الفصل 8

"مرحباً يا ألكسيا، هذا جاك ويليامز، هل لديكِ وقت؟" "نعم، أردتُ فقط أن أردّ عليكِ." لم أتوقع أن يتصل، وأنا أشعر بقليل من الإحراج. "سأصطحبكِ بعد الظهر." جاك ويليامز متحمس جدًا لإقامة علاقة أعمق معي، "لا، شكرًا، أستخدم المترو للذهاب بشكل أسرع، لذا لن أزعجك." من وجهة نظر جاك ويليامز على الرغم من أن ألكسيا ترفضني، إلا أنني سعيد أكثر. لأنني رأيت شيئًا حقيقيًا في طبيعتها، فهي لا تعبد المال، وهذا خيار مثالي لزوجتي. "إذاً سنراكِ في الساعة الثانية بعد الظهر." جاك ويليامز ينهي المكالمة وهو راضٍ. من وجهة نظر ألكسيا بعد البحث مرة أخرى وعدم العثور على العقد، أرتدي ملابس غير رسمية وأذهب إلى الموعد. المركز التجاري، "اشتريت تيتانيك الساعة 2:50. ما زال الوقت مبكرًا. هيا نذهب للتسوق." أومئ برأسي وأذهب للتسوق معه. لكنني ما زلت قلقة بشأن العقد. أتجاهل تمامًا نظرات الآخرين. .. لكن هذه النظرات تجعل جاك ويليامز أكثر رضى، لأن الجميلة ألكسيا تقف إلى جانبه وكأنها تخبر الجميع بأنه شخص ناجح، وهو لم يتوقع أن يلتقي بسيدة أنيقة مثلها. لإظهار نجاحه للجميع، يأخذني جاك ويليامز إلى المقهى المزدحم بالناس. "ماذا تريدين أن تشربي؟" يسأل جاك ويليامز كرجل مهذب."آه، أي شيء جيد." أنا لا أحب القهوة على الإطلاق، إنها مُرة، أفضل الحليب. بعد الحصول على القهوة، نجلس بجوار النافذة، وأجده يحدق بي. "ماذا حدث؟" "أقراطك؟" يريد الاقتراب من أذني وسرعان ما أهرب. ثم اكتشف أن أقراط حورية البحر سكاي لا تزال على أذنيّ، "ألماس." لهجته غريبة. لا، إنها مزيفة، اشتريتها لأنها تبدو جيدة." أكذب. يسمع جاك ويليامز الإجابة ويكون أكثر رضىً عني، يا لها من فتاة مجتهدة ومقتصدة. "الفيلم على وشك أن يبدأ، هيا بنا." أغير الموضوع. لا يمكنني أن أهدأ وأقدره. كنت أفكر في العقد المفقود ومعناه. هذا العقد مشهور جدًا لدرجة أنه يمكن العثور عليه على الإنترنت. حورية البحر سكاي تعني الولاء. إنها للعشاق. لماذا أعطاني كالفن هذا؟ هل يريد أن يلاحقني؟ إذا كان الأمر صحيحًا، هل يجب أن أوافق؟ لا، لا، لن أوافق. حياتي استقرت أخيرًا. لا أريد أن أتورط في بعض الأشياء غير الواقعية. إنه شاب جدًا، وسيم، وغني، كيف يمكن أن يحبني أنا العادية؟ لكنني الآن فقدت عقده. إذا بقينا معًا في المستقبل، سأكون آسفة له أكثر. ستحتقرني حبيبته. أشاهد الفيلم بغياب، غير مدركة تمامًا بما يتحدث عنه جاك ويليامز. "مهلاً، ألكسيا، هل أنتِ بخير؟" جاك ويليامز غير سعيد بعض الشيء. من وجهة نظر جاك ويليامز بعد الفيلم بأكمله، لم تتفاعل ألكسيا معي. في الفيلم، بعد رؤية مشهد القبلة، لم يتمالك العديد من الأزواج أنفسهم إلا وتقبّلوا، لكنني لم أحصل على شيء. من وجهة نظر ألكسيا "آه، أنا بخير، لكنني كنت ثملة بالأمس ولم أحظَ بقسط جيد من الراحة." أعرف أيضًا أنه أمر فظ بعض الشيء، لكن. . "حسنًا، إنه شعور غير مريح أن تسكر. هيا بنا لتناول العشاء، وبعد ذلك ستعودين للراحة مبكرًا." يبدو جاك ويليامز لطيفًا جدًا. نودع بعضنا البعض بعد العشاء. يريد أن يوصلني إلى المنزل، لكن لا يزال لدي عمل بدوام جزئي لأقوم به في الليل، لذا أكذب عليه بأنني سأذهب إلى منزل صديقتي وأرفضه. وظيفتي بدوام جزئي هي تعليم الأطفال الرسم. كنت أرسم منذ أن كنت طفلة. على الرغم من أنني لست بارعة كفنانة، إلا أنني محترفة، لذا من السهل جدًا تعليم الأطفال. علاوة على ذلك، هذه الوظيفة ذات أجر جيد والآباء مهذبون. الأطفال أيضًا لطيفون، لذا أنا سعيدة جدًا بالعمل هناك. في منتصف الليل، أعود إلى المنزل وأضع الأقراط في الصندوق، وأخطط لإعادتها إلى كالفن غدًا. لقد فقدت بالفعل العقد، لكن لا يمكنني أن أفقد الأقراط. لكنني مستلقية على السرير، لم أستطع إلا أن أخرج الأقراط وألمسها برفق. فجأة، لدي فكرة سخيفة جدًا. إذا بعت هذه الأقراط، فلن أضطر إلى الادخار من أجل عملية والدتي. المال يكفينا لنقضيه لبضعة أجيال. بالتفكير في هذا، لم يسعني إلا أن أضرب رأسي. يا إلهي، كيف يمكن أن تكون لدي فكرة سيئة كهذه؟ هذه الأقراط باهظة الثمن ولها مثل هذا المعنى الخاص، لا يمكنني حتى طلبها! يجب أن أعيدها إليه غدًا، وأدعو أن يتم استعادة العقد قريبًا. في صباح اليوم التالي، عندما وصلت إلى الشركة، تقترب آندي بشكل غامض من شحمة أذني، "ألكسيا، ما الفرق بيني اليوم؟" أنظر إليها بعناية، لكنني لم أستطع العثور على أي فرق، "لا ." تدور آندي من حولي، "ألا ترينني جميلة ومختلفة؟" أجيب بصراحة: "لا!" "مزعجة!" آندي محبطة جدًا، لكنها لا تزال متحمسة جدًا، "التقيت بزميلة دراسة في الكلية تعمل في مجال العروض و سألتني عما إذا كنت مهتمة بأن أصبح نجمة. بالطبع أنا مهتمة. طلبت مني أن أذهب لإجراء مقابلة في غضون أيام قليلة." "إذن، هل ستصبحين نجمة؟" أشك في هوية زميل آندي في الكلية، فقد يكون كاذبًا. "لا، سأبدأ كعارضة أزياء أولاً، ثم ألعب ببطء في المسلسلات التلفزيونية، وأراكم الخبرة، ألكسيا، أنتِ أجمل مني، هيا نذهب معًا، ومن السهل جدًا كسب المال كنجمة، أنتِ تفتقرين إلى المال الآن، ربما ليس في المستقبل." تخطط آندي لمستقبلنا، "لا، لستُ مهتمة بأن أصبح نجمة." أهز رأسي وأرفضها، ليس فقط لأنني لست مهتمة بأن أصبح نجمة، ولكن أيضًا لأن أن أصبح نجمة ليس بهذه السهولة، وقد لا يكون زميلها شخصًا جيدًا. "لا تكوني ساذجة جدًا، لا توقعي عقودًا في إرادتك." تدرك آندي على الفور ما أحاول قوله. "لا تقلقي، أنا لست طفلة بعد الآن، سأكون حذرة، وسأذهب أيضًا إلى شركته، أعرفها منذ سنوات عديدة، لن تؤذيني" اليوم هو يوم الاثنين، ويجب أن يكون هناك اجتماع أسبوعي في الماضي، لكن أنجيل جونسون لا تظهر في المكتب حتى الساعة 9:30، وتطلب سكرتيرتها من الجميع الوقوف والاستماع إليها. أنجيل جونسون لا تزال وقحة. لقد كانت هنا لبضعة أيام فقط، والإدارة بأكملها غير راضية جدًا عنها. تخبرني آندي أنه إذا لم يكن بسبب خلفيتها العائلية، فمن المستحيل أن تصبح مديرة، ولا يمكنها حتى دخول باب المجموعة. في هذه الأيام، لإثبات وجودها، تواصل أنجيل جونسون إثارة المشاكل لجميع الموظفين، ولن تعترف بذلك أبدًا. على الرغم من أن توم جاكسون السابق ليس جيدًا جدًا، إلا أن قدرته على العمل لا تزال معترف بها من قبل الجميع. ثم يعود الجميع إلى مناصبهم على مضض. على الرغم من أن أنجيل تحدق بي بعد الاجتماع، إلا أنني أتظاهر أيضًا بعدم رؤيتها. لا أريد أن أهتم بهذا المجنون. في نهاية ساعات العمل في الصباح، أتصل بوارن، على أمل أن يتمكن من مساعدتي في تسليم الأقراط، "لكنني في رحلة عمل هذه الأيام." وارن ليس في البلاد، يبدو أنه يجب علي إعادتها إليه. "ألكسيا، هيا بنا، دعنا نتناول الغداء." تحثني آندي على الأكل. أضع الأقراط في الحقيبة وأغلقها في الخزانة. "أنجيل، هل هذه هي العاهرة التي تتحدثين عنها؟" بعد فترة وجيزة من مغادرة ألكسيا، تقف أنجيل وموظف ليس من المجموعة في مكان ألكسيا. "بيلا، لقد سمعتِ ذلك أيضًا، الآن هي تتصل بوارن وتتحدث عن الأقراط!" أنجيل غاضبة جدًا. "حسنًا، لقد سمعت ذلك، وقلت إنه باهظ الثمن جدًا." تسأل بيلا بحذر، "أنجيل، ماذا تعني، هل أعطاها السيد سميث هدية باهظة الثمن؟" يغمق وجه أنجيل. "بيلا، اذهبي وانظري ما هو!" تريد بيلا فتح درجتي، لكنها تجد أنه مقفل. "يجب أن يكون هناك خطأ ما. اخلعيه!" توجه أنجيل بيلا، لكن بيلا لا تريد أن تتحرك، إنها تعرف أنه عمل غير قانوني، "استمعي إلى أوامري، أنا الوريثة المستقبلية، وسأعتني بأي شيء!" أنجيل غاضبة جدًا لدرجة أنها على وشك ضرب شخص ما "بسبب هذه العاهرة تجاهلني سميث!" "أنجيل، لا تفعلي هذا. سيكون له تأثير سيئ عليكِ." تذكّرها بيلا بلطف. تعرف أنجيل أيضًا أن استراحة الغداء ستنتهي قريبًا. عندما يراها الآخرون وهي تخلع القفل الموجود على مكتب الموظفين، فلن يفيدها ذلك. لذا تستدير وتذهب إلى المكتب. بعد الأكل، أعود إلى المكتب وأجد آثار حركة على مكتبي، "من حرّك أشيائي!" كل زملائي يتحولون وينظرون إليّ. يشعر الجميع بالذعر ليروا ما إذا كانوا قد فاتهم أي شيء."ألكسيا، هل ضاع منكِ أي شيء؟" كلمات آندي تذكرني بأنه لا يجب أن تضيع أقراطي مرة أخرى. عندما أفتح القفل وأخرج الحقيبة، تنتزع أنجيل الحقيبة مني فجأة."ماذا تفعلين!" هل هذه المرأة مجنونة! إنها تنتزع حقيبتي، "ألم تقولي إنكِ فقدتِ شيئًا ما، فقط دعيني أساعدكِ في رؤية ما إذا كان هناك أي شيء مفقود منكِ." تبتسم أنجيل بغرابة، وتريد فتح حقيبتي، "أنتِ مريضة نفسيًا!" تساعدني آندي بجانبي في انتزاع الحقيبة بينما لم تنتبه أنجيل."ألكسيا، تحققي من المراقبة، لا تدعي بعض اللصوص يهربون!" يوافق الزملاء من حولي أيضًا على اقتراح آندي. أرى تعبير أنجيل يتغير ويصبح مرعوبًا جدًا. ثم، أعرف فقط أنها يجب أن تكون تزعجني، لذا أقبل اقتراح آندي."حسنًا، سأتحقق من ذلك لاحقًا. إذا فقدت شيئًا ما، يجب أن أقدم ملاحظات إلى السيد سميث. أمن شركتنا غير آمن." حدقت في أنجيل، وعندما سمعتني أقول، كالفن، أصبح تعبيرها غير طبيعي. يا، لا يمكنها سوى فعل هذه التصرفات الساذجة. أحدق في أنجيل وأبتسم بازدراء.