الزواج المدبر الجزء 1
خلصت للتو مهمتها الأخيرة بنجاح. تمكن فريقها من إنقاذ الرهائن الذين احتجزهم الإرهابيون، بالإضافة إلى القبض على زعيم الإرهابيين للتحقيق معه. وبينما كانت على وشك الاحتفال بنجاحهم، استدعاها الجنرال وأخبرها أنها تلقت استدعاءً عاجلاً من جدها. لوّت عينيها وتنهدت، مُشيرة إلى أنها تشتكي. لكنها أُرسلت أولاً إلى المستشفى لتلقي العلاج لجروحها.
بدت أندروميدا موندرغون أصغر من سنها. عمرها 25 سنة. كانت عيونها حادة ونظرتها شرسة، وهالتها القوية تتألق بغض النظر عما كانت ترتديه (والذي كان في هذه اللحظة عبارة عن زي قتالي ممزق ومتسخ للغاية). أينما ذهبت، كان الجميع ينحنون أو يحيونها. لقد كانت، في النهاية، وريثة إمبراطورية دراغون سكيورتي. أُرسلت هذه النخبة في مهمات سرية في جميع أنحاء العالم للمساعدة في الفوز بالحروب أو تخفيف الحالات الكارثية المحتملة ومنع الحروب. كانوا هؤلاء هم الأبطال المجهولون للأمة.
"المروحية جاهزة، يا ليدي آندي."
"شكراً، يا الكاردينال." صرفته، التقطت حقيبة الجيش الخاصة بها، ودخلت المروحية التي أخذتها من معسكر الجيش إلى أقرب مطار.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى صعدت على متن طائرة. فتحت هاتفها ورأت الكثير من الرسائل من جدها. لم تكن قد تولت الشركة بعد. جيمس، شقيقها الأكبر، والابن الأول لم يكن يعرف جيدًا عن أعمال عائلتهم السرية. كان عبقريًا في التكنولوجيا ومخترعًا عظيمًا. كان يركز فقط على تنمية أعمالهم التكنولوجية.
استغلت أندي الساعات العشرين من الطيران للنوم والتخلص من مسكنات الألم التي تناولتها بسبب جرحها - إصابة بعيار ناري في ذراعها. لكن هذا الألم لم يكن شيئًا بالمقارنة بكل الألم الذي كانت قد عانت منه من قبل. كان جدها قد علمها الكثير من الأشياء، وكان تحمل الألم الجسدي أحدها. لم يكن مسيئًا، بل كان صارمًا في تدريبها للتأكد من أنها يمكنها الاعتناء بنفسها في أي موقف.
لكن النوم الطويل أعطاها حلمًا لطيفًا تحول فجأة إلى كابوس. انتفضت مستيقظة، وتسارع نبض قلبها. مدّت يدها إلى الماء وشربته. اهتزت الطائرة قليلاً عندما اصطدمت بالاضطرابات الجوية. نظرت إلى ساعتها، وبما أنها كانت تكنولوجيا متطورة، فقد أظهرت على الفور التوقيت القياسي للمكان الذي كانوا فيه. نهضت واتصلت بمضيفة طيران لطلب الطعام.
بينما كانت تأكل، فكرت في الحلم. بطريقة ما، بدا الأمر كله حقيقيًا جدًا، وكان الكابوس هو الأسوأ. فركت صدرها على قلبها. ما زالت تشعر بالألم هناك كلما فكرت في ذلك الوقت. عادت أخيرًا إلى النوم واستيقظت عندما هبطوا في الفلبين. غيرت ملابسها أولاً في حمام المطار وأسرعت إلى الخارج. نظرًا لأنه كان بالفعل الساعة السابعة مساءً، فقد عرفت أنها ربما تأخرت عن الحفل.
خارج المطار، كان خادمها جاهزًا بدراجتها النارية. لذا ألقت حقيبتها إليه وأخذت المفاتيح. شغلت الإشعال وضغطت على مقبض الدراجة. وصلت إلى القصر في أقل من 30 دقيقة مع الالتزام بجميع قواعد المرور. إذا استخدمت سيارة، لكان الأمر سيستغرق ساعتين على الأقل للوصول إلى هناك.
كانت هناك الكثير من السيارات في الممر، لكنها لم تتوقف حتى وصلت إلى المدخل الرئيسي للقصر. أزالت خوذتها بينما جاء خادم آخر وألقت إليه المفاتيح. تجاهلت الهمسات والوشوشات بالإضافة إلى قلة من الأشخاص الذين نادوها. ذهبت مباشرة عبر منطقة الضيوف باتجاه غرفة اجتماعات العائلة. فتحت الباب على مصراعيه وحيت الجميع بالداخل بالإسبانية.
تحول الجميع لينظر إليها. كان هناك الكثير من الناس… أكثر من مجرد عائلتها المباشرة. إلى جانب والدتها ووالدها وشقيقها، هناك أيضًا أقاربها. شقيق والدها وأبناء عمومتها، ثم بعض أنذال أعمامها كانوا الآن مقبولين في العائلة. لم تلاحظ باتينسون كضيوف العائلة. بدا الجميع مبهرجين وكانوا جميعًا يرتدون ملابس مصممين باهظة الثمن لإثارة الإعجاب. في الغالب النساء اللواتي يعرضن جمالهن مع الفستان. إذا لم يكن الحفل يتعلق بإعلان جدها عن التجمع - لكانت قد اعتقدت أنه حفل فساتين.
"يجب أن يكون إعلانًا كبيرًا لهذا السبب يجتمع الجميع." تمتمت. ومع ذلك، لم تحدق حولها ومشت مباشرة إلى جدها الذي كان يقف في وسط المسرح.
"لقد تأخرت." قال الجنرال ألكساندرو موندرغون بصوت عالٍ مع ابتسامة صغيرة متسامحة على وجهه.
"لا يمكنك إلقاء اللوم علي. هناك الكثير من حركة المرور في كل مكان. إلى جانب ذلك، ما زلت أعاني من تباطؤ الرحلات الجوية بسبب رحلة الـ 24 ساعة." عانقت جدها. ثم حيّت أمها وأبيها، ثم جيمس شقيقها الذي ألقى ذراعيه حولها وارتجفت. هز جيمس رأسه.
"تحاولين أن تقتلي نفسك؟" سأل جيمس. ابتسمت له فقط.
"إذن، ما هي الضجة؟ هل كان عيد ميلادي اليوم؟ لكنني أتذكر بوضوح أن عيد ميلادي كان الشهر الماضي." فركت أندروميدا ذقنها وهي تفكر في الغرض من الحفل.
"لم تعودي إلى المنزل." قال والدها آرون ببرود. "لا مكالمات."
"مهلاً يا أبي، كنت في منتصف قضاء وقت ممتع في تلك اللحظة." عانقت والدها، وعانقها.
"إنه في الواقع ضجة كبيرة اليوم." نظرت حولها وووجدت بعض الأشخاص المزعجين. أقاربها. لم تحب أبدًا كاثلين، ابنة عمها. ثم هناك أبناء عمومتها المزعجين من جانب والدتها. اتصلت بنادل وتم تقديم المارجريتا لها.
الجميع يرتدون الفساتين ويبدون ساحرين. إلا هي.
"تجهزي في الطابق العلوي. فستانك هناك." قالت لها والدتها فيونا.
"لا شكرًا. أنا مرتاحة لهذه." كانت ترتدي سروالًا جلديًا أسود، وسترة جلدية وقميصًا عليه طبعة، Badass.
"لا أحب القميص الذي ترتدينه." عبست فيونا.
"أمي. إنه رائج هذه الأيام. أيضًا، لدي واحدة لجدّي أيضًا." اتصلت بخادمها وأخبرته بإحضار حقيبتها.
"تفضّلوا،" أزالت القميص من البلاستيك وأظهرته لجدها. Cool Grandpa كان هو المطبوع في المقدمة، وفي الخلف كان Badass Grandpa.
"شكرًا لك." قال جدها بتهكم، مع العلم جيدًا أنه ربما لن يرتديه أبدًا ولكنه لا يزال يعتز به. "حيي عائلة باتينسون. لم تحيي الجميع هنا بعد."
تجمدت عند سماع هذا الاسم. اسود وجهها وهي تقبض قبضتها.
ذات مرة، عرفت رجلاً جيدًا وكان اسم عائلته باتينسون. أرادت أن تخنقه في تلك اللحظة، لكنها هدأت نفسها وواجهت باتينسون. دفع رئيس باتينسون، الجنرال السابق مانويل باتينسون على كرسي متحرك إلى الأمام.
"وريثة موندرغون الأسطورية."
"الجنرال السابق مانويل، تبدو كبيرًا جدًا في السن." ضحك الرجل الأكبر سناً بصوت عالٍ وبدا أصغر سنًا من سنهم وهم يضحكون ويبتسمون.
"أنا بالفعل عجوز، يا ليدي أندروميدا، ومللت بعض الشيء."
"يمكننا أن نبدأ بإطلاق النار على العشب وإخافة هؤلاء الناس." مزحت مما جعلهم يضحكون. لم تجرؤ على النظر حولها مرة أخرى، خوفًا من رؤية الشخص الذي لم تره منذ عامين.
"هل يجب أن ننشر الأخبار الآن؟" سأل الأكبر باتينسون الأكبر موندرغون.
"دعنا نذهب إلى قاعة الطعام أولاً. أنا متأكد من أنها متعبة وجائعة."
بدأوا في الأكل في صمت، لكن السادة سرعان ما بدأوا في مناقشة الأعمال.
تجاهلت أندي كل الأسئلة التي وجهت إليها وركزت على الأكل. لكنها كانت تدرك تمامًا أن 'الرجل الذي لا ينبغي أن يُذكر اسمه' كان يجلس أمامها مباشرة وكان يحدق بها طوال الوجبة.
ظهرت حلوىهم. إذا عادت أولاً، فهذا يعني أنها خسرت. لذلك، تظاهرت بالاستمتاع بالطعام على الرغم من أنها أرادت أن تتقيأ في تلك اللحظة. لم تتوقف كاثلين عن الحديث عن التسوق مع فتيات باتينسون وكيف حصلت على حقيبة شانيل ذات الإصدار المحدود.
"في المرة القادمة، ربما سيتحدثون عن كل الأشياء القبيحة باهظة الثمن التي سيشتريها لهم أزواجهم (في المستقبل)، لمجرد الاستعراض." فكرت أندي في نفسها. لقد سئمت من سماع هذه القيل والقال غير المجدية، لذلك اختارت أن تعيش بعيدًا. أيضًا، لم تستطع تحمل المتنمرين. كانت كاثلين أكبر متنمر على الإطلاق.
"عذرًا." نهضت وذهبت إلى الحمام.
غسلت يديها ووجهها، وحاولت تهدئة قلبها المتسارع. لم تكن تعرف سبب رد فعل قلبها هكذا في كل مرة التقت عيناها بعينيه. عضت شفتيها السفلى ببطء وأرادت أن تضرب المرآة، لكنها ضربت الحائط بدلاً من ذلك. لم تشعر بأي شيء على الإطلاق سوى الألم في صدرها.
تنفسّت وهدأت نفسها. كانت تتوقع وجود باتينسون. ولكن ليس هو. لم تسمع منه منذ عامين تقريبًا. انفصلا وغادر دون تفسير مناسب.
ابتسمت للمرآة وصلحت نفسها قبل الخروج.