لم الشمل الجزء 1

آرون ظل في نادي البلد مع أطفاله، مويرا وزكريا. استمر في الشرب حتى نام واستيقظ في الصباح بصداع كبير. أندروميدا أعطته الدواء وغادرت. حسنًا، هذه هي الطريقة التي تكون بها ابنته لطيفة معه. لكن على أي حال، الأمر لا يتعلق بذلك. يجب أن يبدأ في العثور عليها ولكن من أين يجب أن يبدأ. ذهب إلى غرفة المؤتمرات ووجد مويرا تواجه جهازي كمبيوتر محمول وبدأت في تدوين كل التفاصيل. كتبت كل شيء ثم جلس آرون بجانبها وشاهدها تفعل الأشياء. "لقد ووجدت أحدث جهة اتصال لأنها لم تغير الرقم." طبعت المحادثات التي استعادتها، وبدأ آرون في قراءتها. كل شيء عن فيونا. قلبه ينبض بسرعة، وفي النهاية… فيونا في أي مكان. إنهم يبحثون عنها أيضًا وربما افترضوا أنها ماتت. "من ما قرأت — أعتقد أن زوجتك لا تزال على قيد الحياة وهربت منهم منذ سنوات. ربما هي قريبة فقط وتخشى العودة بسبب التهديدات." "أنت فتاة ذكية،" قال آرون. "شكراً لك يا مويرا." "على الرحب والسعة." فركت مويرا رأسها. "أنا آسف بشأن هذا أنه يجب علي —" "لا بأس يا سيد موندرغون. إنه أمر جيد وأنا أحب فعل أشياء كهذه." جمع آرون كل شيء ثم طلب منها أن ترتاح. وقف مستعدًا للمغادرة وبدء تحقيقه عندما وصل شقيقه إدموند بملابسه غير الرسمية. اتصل به خصيصًا لمساعدته في هذه الأنواع من الأشياء. التقى نظر إدموند ومويرا، ولوحت برأسها وجمعت جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها للمغادرة. "انتظر." أوقفها إدموند. سار حولها ثم واجهها. "ما هي علاقتك بوالدنا؟" فوجئت مويرا بسؤاله، لكنها ظلت هادئة ونظرت إليه. "إنه مثل جد وأب بالنسبة لي،" قالت مويرا. "إذا كنت تعتقد أنه أبي السكر، فأنت تفكر خطأ. أحب الجد زوجته حتى ماتت، لذا فإن علاقتي به مثل الأب والابنة." "أنا أفهم. أريد فقط توضيح الأمور. ولكن على أي حال، هل تمانعين في الانضمام إلينا لتناول طعام الغداء؟ أريد أن أعرفك أكثر،" قال إدموند. نظرت مويرا إلى الساعة وكانت التاسعة صباحًا. لم تنم بعد. "كانت بحاجة إلى النوم،" قال آرون. "ماذا عن العشاء؟ أنا متأكد من أن مويرا ستلحق بنومها. صحيح يا عزيزتي؟" سأل آرون بلطف وكأنه أب لها. "نعم بالتأكيد." أومأت برأسها واستدارت. عيون إدموند عليها. بدا إدموند وكأنه يريد التحدث إليها أكثر، لكن مويرا غادرت بجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها إلى غرفتها. *** أنديل و فوكس يدخلون البنتهاوس ووجدوا إيلين جالسة على الأريكة. نهضت وأشعلت الأنوار. بدا الاثنان وكأنهما يريان رعبًا وأنديل يختبئ خلف فوكس. عقدت إيلين ذراعيها وعبست في الاثنين. "إلى أين ذهب اثنان منكما؟" سألت إيلين. "فقط للاسترخاء،" قال فوكس ثم دفع أنديل إلى إيلين. أخفى أنديل جرحه ووضع ذراعه عليها وقبّل جبينها وأخذها مرة أخرى إلى غرفتهما. "سأستحم فقط وأعطيك الكثير من القبلات هناك." همس بطريقة مثيرة. "لا!" عبست عليه. خلعت معطفه وووجدت ضمادة ملفوفة حول ساعده. لكمت معدته وتأوه. "دعني أرى ذلك." دفعته على السرير وسار حول الحمام وأخذ مجموعة الأدوية. ثم نظفت جرحه الذي يبلغ طوله بوصتين ولم يكن عميقًا. تنهدت وهي تلف الضمادات. شاهدها وهي تبكي وهي تلف الضمادات. مسح دموعها المبللة وقبّل رأسها. "أنا أحبك. حسنا؟" "فلماذا يجب عليك المخاطرة بحياتك للإمساك بهذا الرجل؟" "لأنني أحبك. قلت ذلك للتو." "إذا كنت تحبني، فلن تفعل أشياء غبية لتعريض نفسك للخطر… ماذا لو…" بدأت تبكي مثل طفلة صغيرة، وينكسر قلب أنديل للتو. "أنا آسف. كيف يمكنني حمايتك إذا لم أخاطر بشيء؟" "فقط كن معي. سيكون الأمر على ما يرام… كل شيء سيكون على ما يرام." عانقته. "إيلين، عليك أن تفهم طرقي في حمايتك." "لكني لا أريدك أن تتأذى." "أعلم… يا طفلة. نامي الآن. توقف عن البكاء… غدًا هو لم الشمل وعليك أن تبدين جميلة." تنهدت ومسحت دموعها. "سأراقبك فقط." "إذن لا بأس إذا رافقت سيث أو كنت مصدر إلهامه لليلة واحدة؟" "نعم." قبل أنفها. "نامي الآن يا حبيبتي. سأحضر الثلج لعينيك." "لا. فقط… أعطني هزات الجماع." همست بخجل. ضحك أنديل وربت على رأسها. "كما تشائين يا فتاة صغيرة." *** أندرويدا تناسب ثوبها وكانت راضية عنه. إنه تناسبها الثاني وسيكون لم شملهم في غضون ساعات قليلة ويجري المصمم بعض التعديلات. زكريا يجلس على الأريكة يشاهدها وهي تقف أمام المرآة وتعجب بجمالها. إلهته. نزلت أندي من المنصة وتوجهت إليه. "رائعة." وصل إلى يدها المصابة وفحصها بعناية. "ما زلت تتألم؟" "نعم." "لا تقلقي، لقد أفلسهم بالفعل." "لا يجب عليك ذلك." قالت. "يمكنني وضعهم بطريقتي." "لا." داعب منحنياتها. "لا يمكن لأحد أن يتنمر على زوجتي ولا يمكن لأحد أن يؤذيها. يمكنني أن أعذب أي شخص سيحاول إيذائك." "همم. حسناً،" وقف زكريا وقبّل شفتييها. "هل انتهت؟" سأل المصمم. "نعم سيدي. الثوب جاهز الليلة." "جيد." ابتسم. "يا حبي، لماذا لا ترتدين ملابسك. لدينا موعد لمنتجعك الصحي." ساعدها زكريا في تغيير الملابس لأن يدها اليمنى مصابة. أخبرها أن تنتظر على الأريكة وتحدث إلى المصمم عن الفساتين الجديدة للمناسبات الأخرى. انتظرت أندي بالقرب من الباب ونظرت إلى الخارج، ورأت امرأة ترتدي وشاحًا أسود وتطل من الداخل. حدقت أندي في المرأة معتقدة أنها رأتها من قبل. التقى نظر أندي بعيني المرأة واتسعت عيناها. صُدمت المرأة، ولم تفكر أندي مرتين في الانفجار في الخارج. هربت المرأة. "انتظري!" نادت أندي. توقفت المرأة. زفرت أندي وهي تدرك الطول، وكيف تقف المرأة، وكيف ترتدي المرأة ملابسها. "من فضلك، استديري. لن أؤذيك." استدارت المرأة وهي تغطي وجهها وهربت. ركضت أندي خلف المرأة وأمسكت بها بالإمساك بذراع المرأة. توقفت أندي عندما رأت ندبة حروق على يد المرأة اليسرى. ارتجفت المرأة ووصلت بلطف إلى معصمها الأيمن المصاب. تحدقت أندي، بدأ قلبها يتحطم وهي ترى نصف وجه المرأة. "أمي؟"