الفصل 26
بعد مراجعة السجلات الطبية، رتب العميد استشارة طارئة واستخدم أيضًا خلفية كالفن القوية لدعوة أفضل دكتور.
كنت ممتنة له جدًا، "شكرًا لك، طالما أنك راضٍ، يمكنني تلبية رغبتك."
كالفن لم يتوقع الحصول على وعد قيّم مني. متجاهلًا إحراجي، نقل والدتي بسعادة إلى جناح كبار الشخصيات.
رن الهاتف، وذهبت بهدوء إلى الباب لأسمع الهاتف. "يا عمي، أنت هنا!" التقيت أخيرًا بعمي ولم أستطع إلا أن أبكي مرة أخرى.
"من هذا؟" تبع كالفن وخرج ورآني أسقط في أحضان رجل غريب ولكنه وسيم، وجرني خلفه في وضع مسيطر، يحدق دفاعيًا في الرجل أمامه.
"إنه عمي!" قلت، لكن كالفن بدا غير سعيد للغاية.
"ألكسيا، تعالي هنا!"
عيون إريك جونسون كانت حادة، جمع حاجبيه لينظر إلى كالفن، ومد يده إليّ.
بدون وعي، مشيت نحوه، لكن كالفن ضغط على يدي. "فقط عمي!" كالفن لم يسمح لي بالرحيل.
"عمي، هو، اسمه كالفن سميث، إنه صديقي!" كنت خائفة من أنهم سيتجادلون مرة أخرى، لذلك أوضحت بسرعة هوية كالفن.
"متى كان لديك صديق؟ لماذا لا أعرف؟" كان إريك جونسون مرتبكًا. "عمي، ادخل هنا بسرعة!" غيرت الموضوع، وكما هو متوقع، توقف العم عن السؤال.
عندما رأى إريك جونسون أخته مستلقية على سرير المستشفى، كان قلقًا جدًا أيضًا، "ألكسيا، ماذا حدث!" أخبرت عمي بالتفصيل ما حدث في الأيام القليلة الماضية، ولم أستطع إلا أن أبكي.
"أنا خارج." غادر كالفن بحرارة بمفرده. بعد معرفة أن هذا الرجل هو عمي، استرخى أيضًا، ولن يكون من المناسب البقاء هنا لفترة أطول.
سلوكه فاجأني قليلاً.
كان إريك جونسون قلقًا بعض الشيء لأنه كان يخشى أن أتعرض للخداع. عندما كنت أنا والعم في الغرفة فقط، شرحت بالتفصيل ما حدث اليوم.
بعد ذلك، لم يتمكن عمي من السيطرة على غضبه وقبض قبضتيه. "أختي الأفضل أن تكون بخير، أو أنهم سيلعنون اليوم!" كنت مكتئبة لفترة طويلة جدًا.
برؤية شخص أعرفه، استرخى قلبي واستقر في ذراعي عمي. على الرغم من أن عمي هو الأخ الأصغر لوالدتي، ولد عمي عندما كانت وجدتي كبيرة جدًا. عمري لا يختلف عن عمره. نشأت مع جدي ووجدتي، لذلك لدي علاقة جيدة جدًا مع عمي.
"طرق، طرق" كانت الممرضة التي طرقت الباب لإرسال أمي إلى محطة كبار الشخصيات.
"جناح كبار الشخصيات؟" كان إريك جونسون مرتبكًا. كان لا يزال هناك العديد من الأشياء التي لم يفهمها. عندما قالت الممرضة إنها تنقل أخته إلى جناح كبار الشخصيات، لم يستطع إلا أن يحول رأسه وينظر إليّ،
"ما الأمر؟"
"إنه صاخب جدًا هنا وليس مفيدًا للتعافي." لا أعرف كيف أقولها، لا يمكنني إلا أن أفكر في مثل هذا السبب.
غمز إريك جونسون بعينيه بتفكير. عندما دخلت أمي محطة كبار الشخصيات، طلبت من عمي الذهاب إلى المنزل والاستحمام.
لقد كان كريه الرائحة! نظرًا لأن عمي كان جنديًا، فقد تم الاحتفاظ بالعديد من الأنشطة سرًا، ولا أعرف بالضبط أين هو. لذلك ليس من السهل العثور عليه. سألني العم فجأة عما إذا كنت قد أنفقت الكثير من المال مؤخرًا. لم أعرف ما الذي سيفعله، لذلك أومأت برأسي.
"هل طلبت منه اقتراض المال؟" نظر العم إلى كالفن، وعرفت ما الذي سيقوله العم. كان يخشى أنني سأعطي نفسي مقابل المال. على الرغم من أن هذا صحيح، لا يمكنني إخبار العم أو أن العم سيتعين عليه ضرب كالفن.
"منزلي جاهز للبيع. عندما أحصل على المال، ستسدده له. يجب أن يكون بقية المال كافيًا للمصروفات المستقبلية! عائلتنا ليست بحاجة إلى طلب المساعدة!" قال إريك جونسون بحزم.
"يا عمي، ترك لك المنزل من قبل جدي ووجدتي." يمكنني بالفعل أن أشعر أن عمي غاضب. هل اكتشف شيئًا؟
"ليس مهمًا! أنت الشيء المهم!" حدق إريك جونسون عن كثب في كالفن. "يا عمي،" فكرت، "إذا أعدت المال إلى كالفن، ألا يجب أن أتزوجه؟" "ما رأيك؟" كنت في حالة ذهول وفجأة سمعت صوت كالفن. نظرت ورأيت ابتسامة كالفن المهددة. هززت رأسي بسرعة،
"لا شيء!"
"هذا جيد!" ابتسم كالفن.
سأل العم فجأة، "هل أساء إليك؟ إذا أساء إليك، أخبرني!" لم يقل إريك جونسون الكثير، فقط ترك هذه الجملة.
كان كالفن قليل الكلام عندما سمع ذلك، ولكن نظرًا لأن إريك جونسون كان كبيرًا، كان عليه أن يحترمه.
شعرت بالحرج لسماع ما قاله عمي، بدا الأمر وكأن كالفن وأنا كان لدينا شيء يحدث حقًا.
بعد بضع خطوات، توقف عمي وسألني، "هل يعرف جدك ووجدتك عن هذا؟"
هززت رأسي، "لم يكن لدي قلب لإخبارهم."
أومأ العم برأسه، "لا تخبرهم في الوقت الحالي، لأنهم يكبرون في السن، أخشى أنهم لا يستطيعون تحمل ذلك!"
"حسنًا، أفهم." فكرت في ذلك أيضًا.
بعد أن غادر عمي، سألني كالفن عما إذا كنت قد ندمت. تظاهرت بعدم الفهم، لكنه حدق بي واضطررت إلى الاعتراف بذلك.
"حسنًا، حسنًا، أعترف بأنني تحركت للتو قليلاً، لكنها بلا فائدة!"
"همف!" تنفس كالفن ببرود ومشى إلى الأمام.
أخيرًا، تمكنت أمي من الراحة، واسترخيت أيضًا، "هيا بنا."
أشار كالفن إليّ لأتبعه. "إلى أين أنت ذاهب؟" لم أستطع إلا أن أسأل.
"لفعل ما من المفترض أن تفعله!" أجاب كالفن بخفة.
عبست، ألم يكن ليحصل على بطاقة التقرير؟ بعد التفكير في الأمر، ما زلت أقول،
"فكر في الأمر مرة أخرى. في الواقع، لست بحاجة إلى الزواج. لقد ساعدتني. يمكنني أن أعطيك ما تريد!"
تجاهلني حتى صعد إلى السيارة. أخيرًا، قبلت بهدوء شهادة الزواج. هكذا تزوجت، على الرغم من أنه كان زواجًا لمجرد المظهر، بينما كنت أجلس في السيارة، لم يسعني إلا أن أتنهد.
"هل هذا مزعج؟" بدا كالفن منزعجًا.
"لا!" أدرت رأسي لأنظر من النافذة، لكنني لم أنظر إليه. لم يهتم كالفن بي، ففي النهاية، كان لا يزال أمامه عمر لقضائه معي. راقبته وهو يقود السيارة إلى طريق غير معروف،
"إلى أين؟"
"طعام!" أجاب كالفن بحدة. لمست معدتي وشعرت بالجوع الشديد. أخيرًا، أخذني إلى مطعم فاخر.
في منتصف العشاء، رن هاتفي وكان عمي. "مرحباً، يا عمي." التقيت الهاتف بينما كنت أشرب الحساء.
"ألكسيا، أين أنت؟" كان صوت العم هادئًا.
"أنا أتناول الطعام بالخارج يا عمي، هل أمي -" أصبحت متوترة فجأة.
"لا!" نفى إريك جونسون بسرعة،
"أنا في المستشفى الآن، أمك لا تزال كما هي، أريد أن أخبرك بأنني سأذهب إلى المنزل في فترة ما بعد الظهر وأعود في المساء!"
"يا عمي، يمكنك العودة غدًا. أمي في جناح كبار الشخصيات، وسأكون هنا أيضًا. لا تقلق بشأننا!" وضعت ملعقة الحساء وقلت للهاتف.
لم يقل العم شيئًا، "حسنًا! اتصل بي إذا كان لديك أي أسئلة أخرى!"
"حسنًا!" أجبته، وكنت على وشك إغلاق الهاتف عندما قال عمي مرة أخرى،
"انتظر!"
"ما الخطأ يا عمي؟" سألت.
"هل أنت مع هذا الرجل الآن؟" كانت نبرة العم غريبة.
"هاه؟" غطيت الهاتف بسرعة ونظرت إلى كالفن متسللة، "لا، يا عمي، أنا وحدي، لماذا تسأل؟"
"أوه، لا شيء، أخشى أن تعاني! كن حذرًا عندما تكون معه، لا تدعه يستغلك!" عمي، جاء تحذيرك في وقت متأخر جدًا! "يا عمي، أعرف!" كنت خائفة من أن يسمع كالفن، لذلك لم أجرؤ على قول المزيد، وأغلقت الهاتف بعد بضع كلمات. "هل هذا مخزٍ جدًا بالنسبة لي؟" كانت نبرة كالفن هادئة، لكنني لم أسمع إلا عدم رضاه. "قلت إنك لا تستطيع أن تجعل الآخرين يعرفون عن علاقتنا!" رددت.
سأل كالفن فجأة، "ما هي علاقتنا؟" حكيت رأسي، ولا أعرف ماذا أقول،
"أنت تقول؟" "التقبيل والعناق والنوم، ما رأيك؟" ضيق كالفن عينيه، وابتسامة ساخرة تلعب حول زوايا شفتييه.
قررت ألا أتحدث معه، وأزعجني مرة أخرى. "هل أنت ممتلئ؟ هيا بنا." أخذ كالفن حقيبتي مني ومد يده.
عندما صعدت إلى السيارة، سألت بحذر، "ألا تذهب إلى الشركة؟" "هل تأملين؟" بدأ كالفن السيارة وسألني مرة أخرى. هل يجب أن أقول، "آمل ذلك،" أو يجب أن أقول، "لا؟"
"أعطيت المفتاح لعمك، فكيف ستعود إلى المنزل؟" سأل كالفن فجأة، على نحو غير مفهوم.
"لدي واحد آخر." أجبت بصدق.
"هذا جيد!" ابتسم كالفن.
"ما الجيد؟" لم أفهم ما كان يفعله.
"الآن اذهبي إلى منزلك وحزمي أغراضك."
"لماذا" هو لا يريد أن يعيش معًا؟"ماذا تعني؟ يجب أن نعيش معًا عندما نتزوج!" ابتسم كالفن مرة أخرى.
"لكن، لكننا متزوجان فقط للمظاهر!" هززت رأسي بقوة.
"استرخ، قبل أن تقعي في حبي، لن أجبرك! وقلت في المستشفى أنك يمكنك أن تعديني بطلب واحد، طلبي هو أن تعيشي معي." قال كالفن بهدوء.
تنفست الصعداء وهمست، "لن أقع في حبك!"
في الواقع، لا أصدق ما قاله. أعرف من والدي وجوني إيفانز أن وعد الرجل هو الأكثر عديم الجدوى. ووجدت الجملة التالية هادئة جدًا، لكن كالفن سمعها، ولم يستطع إلا أن يتذكر أنها قالت شيئًا مشابهًا من قبل.
"لن أقع في حبك لأن لدي صديقًا." كانت مليئة بالسعادة والحلاوة آنذاك. بعد ست سنوات قالت نفس الشيء له مرة أخرى، لكن هذه المرة لن يفتقدها مرة أخرى!
بينما توقفت السيارة في أسفل منزلي، لاحظت أن نافذتي كانت مفتوحة. تذكرت فجأة ما لاحظته عندما عدت في الصباح.
كان الغبار على الطاولة سميكًا جدًا، آني لم تعد منذ يومين على الأقل.
"انتظريني هنا، يبدو أن آني في المنزل." تحولت وتركت كالفن ينتظرني بالأسفل.
"نعم." ابتسم كالفن وأشعل سيجارة.