82. Uma Rainha Sem Coroa
Os lobos reunidos no salão eram visíveis pelas janelas grandes enquanto eu os observava da torre lá em cima. Vincent tinha terminado nossa conversa mais cedo e me trouxe para cá. Eu não conseguia entender suas intenções.
"Você consegue vê-los, Dalila?" Vincent perguntou.
"Sim, embora pareçam pequenos daqui de cima."
"Como eles parecem de longe?"
Eu dei de ombros. "Eles parecem felizes, cercados por amigos, e suas roupas são bonitas. O que mais posso dizer? Os lobos reais parecem glamourosos, elegantes e legais."
"Se você estivesse lá embaixo agora, diria o mesmo?"
Eu não respondi, e não tenho certeza para onde Vincent estava indo com essa conversa. Mas eu observei cuidadosamente os lobos lá embaixo, notando como cada um parecia ansioso para se exibir.
"Você está dizendo que os lobos reais são arrogantes e gostam de se gabar de sua riqueza?" Eu perguntei.
Vincent balançou a cabeça. "Se você estivesse entre eles, provavelmente ficaria humilhada porque você não é..."
"Uma loba real", eu sussurrei.
Vincent explicou que se eu estivesse ao lado de Elias, seria difícil para mim ser aceita por eles. Lobos reais protegem sua exclusividade e se recusam a permitir que estranhos manchem sua linhagem.
Mas Vincent não sabia a verdade: eu tinha sangue real da minha mãe. Embora não tivesse sido provado ainda, o colar que meu pai tinha me dado tinha que significar alguma coisa. Eu só não queria revelar isso—não até descobrir quem minha família realmente era.
"É por isso que o Rei Elias não quer que você sofra, Dalila. Ele quer que você viva em paz e felicidade", disse Vincent com um pequeno suspiro. "Ele está considerando mandar você de volta para a matilha do Alfa Jeremy—não porque ele encontrou sua companheira, mas porque ele está preocupado com você."
Eu balancei a cabeça. "Eu entendo, Beta."
"Então, seja paciente até a coroação da Luna Catherine, e fique fora de problemas. Isso tornará mais fácil para o Rei Elias te liberar do palácio."
Tentei segurar minhas lágrimas e balancei a cabeça novamente. Elias e eu tínhamos feito um acordo: se ele encontrasse sua companheira, ele me deixaria ir. Agora que ele tinha, e era eu, ele cumpriu sua promessa.
Mas eu entendi mais sobre ele. Ele não queria me fazer Rainha Luna porque temia que a maldição caísse sobre mim. Para me proteger, ele decidiu fazer de Catherine a próxima Luna. O sacrifício de Elias por mim foi incomensurável.
"Vamos voltar", disse Vincent, seus olhos encontrando os meus por um momento antes de ele sorrir calorosamente. "Você sempre será minha rainha, Dalila."
"Não me faça chorar, Beta Vincent."
Ele riu suavemente e passou o braço sobre meu ombro enquanto descíamos as escadas da torre juntos. Parecia que eu estava falando com meu pai, e de repente senti muita falta dele. Se Jeremy me aceitasse de volta, eu poderia viver em paz com o Pai e a Tia Disa.
Mesmo que Jeremy não me quisesse mais como sua companheira e encontrasse outra loba, eu ficaria feliz por ele. Dessa forma, nosso relacionamento poderia ser apenas de amigos novamente, o que seria suficiente para mim.
Na interseção dos corredores, Vincent deu um tapinha no meu ombro.
"Seja forte, Dalila. Não desista; sua liberdade está logo ali", Vincent me encorajou.
"T-tudo bem", eu respondi, fazendo uma careta levemente.
Nós nos separamos, Vincent indo para a esquerda em direção ao salão principal, enquanto eu peguei o corredor direito. Eu orei para não esbarrar em Benson ou Tracy de novo. Desta vez, no entanto, eles provavelmente não me incomodariam. Mesmo assim, decidi fazer um desvio para evitar qualquer chance de encontrá-los.
Vincent tinha me dado o caminho mais rápido de volta para a cozinha, mas decidi pegar uma rota mais longa. Meu trabalho já estava feito de qualquer maneira, então, tecnicamente, eu tinha algum tempo livre. Se a Chefe da Empregada ficasse brava, eu sempre poderia dizer que Vincent me chamou. Pelo menos isso me salvaria de ser repreendida.
Inesperadamente, vaguei demais e acabei em uma parte do palácio que eu não tinha visto antes, eventualmente tropeçando em um jardim que eu nunca tinha visitado. Eu estava prestes a voltar quando ouvi o som de várias lobas rindo perto dali.
Curiosa, espreitei pela moita. Três jovens lobas—provavelmente perto da minha idade—estavam conversando animadamente. A julgar por seu comportamento e fala refinada, elas eram claramente lobas reais, talvez até candidatas a Luna.
"Eu ouvi dizer que o Rei Alfa do Norte é jovem e bonito. Ele foi coroado Alfa recentemente."
"Como podemos ser notadas por ele? O norte é tão longe. Você acha que o Rei Elias o convidaria aqui?"
Elas riram alto, sua empolgação palpável enquanto discutiam sobre o Rei Alfa do Norte.
"Se ele viesse, a Princesa Wanda provavelmente o pegaria primeiro", disse a terceira loba. "Eu até ouvi dizer que o Rei Alfa do Norte está procurando por sua companheira perdida."
"Perdida? O que aconteceu com ela?"
"Provavelmente coberta de neve. Pois é sempre inverno no norte."
Novamente, elas caíram na gargalhada.
Eu não conseguia entender sua ânsia de conhecer este Rei Alfa do Norte. Elas não sabiam o que Elias tinha me dito? A maioria dos Reis Alfa eram cruéis e selvagens. Elas não percebiam como suas vidas poderiam se tornar miseráveis se se apaixonassem por um Rei Alfa cruel?
"Espionando?"
O sussurro no meu ouvido me fez tropeçar para trás, assustada. Duas mãos grandes me pegaram e me prenderam. O guarda que me segurava estava com Elena, irmã de Elias. Minha comoção tinha atraído a atenção das três lobas, que rapidamente correram até nós.
As jovens lobas imediatamente abaixaram seus corpos levemente para mostrar respeito pela irmã de Elias. "Saudações, Beta Elena", elas disseram em uníssono.
"Vocês não deveriam estar no salão em vez de aqui?" Elena repreendeu. "Como candidatas a Luna, vocês não deveriam fugir, não importa o quão chato seja o evento."
"Nós pedimos desculpas, Beta Elena", elas disseram em uníssono.
"Voltem para o salão imediatamente!" Elena ordenou. Então ela se virou para mim. "Então você ainda está apegada à vida real, não é, Dalila?"
Eu fiquei de boca fechada. Dizer qualquer coisa só pioraria as coisas.
Elena cruzou os braços e sorriu. "Guardas, escoltem nossa antiga falsa rainha Luna para o salão. Por minha autoridade", ela ordenou.
"Não!" Eu protestei.
"Ah, vamos, Dalila", disse Elena zombeteiramente, balançando a cabeça. "Você não pode recusar meu convite. Esta não é sua chance de ser reconhecida por todos os lobos reais por quem você realmente é?"