81. Fim da Linha
Mesmo com o cheiro de vegetais podres no ar, esse era o lugar mais seguro para mim—por enquanto. Meus joelhos ainda tremiam por ter visto Catherine dar um tapa tão forte em Wanda. Era algo que eu nunca tinha imaginado.
"Catherine tá me defendendo?" eu murmurei, sem acreditar.
"Ela tá se defendendo", Lona respondeu calmamente.
"Como assim?"
"Não consegue ver? Catherine tá tentando ganhar a confiança do Rei Elias", Lona zombou. "Ela vai fazer qualquer coisa, até dar um tapa na própria filha."
"Então é só um ato?" eu perguntei.
"Acho que sim", Lona respondeu.
Lona explicou que Catherine faria de tudo para manter sua posição até que Elias a coroasse Rainha Luna. Se o comportamento de Wanda deixasse Elias antipático, isso poderia colocar em risco os planos de Catherine.
"Mas eles não são companheiros, são? Como eles poderiam ficar juntos?" Eu perguntei, confusa.
"Não importa, desde que Catherine acabe no trono."
"Mesmo assim, Elias ainda poderia destroná-la ou expulsá-la, não é?"
"Isso seria difícil por causa do pai de Catherine, Camden. Tenho certeza que ele manipularia Elias, ou como você suspeita, o Alfa poderia derrubar o rei."
Tanto Catherine quanto Elias sabiam que não eram companheiros. Mas se Catherine mostrasse justiça e sabedoria, Elias poderia considerar torná-la Rainha Luna.
Faz sentido. Por que eu não tinha visto isso antes?
De repente, a porta do depósito se abriu, me assustando. Benson e Tracy apareceram, sorrindo, o que imediatamente me deixou desconfiada.
"Então aqui está a encrenqueira. Se escondendo, sua covarde", Tracy zombou. "Tira ela de lá, Benson!"
Quando Benson se aproximou e estendeu a mão para mim, eu bati na mão dele. Mas ele ficou com raiva e me deu um chute forte no estômago. A dor percorreu meu corpo quando Benson agarrou meu cabelo e me arrastou para fora.
Eu me debati, chutando desesperadamente Benson, mas ele me bateu de volta com mais socos. Merda! Eu não consegui me defender.
Ninguém ousou intervir; eles ficaram olhando com medo enquanto Benson liberava sua fúria sobre mim. A raiva surgiu em mim, e eu revidei ferozmente.
Eu chutei Benson na perna, fazendo-o tropeçar e cair. Eu me levantei rapidamente, empurrei Tracy para o lado quando ela tentou me bloquear e saí correndo da cozinha.
"Peguem ela!" Tracy gritou com raiva.
Eu corri de volta para o palácio o mais rápido que pude. Havia muitos esconderijos, embora eu soubesse que seria pega eventualmente. Mas pelo menos eu estava revidando—isso era o que mais importava.
Atrás de mim, eu podia ouvir Benson e Tracy gritando enquanto me perseguiam.
Eu passei por um corredor, depois por outro, o palácio labiríntico parecendo um labirinto sem fim. Alguns guardas passaram por mim, me observando curiosamente.
"Peguem ela!" Benson gritou.
Agora, não eram apenas Benson e Tracy. Os guardas se juntaram à perseguição. Para onde eu poderia ir? Onde eu poderia me esconder?
Mais à frente, eu vi uma bifurcação no corredor e virei à direita. De repente, um braço grande se estendeu, e eu não consegui desviar a tempo. A mão agarrou meu pescoço e me jogou para trás.
Acabou. Fui capturada.
Os guardas seguraram minhas mãos, e quando eu olhei para cima, vi outro guarda que havia bloqueado minha fuga. Benson e Tracy chegaram, com os rostos contorcidos de raiva.
"Vadia!" Tracy me deu um tapa forte.
Outro tapa atingiu, desta vez de Benson. "Isso não é nada comparado ao que está por vir. Você machucou a Princesa Wanda, e agora vai pagar!"
Meu rosto queimava, quente e dormente. Eu sabia que o pior ainda estava por vir; eles iam me espancar até perder o sentido, junto com os guardas, seguindo as ordens de Tracy e Benson.
"Levem-na e amarrem-na! Essa Ômega selvagem precisa aprender a lição!" Benson ordenou.
Os guardas começaram a me arrastar, mas de repente pararam depois de alguns passos. Minhas mãos foram soltas, e os guardas caíram de joelhos. O que estava acontecendo? Todos, incluindo Benson e Tracy, caíram de joelhos.
Vincent surgiu do corredor esquerdo com sua marcha imponente e elegante. Benson levantou a cabeça para olhar para ele.
"Beta Vincent, nós—"
"Eu disse ajoelhem", Vincent interrompeu friamente.
Até eu senti os pelos dos meus braços se arrepiarem, dominada pela aura intimidadora de Vincent. Mesmo que não fosse direcionada a mim, eu ainda podia sentir sua intensidade.
"Venha comigo, Dalila", Vincent disse.
Eu olhei brevemente para Tracy e Benson, tentada a mostrar a língua para eles. Salva pelo gongo, Vincent me resgatou mais uma vez.
Eu corri atrás dele, sem saber para onde ele me levaria. Mas qualquer lugar era melhor do que ficar com aquelas sanguessugas que iriam me sugar até a morte.
Chegamos a um portão guardado por guardas. Quando eles viram Vincent, imediatamente o abriram e nos deixaram passar. Uma vez lá dentro, caminhamos por um corredor silencioso com portas espaçadas uniformemente.
Vincent parou em uma porta e tirou um chaveiro do bolso para destrancá-la. Eu senti seu cheiro fraco quando a porta se abriu—estava claro que era ali que Vincent ficava no palácio. Ele fez um sinal para que eu me sentasse no sofá perto da janela. Eu obedeci.
"Dalila, por favor, pare de causar problemas. Sua vida está em perigo se você continuar assim", disse Vincent.
Eu abaixei a cabeça. "Eu sinto muito. Mas eu tenho um motivo, Beta Vincent."
Vincent sentou-se na outra ponta do sofá e encontrou meu olhar. "Então me diga qual é."
Eu contei tudo para ele—minhas suspeitas sobre o plano que Camden e Catherine poderiam estar orquestrando. Vincent ouviu atentamente, sem interromper uma vez. Eu sabia que ele acreditava em mim.
"Eu só quero que você investigue. Eu tenho medo que algo possa acontecer com o Rei Elias", eu terminei.
Vincent assentiu lentamente.
"Porque eu não quero perder o Rei Elias. Ele é a única razão pela qual eu ainda estou viva, Beta Vincent", eu adicionei.
"Dalila." Vincent fez uma breve pausa. "Você deve continuar vivendo, mesmo que o Rei Elias não esteja mais ao seu lado ou tenha ido para sempre."
Eu olhei para ele, confusa. "Por que você está dizendo isso?"
"Porque o Rei Elias quer que você espere um pouco mais. Ele está tentando encontrar uma maneira de tirá-la daqui para que você possa viver em paz sem ele."
Que tipo de disparate era esse? Elias era meu companheiro, e agora ele ia me afastar?
"O Rei Elias está preocupado com sua segurança. É por isso que ele planeja libertá-la de sua escravidão quando Catherine for coroada Rainha Luna. Ele quer que você volte para Pinheiro."
"Para Jeremy?" eu perguntei, mal acreditando.
"Porque o Alfa Jeremy é onde você pertence, Dalila. Foi o que o Rei Elias me disse."
Eu balancei a cabeça. "Que direito ele tem de tomar essa decisão, Beta? Ele não se importa com meus sentimentos? Eu não significo nada para ele, mesmo sendo companheiros?"