135. Seja Rainha Alfa
O corpo da Catherine foi carregado pelos alfas reais, tratado com cuidado e reverência apesar das ações horríveis do pai dela. Catherine era só uma vítima da ganância do Camden. Eu assisti a cara do Camden ficar pálida ao ver sua única filha deitada sem vida. Ele uivou em agonia, lamentando sua partida.
O arrependimento nunca vem no começo.
Essa era a realidade do Camden.
O Elias se levantou e me encarou. Eu podia sentir a inquietação na aura dele, a incerteza quando nossos olhos se encontraram.
"Por que, Dalila?" Tinha decepção na voz do Elias. "Então é verdade? Você foi criada de propósito como uma arma secreta pelos lobos não-reais?"
"Uau! Cuidado com a boca, Elias," zombou o Jeremy.
"Parem! Os dois!" Eu disparei antes de me virar pro Elias. "Vocês vão entender em breve. Depois que ouvirem a mensagem do Vincent."
Eu balancei a cabeça pro Michael, que tirou o celular do Vincent do bolso com a última mensagem dele.
O Michael apertou o play, e a voz do Vincent encheu o salão silencioso.
"Rainha Dalila. Depois de uma longa conversa com o Bispo Sênior, temos certeza de que você é neta do Rei Arthur Shillingford. O pingente que você possui é prova inegável da sua linhagem."
Todo mundo ouviu em completo silêncio.
"No entanto, eu nunca poderia dizer ao Rei Elias pessoalmente porque a situação já estava muito ruim. Minha própria condição está falhando. Então eu juro minha lealdade a você, Rainha Dalila."
Eu vi os olhos do Elias brilharem com lágrimas não derramadas.
"Por favor, diga ao Rei Elias que ele não tem nada a temer, pois confio que você será uma rainha justa. E você nunca o machucaria, pois ele nunca foi quem roubou o trono da sua família, Rainha Dalila."
O Michael parou a gravação e me entregou o celular.
"Eu não sou a rainha cruel que você pensou que eu era, meu rei," eu disse pro Elias. "E o próprio Vincent deixou isso claro. Eu recebi essa gravação depois da morte dele."
"É você? O tempo todo?" A voz do Elias estava cheia de descrença.
"Sou eu."
"Então, se for o caso..."
O Elias respirou fundo e enxugou as lágrimas dos cantos dos olhos. Então ele se ajoelhou na minha frente.
"Bem-vinda, Rainha Dalila. Eu, Elias Williams, juro minha lealdade a você," ele declarou.
Todos os lobos no salão seguiram o exemplo, se ajoelhando e ecoando suas palavras. Eles me receberam como sua rainha e juraram lealdade a mim.
Eu olhei em volta para todos os presentes.
Era isso.
Eu agora era a governante do Reino da Lua Crescente, que uma vez tinha sido perdido. Nunca na minha vida eu tinha esperado que esse dia chegasse.
*
Agora que tudo estava resolvido, eu estava sobrecarregada de responsabilidades. A Tia Disa chegou com os gêmeos, o que animou meu espírito. Todo mundo agora sabia que eu tinha filhotes com o Elias. No entanto, permaneceu incerto se o Elias continuaria a governar ao meu lado após a minha coroação.
O palácio estava sendo restaurado, com lobos reais e não-reais trabalhando juntos. Minha coroação aconteceria em poucos dias. Mas primeiro, eu tinha negócios inacabados – lidar com os traidores.
Os lobos bandidos tinham sido capturados e logo seriam libertados. Minha decisão foi recebida com forte oposição, mas os lobos bandidos ainda eram lobisomens. Eles tinham o direito de viver.
A Wanda e seus seguidores, incluindo o Camden, seriam exilados. Eu não tinha intenção de manter prisioneiros no meu reino. Qualquer um leal ao Camden e à Wanda poderia deixar os terrenos do palácio.
Os guardas agora trouxeram a Elena na minha frente.
Ela ainda era tão arrogante quanto sempre, o que não me surpreendeu. Sangue real corria nas veias dela como corria nas minhas.
Mas nós tínhamos crescido em mundos muito diferentes.
O olhar gelado da Elena encontrou o meu quando ela percebeu que eu estava sentada no trono real. Ela era boa em esconder seus sentimentos.
"Então você é a rainha que todo mundo está procurando? Que piada," zombou a Elena. "Eu estava esperando alguém mais... impressionante. Mas o destino tem um senso de humor retorcido, não é mesmo?"
"Desculpe estragar sua surpresa, Elena."
"Poupa sua zombaria, Dalila. Você venceu. O que mais você quer de mim?"
Eu dei de ombros. "Nada. Eu não quero nada de você. Você pode deixar este reino se quiser. Eu vou te dar duas opções - se tornar uma Ômega na minha corte ou ir embora com a Wanda."
A Elena suspirou. "Sem uma terceira opção? Tipo... a morte?"
"Eu não sou uma assassina."
"Então você não me deixa escolha."
"Eu te dei duas opções, Elena. Não foi suficiente?"
Ela exalou bruscamente, encontrando meu olhar com desafio. "Eu vou deixar este reino."
"Muito bem. Se essa é sua decisão."
Os guardas a escoltaram para fora do salão.
Eu não tinha ideia do que o futuro da Elena reservava, mas ela tinha escolhido seu caminho, e eu não podia fazer nada sobre isso.
Apenas quando ela chegou às portas, ela de repente se virou.
"Seu reino não vai durar muito, Dalila," ela sibilou. "Outros lobos virão por ele. Nada neste mundo é para sempre!"
"Eu não tenho ambição de estender meu governo, Elena," eu respondi friamente. "Eu só protejo o que me foi entregue! Um legado do qual sua família dependia para sobreviver! Lembre-se disso!!"
A Elena congelou, sua expressão indecifrável. Então ela abaixou a cabeça e deixou os guardas a levarem embora.
No momento em que ela foi embora, o Michael entrou no salão com o Jeremy.
"Olha nossa rainha fodona," o Michael provocou, jogando um braço sobre meu ombro.
O Jeremy deu um tapa na parte de trás da cabeça do Michael. "Mostra um pouco de respeito! Ela é sua rainha!"
O Michael se endireitou imediatamente e balançou a cabeça pra mim. "Minhas desculpas, minha rainha."
"Mesmo que a Dalila não seja rígida, você ainda deve tratá-la com a dignidade que ela merece. Não podemos nos dar ao luxo de desrespeito," repreendeu o Jeremy.
"Eu entendo, Alfa."
Assistir eles brigando me fez sentir bem. Nós finalmente estávamos unidos. Não haveria mais divisão entre lobos reais e não-reais. Em breve, uma decisão importante selaria essa união de uma vez por todas.
"Jeremy, você se importaria se eu pedisse pro meu Pai servir como um ancião no meu reino?" Eu perguntei.
"O quê?" O Jeremy pareceu chocado. "Você quer que meu Beta seja um ancião? E eu?"
"Desculpa, mas não consigo pensar em ninguém adequado para o papel. O Riddick recusaria porque ele odeia os holofotes." Eu expirei, exausta. "Eu não conheço mais ninguém qualificado para ser meu conselheiro."
O Jeremy riu. "Claro, Deli. Eu ficaria honrado se você quer que seu pai seja um ancião. Junto com a Disa, é claro. Como um lembrete de que sua família sempre estará ao seu lado. E eu também... Eu sou sua família."
O Michael tossiu dramaticamente. "Oh, que comovente."
"Cala a boca!" O Jeremy e eu disparamos em uníssono.
"Você já decidiu quem será seu beta?" O Jeremy perguntou de repente. "Você ainda vai reinar como Rainha Alfa, certo?"
*
Eu procurei o Elias, mas ele estava desaparecido nos últimos dias. Até os outros não sabiam para onde ele tinha ido, então comecei a me perguntar o que estava acontecendo com ele.
Eu ainda não tinha decidido se governaria o reino sem um Alfa. Mas uma coisa era clara: o Elias era meu companheiro. Se eu me tornasse a Luna dele, o Elias retomaria o trono como Rei Alfa.
E se não... nosso relacionamento permaneceria o de companheiros, nada mais.
A incerteza me deixou inquieta. O que eu deveria fazer? Eu precisava do conselho do Elias.
Eu não me importaria que ele governasse ao meu lado, mas a dúvida entrou na minha mente.
E se o Elias se sentisse sobrecarregado? Ele mais uma vez se sentaria em um trono que não era legitimamente dele. Eu tinha certeza de que esse pensamento pesava muito no coração dele.
Naquele momento, eu vi a Eugenia entrar no palácio. Ela sorriu e se curvou respeitosamente.
"Eugenia! Você viu o Elias?"
Ainda parecia estranho mencionar o nome dele tão casualmente, mas era isso que ele tinha me pedido alguns dias atrás na frente de todos no salão.
"Eu acredito que ele acabou de chegar, minha rainha," respondeu a Eugenia.
"Ele acabou de chegar? Onde ele esteve?"
A Eugenia balançou a cabeça. "Eu não sei. Por que você não pergunta a ele?"
Momentos depois, o Elias apareceu. A Eugenia se virou para olhar para ele com um sorriso cúmplice antes de se desculpar. Ela tinha muito trabalho a fazer, ajudando com as decorações do palácio.
"Elias!" Eu chamei.
O sorriso dele sempre me tranquilizava. Eu corri até ele, e ele balançou a cabeça em respeito.
"Minha rainha," ele me cumprimentou.
"Onde você esteve?"
"Ah... eu estava na cidade. Você precisava de algo de mim?"
Eu não gostei do jeito que ele estava agindo tão formalmente. Por que ele não podia ser ele mesmo perto de mim? Seu comportamento rígido me deixou desconfortável.
O Elias franziu a testa quando me viu carrancuda. "O que foi? Você está chateada?"
"Oh, eu não sei!"
"Eu... Eu fui ver alguém que me ajudou enquanto eu estava lá," ele explicou. "Eu devolvi o dinheiro e a comida que ele me emprestou. Não é segredo, minha rainha."
"Eu sei que você nunca me trairia. Mas eu não gosto disso!"
"Do que você não gosta?"
"Do jeito que você me trata!" Minha voz vacilou, e eu engasguei com as lágrimas. "Você é tão formal! Você me chama de 'minha rainha'! Eu sou sua companheira!"
O Elias piscou, então de repente riu. "Então como eu deveria te chamar? Você é a rainha."
"Sei lá!" Eu me virei, frustrada.
Antes que eu pudesse dar outro passo, o Elias gentilmente agarrou meu pulso. "Me desculpe. Mas, por favor, não fique brava, okay?"
Os dedos dele se entrelaçaram com os meus enquanto caminhávamos pelos corredores, passando pelas empregadas e trabalhadores ocupados. Finalmente, entramos na nossa câmara, onde nossos gêmeos dormiam profundamente, observados por suas babás.
As babás saíram assim que nos viram.
Nós nos sentamos juntos na beira da cama e observamos os dois pequenos milagres descansarem em paz.
"Rei Elias," eu chamei suavemente.
"Por favor, minha rainha. Eu sou apenas Elias agora. Eu não sou mais rei deste reino."
"E se você voltasse a ser rei? Você aceitaria?"
O Elias não respondeu imediatamente. Ele só olhou pra mim, sua expressão indecifrável, o que me deixou inquieta.
"Você sabe," ele finalmente disse, "Eu queria deixar o trono para trás depois que a guerra acabou. Eu queria viver com você em uma vila, longe da política e do reino. Eu passei a maior parte da minha vida cercado por isso."
Eu senti uma pontada de tristeza. O Elias deve ter ficado tão desapontado por se encontrar nessa situação novamente.
"Mas você é a herdeira legtima do reino," ele continuou. "E não há como você desistir disso. É seu legado, seus ancestrais, e o meu."
"Então... você não quer governar ao meu lado? Você não quer ser meu rei?" Eu perguntei. "Nós somos descendentes da Lua Crescente, não somos?"
"Minha rainha, eu nunca quis o trono em primeiro lugar. Você entende isso, não é?"
"Então, e nós? Você nunca vai me fazer sua Luna? Você vai deixar nosso vínculo existir sem um status oficial?"
O Elias suspirou. "Eu não quero um trono, não importa o quê. Então, se tiver que ficar assim... você não se importa, importa?"
"E se outra pessoa quiser me fazer sua Luna?"
O Elias de repente agarrou meu braço, seus olhos escurecendo. "Oh... nesse caso, eu mato ele primeiro. Porque você sempre será minha."
*
A noite se estendeu, mas eu não conseguia dormir. Nas minhas mãos, eu segurava o celular do Vincent. Tinha uma gravação que ainda me assombrava, e ninguém mais tinha ouvido.
Eu queria deletá-la para sempre.
Eu toquei ela pela última vez.
"Rainha Dalila, eu suspeitei que você era descendente do clã da Lua Celestial desde o momento em que nos conhecemos. Nenhum outro lobisomem conseguiria suportar acônito como você. Ou ser imune à prata. Somente as linhagens da Lua Celestial têm essa característica..."
Oh, Deusa da Lua, por que isso tem que acontecer comigo?
"Eu vou guardar esse segredo para mim. Porque eu acredito que você simplesmente foi abençoada. Mas, minha rainha, você deve proteger essa verdade. Mantenha-a segura e nunca deixe ninguém descobrir."
Eu confiava que os lobos da alcateia do Jeremy não diriam nada. Contanto que esse segredo permanecesse escondido, tudo ficaria bem.
Amna era minha coroação.
Meu Pai oficializaria.
Mas mesmo agora, eu esperava que o Elias reconsiderasse se tornar rei. Parecia tão estranho ser sua companheira, mas não oficialmente sua Luna.
Eu excluí a gravação do Vincent e coloquei o celular na mesinha de cabeceira.
Apenas quando eu me deitei, houve uma batida suave na porta.
Eu me levantei e a abri.
Era o Jeremy.
Ele balançou a cabeça pra mim. "Ei, Deli. Eu te acordei? Desculpa te incomodar tão tarde."
Eu me senti aliviada – o Jeremy ainda me chamava de Deli, como se eu fosse a mesma Dalila de antes.
"O que foi, Jeremy?"
"Você tem certeza de que o Elias vai aceitar sua oferta de ser rei?"
Eu balancei a cabeça. "Ele não vai. Ele insiste que eu seja a Rainha Alfa e continue sendo companheira sem status oficial."
"Ele faz?" Os olhos do Jeremy se arregalaram. "Que idiota!"
"O que você quer dizer?"
"Tem um boato rolando por aí," disse o Jeremy. "Se você não tiver um rei, muitos Alfas planejam se propor a você para fazer você sua Luna."
Eu congelei. Aquilo parecia ridículo!
"Mas Jeremy, o Elias é meu companheiro! Como eu poderia aceitar outro Alfa?" Eu protestei. "Deli, isso é um reino real," disse o Jeremy firmemente. "E uma rainha precisa de um rei."