الفصل 53
«هل أنتِ جوعانة؟» لم يبدو كالفن وكأنه يريد الحديث عن الموضوع، قبّل يدي وسأل.
«نعم». بمجرد أن استيقظت، أخذني كالفن إلى المنزل، لم يكن هناك سوى بعض السندويشات والحليب في السيارة.
«العمة طبخت».
بعد العشاء، نظرت إلى الساعة. كانت الساعة بعد الثانية عشرة. اليوم يجب أن أذهب إلى المستشفى لزيارة أمي. بالإضافة إلى ذلك، سأذهب إلى منزل آني. قالت آندي إن آني ذهبت إلى المنزل.
«هل ستخرجين؟» خرج كالفن من غرفة الدراسة وعبس عندما رآني أخرج بحقيبة. «لقد عدتِ إلى المنزل للتو، أليس كذلك؟»
«سأذهب إلى منزل أمي ثم إلى آني». نظرت إلى كالفن.
«سأذهب معكِ!» تقدم كالفن.
«لا، يمكنني الذهاب بمفردي!» رفضت بسرعة.
«ألا تحبينني؟» غمز كالفن.
«حسنًا، هيا بنا!» كنت عاجزة.
ثم اقترب مني كالفن بسعادة وساعدني في حمل الحقيبة.
كان كالفن يقود بمفرده، وكانت أمي سعيدة لرؤيتي أنا وكالفن معًا. لكنها سمحت لكالفن بالرحيل عمدًا لأنها أرادت أن تخبرني بشيء.
احمر وجهي عندما خرجت من المحطة، وسأل كالفن: «ماذا قالت أمك؟»
«لا شيء!» قلت بخجل.
لم أعتقد أبدًا أن أمي تعرف كل شيء وتعرف أنني أخفي شيئًا، لكنها لم تقل شيئًا، أرادتني فقط أن يكون لدي وقتي للتفكير.
لم يستفسر كالفن أكثر، «إلى أين أنتِ ذاهبة الآن؟ إلى منزل زميلتكِ في الدراسة؟»
«سأذهب لاحقًا، الآن قد تكون آني تأخذ قيلولة». نظرت بتفكير إلى الساعة واتصلت بهاتف آندي.
«ألكسيا، هل عدتِ؟» ردت آندي بسرعة على الهاتف. اليوم هو يوم عمل. من الواضح أنها في العمل ويجب أن تكون في العشاء.
«هل أنتِ حرة الليلة؟ هل سنذهب إلى منزل آني معًا؟»
«لا، ليس من المناسب الذهاب في المساء. هيا نذهب في الصباح. سأأخذ نصف يوم إجازة».
«حسنًا، سنتحقق غدًا إذن». أغلقت الهاتف.
«إلى أين أنتِ ذاهبة الآن؟» سأل كالفن.
«إلى أين تعتقد أنكِ ستذهبين؟ ألا يجب أن أذهب إلى أي مكان؟» سألت مجيبة.
«إذن اذهبي إلى المنزل!» بدأ كالفن السيارة وخرج من المستشفى.
«ألا يجب أن تذهب إلى العمل اليوم والثلاثاء؟» تساءلت لماذا كان كالفن حرًا جدًا في هذين اليومين.
«وارن حلّ محلي. كنت أرتاح لمدة يومين» قال كالفن بصوت منخفض.
«ثم تعود وتأخذ قيلولة؟» سألت.
«لا!» نظر كالفن إليّ، «افعلي شيئًا آخر».
«ما الأمر؟» كان لدي شعور سيئ.
«ارجعي وأخبري نفسكِ!» ابتسم كالفن بخبث.
ارتجفت جفوني بشدة، لكنني لم أستطع السؤال مباشرة. إذا لم يكن الأمر كما اعتقدت، فسأكون بالتأكيد موضع سخرية من قبل كالفن.
ومع ذلك، فقد قللت من شأن اهتمام كالفن.
بمجرد عودته إلى المنزل، لم يستطع الانتظار لخلع ملابسي. كنت محرجة ومنزعجة، «ماذا تفعل، ما زال النهار!»
«لا توجد قاعدة تنص على أنه لا يمكنك فعل ذلك أثناء النهار!» أنهى كالفن خطابه وألقى بي على الأرض.
بعد التمرين، كان كالفن راضيًا أخيرًا وكنت حرة.
هكذا تمر بعد الظهر بأكملها. في المساء، نطبخ طعامنا ونذهب في نزهة بعد العشاء. هذه الحياة مثل حياة زوجين مسنين.
بالطبع، أعتقد أنه سيكون أفضل إذا كان كالفن أقل حماسة.
ومع ذلك، اتضح أنني كنت لا أزال ساذجة جدًا. بعد المشي، غمرني كالفن مرة أخرى.
هذه المرة، كنت متعبة جدًا. في النهاية، لم يكن لدي حتى القوة للقتال. كل ما يمكنني فعله هو السماح له بفعل ما يريد، ولم ينته الأمر حتى منتصف الليل.
عندما استيقظت في اليوم التالي، ترك كالفن رسالة لي يقول فيها إنه سيذهب إلى المكتب وسيعود لتناول الغداء.
أسرعت بالتقاط الهاتف ورأيت مكالمة فائتة من آندي.
«مرحبًا، ألكسيا، هل أنتِ مستيقظة؟» كان صوت آندي في الخلفية مرتفعًا جدًا، يجب أن تكون في طريقها.
«إذن أين أنتِ؟ كيف وصلتِ إلى منزل آني؟» تحملت الألم في جسدي ونهضت لأجد شيئًا لأرتديه. عندما عدت إلى المنزل، كنت لا أزال أعيش في غرفتي ولم أرغب في العيش مع كالفن، لكن كالفن جاء لينام هنا.
«سأصطحبكِ، سأكون هناك في غضون خمس عشرة دقيقة». أغلقت آندي الهاتف بعد أن تحدثت.
بعد خمس عشرة دقيقة صعدت إلى سيارة آندي وسألت بفضول، «هل اشتريتِ سيارة جديدة؟»
«لم أشترها. السيارة ملك لصديق يعمل في مجال الترفيه!» ابتسمت آندي. «مهلاً، ألكسيا، لم أركِ منذ بضعة أيام على ما أعتقد، هل تحسنت بشرتكِ؟ يبدو أن حياتكِ لطيفة حقًا في الآونة الأخيرة!»
«هل حقًا؟» درت حول المرآة. «لا أعتقد ذلك، هل تعتقدين ذلك؟»
«نعم، بالطبع تفعلين! ألكسيا، أنا سعيدة من أجلكِ!»
وضعت المرآة ونظرت إلى آندي بتعجب، «بماذا أنتِ سعيدة؟»
«أنا سعيدة لأنكِ ووجدتِ السعادة!» قالت آندي بجدية، «السيد سميث سعيد جدًا بوجودكِ!»
«ها، عليكِ أن تسرعي وتجدي رجلاً لتتزوجيه!» ابتسمت، ممتلئة بالحلاوة.
«لقد حاولت جاهدة، لكنني لا أستطيع العثور على الشخص المناسب!» لوحت آندي بعجز، ثم بدأت السيارة.
«بالمناسبة، هل يجب أن نحضر أي شيء للزيارة؟» لم أكن قد أعددت هدية لهم.
«اشتريت فواكه ووجبات خفيفة مفضلة لدى آني!» قالت آندي، «مهلاً، إذا كنت أي شيء مثل آني، أفضل أن أكون وحدي طوال حياتي!»
«ما الأمر، أخبريني!» كنت قلقة.
«أخبريني عندما تصلين إلى هناك!» هزت آندي كتفيها، «لكن عليكِ أن تكوني مستعدة نفسيًا، ستسمعين أشياء غريبة للغاية».
«أعتقد أنني خمنت ذلك». عقدت شفتيي، لا بد أنها حماتها آني مرة أخرى.
«لا يمكنكِ التخمين، لقد صُدمت عندما اكتشفتي ذلك!» ابتسمت آندي.
أوقفت آندي السيارة في الطابق السفلي في منزل آني وصعد الاثنان إلى الطابق العلوي وطرقوا على الباب.
من فتح الباب كانت امرأة في منتصف العمر، وليست حمات آني، بدت غير ودية للغاية.
«هل أنتِ زميلات آني في الدراسة؟ ادخلوا واجلسوا!» كانت المرأة متحمسة للغاية.
عندما رأيت آني، ذُهلت. كانت مستلقية على السرير وشعرها مبعثر، ووجهها شاحب وعيناها فارغتان.
«آني». أمسكت بيد آني ولم أستطع التحدث لفترة من الوقت. تساءلت عن مدى الغطرسة اللاتي كن يتمتعن بها في الكلية. كانت آني طالبة جميلة في البداية أيضًا، فلماذا أصبحت هكذا عندما تزوجت؟
«ألكسيا، هل أنتِ هنا؟» كانت آني سعيدة جدًا برؤيتنا، لكن صوتها كان أجشًا بعض الشيء، كما لو لم يتبق لديها قوة.
«آني، كيف حالكِ؟» «هل تريدين شيئًا لتأكليه؟» سألت آندي.
«أريد قهوة!» أضاءت عينا آني ولعقت شفتييها.
«لا يمكنكِ شرب القهوة، إنها ليست جيدة لطفلكِ!» كانت المرأة في منتصف العمر تقف عند باب غرفة النوم. في تلك اللحظة سمعت آني تتحدث وتوقفت بسرعة.
«اشربي عصيرًا»، لم أرغب في معارضتها، لذلك لم يسعني إلا إقناع آني بشرب بعض العصير.
عبست آني وبدت بخيبة أمل.
«سأعصر بعض العصير لتشربه آني». غادرت المرأة في منتصف العمر بعد أن تحدثت.
«من هي؟» سألت آني بصوت منخفض.
«عمة أندرو ديفيز، لقد دُعيت من قبل أندرو ديفيز للعناية بي!» خفضت آني بصرها وقالت.
«أين حماتكِ؟» «لماذا لا تأتي؟» سألت مرة أخرى.
ابتسمت آني وهي تسمع الكلمات، «لا بأس إذا لم تأتِ، أنا متأكدة من أنني سأغضب إذا فعلت!»
«ماذا يحدث هنا؟ آندي لم يقل سوى نصف الكلام، لقد خفت حتى الموت». أتوق إلى معرفة ما حدث لآني.
«ماذا بعد؟ تشك في أن الطفل الموجود في بطني ليس طفلهم! يريدونني أن أقتل الطفل!» غضبت آني وهي تقول ذلك واحمر وجهها.
«لقد صدمت.
«آني، لا تغضبي!» هدأت آندي آني بسرعة.
«ألكسيا، آندي، أنا خائفة بعض الشيء». هزت آني رأسها بنظرة حزينة في عينيها.
«مم تخافين؟» سألت.
«كنت أعاني من كوابيس في الأيام القليلة الماضية. كنت أحلم بجدي. حلمت أنه أخبرني أن أجد شخصًا يذهب معه». هزت آني شفتييها، ووضعت يديها على بطنها، وعيناها لم تستطع إخفاء الذعر والخوف.
«آني، لا تفكري في الأمر، إنه مجرد حلم!» وبخت آندي.
ابتسمت آني بمرح.
«آني، لا يمكنكِ أن تكوني متشائمة جدًا وتفكري في شيء جيد!» «أعتقد أن إطار عقل آني الحالي خاطئ تمامًا، أين هو أندرو ديفيز؟»
«لقد ذهب للدراسة، وسيمر ثلاثة أشهر قبل أن يعود». لم تقل آني شيئًا، وأجابت آندي نيابة عنها.
«ما هو موقفه؟» سألت مرة أخرى.
«بالطبع صدقني، لكنه لم يستطع إقناع والدته بذلك». صمتت آني وهي تتحدث عن أندرو ديفيز. بدت هادئة كما لو كانت تذكر غريبًا. «ببساطة ترفض والدته تصديق أن الطفل لطفل أندرو. بما أنها لم تكن مستعدة للعناية به، كان على أندرو أن يجد عمته!»
«رائع!» كنت حقًا عاجزة عن الكلام.
«آني، أعتقد أنها ولد، أريد أن أكون عرابة!» كانت آندي ذكية جدًا. عندما رأت عمة أندرو ديفيز قادمة، غمشت لي ولآني وغيرت الموضوع بسرعة.
توقفت على الفور عن التحدث. على أي حال، العمة ووالدته من العائلة. إذا سمعتهن، فستعرف حماتها بالتأكيد. وستوبخ آني بالتأكيد مرة أخرى.
في تلك اللحظة، دخلت العمة حاملة صينية عصير برتقال وابتسمت بأدب، «سأشاهد التلفزيون آني، هذه الكوب لكِ».
بعد أن غادرت العمة، قالت
«ألكسيا، أنا نادمة، أنا نادمة حقًا! كان يجب أن أستمع إليكِ في ذلك الوقت وأعود في يوم الزفاف!»
لم أستطع إلا أن أتنهد، «آني، لا تفكري في الأمر كثيرًا. لا فائدة من التفكير في الأمر الآن. أهم شيء هو الحصول على جسد جيد!»
«لكن عندما أفكر فيما قالته والدته وكيف تصرف أمام والدته، غضبت، ثم ندمت. لماذا استمعت إلى والديّ؟ لماذا وافقت على هذا الزواج؟ أنا حامل، ألكسيا، أكره نفسي كثيرًا، في بعض الأحيان أتمنى حقًا أن أموت!» نزلت الدموع من عيني آني ولم تعد قادرة على البكاء.
«آني، لا تتكلمي هراء! يقولون إن الشخصية تحدد المصير. أنتِ تدركين أيضًا أنكِ لا تستطيعين بالضرورة اتخاذ خيار أفضل حتى لو فعلتِ ذلك مرة أخرى، أليس كذلك؟ هذا ما يجب أن تفعليه الآن، أن تنجبي طفلاً، لقد اخترتِه في البداية، هذا يعني أنكِ تحبينه بغض النظر عما تريدين فعله، وسوف ندعمكِ، لكن كل شيء سينتظر حتى يولد الطفل، حسنًا؟» عناق آني لتهدئتها.
«نعم، أنا أفهم!» هدأت آني قليلاً.
«آني، سنكون جميعًا على ما يرام! سنكون جميعًا سعداء!» أخذت منديلاً ومسحت دموع آني.
«نعم، سنكون جميعًا سعداء».