(غير محرر) فضيحة كبيرة الجزء الثاني
زارت كاثلين استوديو داميان، متمنية أن تتمكن من إلقاء نظرة على فستان أندروميدا. لكن بلا خيار واحد. بدا أن داميان يعمل على شيء آخر. حاولت أن تتطفل عليه أو حتى تجرب بعض الفساتين لتعطيل داميان، لكنه رفضها وقال إنه لديه اجتماعات.
فعلت كاثلين كل شيء، لكن اللعنة. لماذا لا يمكنها ببساطة التغلب على ابنة عمها؟ لقد رأت بالفعل فستان ابنة عمها الأخرى. سابرينا المتزوجة الآن من غابرييل لاوسون. إنه يحتوي على أحجار كريمة حقيقية، وأصبح حلمها أن ترتدي مثل هذا الفستان.
غادرت الاستوديو وذهبت للقاء أصدقائها. هي وأندروميدا في نفس العمر وهما في نفس المجموعة. أحد أصدقائها هو رئيس الخريجين ويخطط الآن لإعادة لم شملهم في غضون ثلاثة أشهر.
"ابنة عمك، أندي." بدأت ريان، صديقتها. "ستتزوج من باتينسون، أليس كذلك؟"
"نعم، لماذا؟"
"كان زكريا باتينسون هو حبيبنا. هل يواعدها؟"
قالت كاثلين: "هل زكريا هو ما تريدينه حقًا أم بيرسي، شقيقها؟" "لن يحبوك حتى بوصة واحدة، لذا توقفي عن سؤالي أسئلة عديمة الفائدة."
صُدمت ريان وصمتت. من بينهم جميعًا. تتمتع كاثلين بأكبر قدر من القوة لأنها حفيدة الجنرال ووالدها الآن هو التالي ليصبح جنرالًا. بول موندرغون. تسيء كاثلين معاملتهم دائمًا وتعاملهم كعبيد لها.
تزفر كاثلين وتجرعت الكابتشينو الخاص بها. نظروا جميعًا إلى المرأة التي كانت تمشي كما في عرض أزياء وهي تدخل المقهى، وفتحوا أفواههم عندما كان خلفها الرجل الذي كانوا يتحدثون عنه. كان زكريا وسيمًا جدًا وطويلًا وضخمًا لدرجة أنه يمكن أن يجعل سروالهن يسقط.
لم يروا زكريا وأندي معًا أبدًا، وبدا أنهما قريبان جدًا لدرجة أنهما مجرد معارف أو أصدقاء عائلة. لم تستطع ريان إلا أن تعجب بالزوجين. إنهما في الواقع مثاليان لبعضهما البعض.
وضع زكريا يدًا حول خصرها بعناية، وعلى الرغم من أن أندي كانت تتجاهله، إلا أنها تعبت وتركته.
"شوكولاتة داكنة بدون سكر وماكياتو." قال زكريا للنادل.
"لم أعد أشرب بعد—" قالت، وغطى زكريا فمها بحنان وقبل جبينها.
اتسعت قلب ريان وأصبح على شكل قلب تقريبًا. أعجبت بالزوجين. لم يكن الأمر وكأنها كانت تحب زكريا. لكنها فقط أعجبت بهم، وبدا أن الكيمياء بينهما مثالية.
وقفت ريان وسارت إليهما وهي تبدو رائعة لتعشقهم.
"مرحباً. أنا ريان. هل تتذكرون؟ ذهبت إلى نفس المدرسة. أنا هنا بالفعل مع ابنة عمك كاثلين." نظروا إلى كاثلين على الطاولة الأخرى. "لم الشمل بعد ثلاثة أشهر. نحن بحاجة إلى شخص يمكنه تشغيل الموسيقى. هل أنت قادر على تشغيل شيء لنا؟" سألت زكريا عمليًا. قالت بعيون على شكل قلب: "سيكون من الأفضل لو غنت أندي."
قالت أندي: "أنا لا أغني."
"لكنك تغني في مسرحيتنا."
قالت: "لقد قمت بالغناء". لعب زكريا في شعرها وابتسم.
"سنؤدي. لا تقلقي."
"شكراً، زكريا." عادت بحماس إلى الطاولة وكانت كاثلين متجهمة.
جاء رجل وسيم آخر في بدلة وشعره فوضوي. نظر إلى اتجاه زكريا وتألق عينا ريان. بيرسي باتينسون. شقيق زكريا الأصغر في نفس عمر أندي. حسنًا، كان زكريا أكبر من أندي بعامين. يبلغ من العمر ثلاثين عامًا ويبدو أصغر من عمره. لكن بيرسي يتمتع بهذا الوجه الطفولي والمظهر الشرير. لا يزال وسيمًا.
"أخت الزوج!" كاد بيرسي أن يرمي ذراعيه عليها، لكن أندي من الصعب الوصول إليها.
كانت كاثلين متجهمة أكثر وعندما بدأت ريان في الحديث دون توقف وهي تعجب بعائلة باتينسون وموندرغون.
***
شربت أندي فنجانها وتلقت رسالة من أنديل. مررت بهاتفها ونظرت إلى بيرسي الذي يتحدث دون توقف عن الزفاف وما سيكون عليه الحفل. وقفت أندي وأمسك زكريا بيدها وجرها مرة أخرى للجلوس. عبست أندي عليه ووصل إلى ذقنها.
"من تقابلين؟"
"لا شأن لك." سحبت يدها بعيدًا.
قال: "هذا شأني".
سأل بيرسي: "لم يكن الأمر كذلك بينكما في ذلك الوقت. ماذا حدث؟" وجمدت أندي ثم اعتذرت وغادرت المقهى.
كانت تسير بخطى سريعة لدرجة أنها لم تلاحظ إشارة التوقف للمشاة، وأمسك بها شخص ما وفوجئت.
"أيتها المرأة الغبية اللعينة." تزفرت ونظرت إلى أنديل. "أختي، توقفي عن محاولة قتل نفسك، حسناً؟" تربت على رأسها.
تزفرت أندي ورعشت على الرغم من أنها كانت 40 درجة مئوية. ابتلعت بصعوبة، لكن الكتلة الموجودة في حلقها منعتها من البلع.
"هل آذاك الرجل مرة أخرى؟"
"لا." احتضنت نفسها. "أنديل، هل كنت غبية حقًا؟ أصبحت في حالة سكر ولا زلت أحبه. استيقظت محاولةً الهروب منه، لكنني ما زلت أحبه."
شعر أنديل بالضيق على ابن عمه. لقد أحب أبناء عمومته وأبناء عمومته المفضلين هم وهي وسابرينا. على الرغم من أنه كان أعزبًا وليس لديه أي كسرات قلب، إلا أنه شعر أنه يشعر بألمهم.
"أردت أن أعانقه وأقبله، وأخبره أنني أحبه و—" بدا صوت قلبها وكأنه يتحطم عندما تذكرت كيف تركها. لقد شعرت بالألم الشديد وكأنه حدث بالأمس. تمتمت: "أنا غبية جدًا". وصل أنديل إلى يديها الباردتين وألقى بذراعه على كتفها.
"لنذهب فقط إلى محل الآيس كريم ونزور ذلك الفستان إلى استوديو داميان السري. يجب أن أضع بدلتّي. لتبدو جيدًا ومذهلًا في حفل زفافك. هذا من شأنه أن يجعل العريس أيضًا خلفية."
ضحكت أندي ولوحت له.
"الآيس كريم والبيتزا. ثم يجب أن تحرق السعرات الحرارية الليلة. ليس الأمر كما لو أنني أحسب السعرات الحرارية، ولكن عليك أن تبدو مثيرًا. يجب أن تظهر تلك المنحنيات الجميلة. سيفغر زكريا فمه ويتساءل. "يو..." تمتم. "اللعنة. أحتاج إلى أن أقيم علاقة." همس.