; eu fui descuidada e causei uma situação desagradável." 'É uma lição pra mim e pra matilha toda McKinney pra sermos mais cuidadosos, minha rainha. Obrigada pela sua compreensão." 'Fico feliz que não seja mais um problema entre a gente, Vincent." Elias pigarreou baixinho e me lançou um olhar afiado. Não consegui evitar de ficar confusa—o que eu fiz de errado agora? Já tinha pedido desculpas pro Vincent, como o Elias queria. Vincent rapidamente veio pra frente pra nos levar pros nossos lugares. Eu observei ele quando ele começou a instruir as empregadas sobre como servir a comida. De repente, Elias se inclinou perto, os lábios dele quase encostando na minha orelha. 'Não seja muito íntima dos outros lobos," ele sussurrou, quase chiando. 'Íntima? O que você quer dizer?" eu perguntei. Os olhos dele fixaram nos meus, mais intensos do que antes. 'Eu não gosto de você ser tão próxima do Vincent." Eu não conseguia acreditar no que eu ouvi. 'Mas...' 'Você é minha. Então, vigie suas palavras e seus olhos," Elias rosnou. 'Não teste minha paciência." Eu só consegui ficar em silêncio, de repente me sentindo desconfortável. Eu e o Vincent agíamos normalmente; eu até o via como uma figura paterna. Como o Elias podia falar uma coisa dessas? Loucura! * Enquanto a caçada começou, eu senti uma onda de desconforto me invadir. As Lunas reais foram levadas pra torre, onde a gente ia assistir de cima. Vimos os lobos reais enfileirados na beira da floresta. Eu vi o Elias, flanqueado pelo Vincent e outro rapaz que eu não reconheci. Os alphas reais ficaram em volta do Elias, todos prontos e preparados. Uma trombeta ecoou no ar, e todos eles se moveram. Lobos de todas as formas e tamanhos—pretos e cinzas—uivaram em uníssono. Era uma visão incrível que fez os pelos dos meus braços arrepiarem. A forma do Elias era a mais marcante, o corpo dele grande e coberto por pelos cinza claro. As outras Lunas riram e olharam pra seus parceiros em admiração. Então, os lobos correram pra floresta como um exército indo pra batalha. Eles se moveram tão rápido, passando pelas árvores com tanta agilidade que alguns até pularam pra correr pelos galhos. Me deixou sem fôlego. 'Incrível, né, minha rainha?" Eloise perguntou, de repente parada do meu lado. 'Está ficando selvagem na floresta." 'Ah, é?" A Eloise franziu a testa levemente. 'Você consegue ver o que está acontecendo através da visão do seu Alpha, certo? O Alpha compartilha a visão dele com a gente." Eu pulei. O Elias não era meu par, mas todo mundo aqui—todos os lobos reais—acreditavam que a gente era um casal. Como eu pude esquecer minha própria farsa com o Elias? 'Você está certa. Desculpa, eu não entendi direito o que você quis dizer," eu cobri rapidamente. Na verdade, eu não conseguia ver nada daqui, exceto as árvores balançando. Combinado com o uivo, agora sumindo na distância, era uma visão confusa. Por que o Elias ia querer que eu assistisse ele quando tudo que eu podia ver era a floresta escura, o céu e a lua cheia? De repente, um feixe de luz branca piscou do lado direito da floresta, mais pra dentro, mas eu conseguia ver claramente. Eu achei que era só minha imaginação, mas o flash apareceu de novo. 'O que é aquilo?" eu soltei. A Eloise olhou pra floresta. 'O que é, Rainha Dalila?" Eu balancei a cabeça. 'Nada. Devo ter visto alguma coisa errada." Eu senti uma vontade de descobrir de onde essa luz estava vindo. Parecia estranho, como um sinal. Eu sabia que não era pra entrar na floresta durante a caçada, mas e se essa luz me avisasse que alguma coisa estava prestes a acontecer? 'Eu estou me sentindo um pouco tonta. Acho que vou voltar pro meu quarto," eu falei pra Eloise. 'Mas você não quer assistir até o fim do jogo?" Eu balancei a cabeça. 'Tem mais duas noites, né? Vou pular a de hoje." 'Muito bem, minha rainha. Você quer que eu te acompanhe de volta?" 'Não precisa," eu recusei rapidamente. Eu dei tchau pras outras Lunas e desci rapidamente da torre, ciente dos olhares confusos delas. Eu não liguei! Eu tinha que descobrir quem estava piscando aquela luz na torre, e eu tinha certeza de que era de propósito. Uma vez no chão, eu rastejei pela lateral da torre, passando pelo muro da fortaleza, até chegar na beira da floresta. Não tinha mais Lunas nas janelas da torre, então eu podia entrar na floresta. O som das folhas crocantes sob meus pés era alto. Eu tentei pisar macio, mas eu ia estourar um galho de vez em quando. Na distância, eu conseguia ouvir o uivo dos lobos. Eu não podia me dar ao luxo de ser pega no meio da caçada deles. Mesmo se eu pudesse mudar, encarar os lobos reais, especialmente um Alpha, podia significar uma morte rápida pra mim. A luz apareceu de novo, dessa vez vindo da colina à frente. 'Isso é uma lanterna. Quem está usando uma lanterna aqui? Um humano?" eu murmurei, incrédula. Até onde eu sabia, o castelo McKinney era longe de qualquer assentamento humano, e a floresta ao redor era propriedade privada deles. Não tem como um humano vagar por aqui por acidente ou ir acampar intencionalmente. Essa área era estritamente proibida. A lanterna piscou de novo, como um sinal codificado. Ok, isso era definitivamente suspeito. Eu fui pra colina, procurando um jeito de subir. O único jeito era contornar pelos arbustos grossos. Meu pé empurrou a vegetação espessa quando eu ouvi um barulho alto de estalo. Eu perdi o equilíbrio e caí num buraco sem fundo. 'Nãooo!" eu gritei. Minha perna bateu numa armadilha de ferro que instantaneamente se fechou. Os dentes serrilhados rasgaram minha carne, enviando uma onda de choque por todo o meu corpo. 'Argh!!" eu gemi em agonia. A dor irradiou por mim, fazendo minha perna latejar e sangrar muito. Era uma armadilha de urso, tornando quase impossível mover minha perna ferida. Eu chorei e tentei desesperadamente abrir a armadilha, mas meu corpo estava muito fraco. A única coisa que eu podia fazer era me concentrar e tentar mudar. Eu respirei fundo e expirei lentamente, me forçando a me concentrar apesar das ondas de dor. Respiração profunda, e... De repente, eu ouvi passos se aproximando. O cheiro não era de um lobo ou de um urso; era outra coisa. de cima do buraco, uma figura escura olhou pra baixo. Então a boca de um rifle foi apontada diretamente pra mim e engatilhada. 'Não!" eu gritei. 'Não! Por favor, não!"