تصويري 1

أندروميدا قاعدة على حصيرة الأرض وهي تحضن نفسها، فكرت في تلك الذكريات السعيدة التي تتحول إلى مأساوية. الحفلة. كلهم أحرار. شربت كثيرًا وقبلت أي شيء أعطته لها صديقات زكريا. بدأت تسكر حتى حدث ذلك… ارتجفت بينما يرجع الشريط في ذهنها. دم. مشروبات. رجال. نساء. رفعت يدها. كانت ترتعش. هناك—يمكنها رؤية الدماء، ولكن، لا يوجد دم في الواقع. كان كل شيء في ذكرياتها. قبضت على قبضتها وبكت بصمت وهي تشعر بالألم بداخلها. أخذت حياة روحها. ​​ تنهدت ومسحت أنفها ثم أخذت نفسًا عميقًا. مسحت الدموع التي استمرت في التدفق على وجنتيها. "لن يحدث هذا مرة أخرى." وقفت وتوجهت إلى الشرفة. أمسكت بالدرابزين مع الزفير. نظرت إلى السماء الساطعة ثم إلى الأسفل على الأرض. على بعد خمسة عشر قدمًا من الشرفة إلى الأرض. لن تموت هناك. ربما مجرد عظام مكسورة، ولكن إذا سقط وجهها أولاً—لا، لا تريد ذلك. ليس وجهها الجميل. أوقفها العناق عما كانت تفكر فيه. خفف عطره المزاج. مع ذلك جعلها ضعيفة. "فيما تفكرين؟" سألها ودس وجهه في منحنى عنقها. "أنا هنا الآن. لن أغادر." إذ سماعها أعطاها أملًا. لكنها خائفة. لا تريد أن ترفع آمالها. ستسقط بقوة إذا وثقت به مرة أخرى وأحبته مرة أخرى. بقوا على هذا النحو للحظة وتركوه يواسي نفسه بينما كانت هي أيضًا تأخذ بعض الراحة منه. في حياتها، لم تسعَ أبدًا للراحة من أي شخص سواه. علمها جدها ألا تحصل على الراحة وأن تواجه كل شيء. "دعنا نأكل، أمي في الطابق السفلي وجدي يريدك أن تكوني بصحة جيدة." مد يده إلى معدته وسأل. "هل هذا صحيح؟ أنك لم تعدي قادرة على إنجاب طفل؟" "نعم." أجابت وكأن هذا سؤال طبيعي. أُصيب زكريا بخيبة أمل بينما كان يعانقها بإحكام. دس وجهه في عنقها. بقوا على هذا النحو للحظات أخرى ثم أحضرها إلى الطابق السفلي. رحبت بها الخادمات وأحضرن لها حساءً دافئًا ثم طعامًا يحتاجه جسمها. "تناولي الكثير، أندي. لدينا الكثير من الأشياء لنفعلها قبل الزفاف." قالت أنجيلا وهي تضع الطعام على طبقها. "الجميع متحمس. حتى أمك وكاثلين أصرتا على إلقاء نظرة خاطفة على فستانك." "أردن رؤيته حتى يتمكنوا من تدميره." قالت أندروميدا بصراحة. ضغطت أنجيلا على شفتييها من الجو المحرج، ولكن يبدو أنه لم يكن محرجًا أبدًا بالنسبة إلى أندروميدا. "ماذا تريدين التعامل معه أيضًا، أندرو؟" سأل زاك ووصل إلى منديل الطاولة ومسح جانب شفتييه. "فستان الزفاف، الدعوة، المتعهد؟" "فقط فستان الزفاف. لا شيء آخر." قالت بهدوء. "أمي، هل تسمعين ذلك. يمكنك فعل كل ما تريدينه من أجل حفل الزفاف. اتركي فستان الزفاف وشأنه." "حسنا." قالت أنجيلا وتجولت حول حميها وساعدته في الطعام. راقبت أندروميدا أنجيلا وهي تعتني بكل شيء. في ذلك الوقت، كانت تفعل نفس الشيء لزاك. "أندي، لا تمانعين إذا اخترت القالب لحفل زفافك؟ لقد ووجدت شيئًا جميلاً وسيكون مثاليًا ورائحته جيدة." قالت بحماس. "حسنا." تمتمت. بدأ هاتفها يرن وعندما رأت اسم أنديل، اعتذرت على الفور وأخذت المكالمة بعيدًا عنهم. أنديل هو ابن عم أندروميدا. الابن الأول لعمها إدموند قبل أن يتزوج مرة أخرى. إنه يعمل لدى بعض أصحاب الأعمال كغطاء ويعمل مع ابنة عمه سابرينا، حفيدة عمها الجد حزقيال. "نعم؟" "سمعت أنك تعرضت لحادث ولم تموتي بعد." قال أنديل بصراحة وكأن هذا طبيعي ليقوله. "أوهوه." "حسنًا، يحذرني جدي. كل الأشخاص الذين يراقبون العرش يريدون رأسك." "إذن، يجب عليهم القدوم والحصول على التاج." قالت بابتسامة. "هل أثار هذا حماسك؟ ألستِ بصدد قتل نفسك مرة أخرى؟" سأل أنديل من الخط الآخر ولم تجبه. "مهلاً، كنت أمزح فقط. حسنًا، إذا آذاك زكريا—مرة أخرى. فقط اتصلي بي. سأجري محادثة لطيفة معه حول كيفية إنهاء حياته. أو ربما يمكنني أن أسأل سابرينا عن كيفية تعذيبه. فهي لا تنفد منها أبدًا طرق تعذيب الأشرار." "حسنا. يجب أن أذهب. هناك الكثير من الترتيبات." أقفلت الخط وصعدت إلى الطابق العلوي للاستحمام بماء دافئ. تنهدت بارتياح بينما كانت في حوض الاستحمام ثم فكرت في بعض الذكريات. ذكريات سعيدة عندما كان هو وهي. أجرت بعض المكالمات الهاتفية لتسوية الأمور والاسترخاء قليلاً. تركت أخيرًا حوض الاستحمام وأخذت الرداء الكبير وارتدته، ثم وصلت إلى المنشفة لمسح شعرها. فتحت الباب، وخرجت من الحمام وهي تمسح شعرها. عينيها كان زكريا يقف بجانب الطاولة والتقط طبقًا زجاجيًا وماءً دافئًا. توجه إليها. "اشربي هذا." "أنا بخير. لست بحاجة إلى دواء." استدارت عنه وتوجهت إلى خزانة ملابسه وووجدت ما لا يجب ارتداؤه. قطعهم طرق على الباب وتوجهت إلى الباب لفتحه. رفعت الخادمة الحقيبة التي طلبتها. "سائقك ينتظر في الخارج، سيدتي." "شكراً لك." عادت إلى خزانة ملابسه وارتدت ملابسها. استمرت في تجاهله حتى وصلوا إلى الباب الرئيسي للمنزل. "إلى أين أنت ذاهبة؟" "لدي أشياء لأفعلها." "لدينا صورة في الساعة الثالثة." قال. نظرت إلى معصمها. "سأكون في المكان في الساعة الثالثة." قالت. أمسك بمعصمه. "أنت لستِ بخير على الإطلاق." أصر. "كيف لك أن تقول ذلك؟" سألت. طوق وجهها. "استريحي لفترة. ثم سنذهب إلى المكان معًا." قال بهدوء لإقناعها. وضعت يده وأدارت ظهرها له. "أردت أن أكون بعيدًا عنك قدر الإمكان." يبدو سماعها من فمها وكأنه طُعن عشر مرات. "أنت تكرهيني حقًا؟" "أنا أكرهك." قالت ثم التفتت إليه. "أتمنى لو مت في تلك الليلة. لذلك لن أتأذى على هذا النحو." تركته يحدق فيما قالته. إنها لا تريد أن ترى تعبيره بعد الآن، لذلك استدارت وركبت السيارة وانطلقت السيارة.