Labimpito

Elsa "Ano ba 'yung gusto mong ipakita sa akin?" tanong ko pagkapasok ko pa lang sa opisina niya. Nakasuot siya ng black dress suit at ang gwapo niya, parang gusto kong kainin. Maayos ang pagkakasuklay ng buhok niya at ang mukha niya, ang bangis ng itsura. Parang negosyo ang dating niya ngayon, hindi tulad ni Marcello na halos mapaluhod ako sa kwarto. Well, kahit paano, gusto kong ipatong niya ako sa tuhod niya at gamitin ang walang awang mga kamay niya para ibalik ako sa realidad. Napaka-kontrolado niya at nakakairita sa akin. "Naka-almusal ka na ba?" tanong niya, sabay tayo mula sa upuan niya. "Oo," sagot ko, kahit kalahati lang ng tasa ng espresso ang nagawa kong inumin dahil sa kaba ko sa kung ano ang gusto niyang ipakita sa akin. Siguradong seryosong bagay 'to kaya kailangan ko pang pumunta sa opisina niya. Bakit ba mahalaga kung nakapag-almusal ako o hindi? Alam ko naman na hindi ko dapat itanong sa kanya 'yon. Naglakad siya papunta sa isa sa mga estante na umaabot sa kisame na puno ng mga box file at libro, maayos na nakahanay ayon sa petsa at laki. Dumaan siya sa mga 'yon papunta sa file cabinet sa dulong kanan. Binuksan niya ang isang drawer at naglabas ng malaking sobre. Pinanood ko siyang bumalik sa mesa. Inilagay niya ang sobre sa mesa mismo sa harap ko. "Ano 'yan?" tanong ko, hindi na mapigilan ang pagiging mausisa ko. "Buksan mo," sabi niya, habang nakatiklop ang mga kamay niya sa harap ng dibdib niya. Tumingin siya sa akin nang seryoso na walang ibinibigay na ideya. Feeling ko alam na niya kung ano ang laman. Pero selyado pa rin ang sobre. Binuksan ko 'yon gamit ang mga kamay kong nanginginig. Naglabas ako ng mga litrato. Ang unang nakita ko ay si Rosa. Nakasuot siya ng magandang damit na pula at itim na takong na may puting bag, tulad ng dati. Naglalakad siya papunta sa parang reception ng isang hotel. Gabi na, halata sa mga detalye ng gusaling nakapaligid sa kanya. Okay lang ang itsura niya at malusog. Ano ba talaga ang gusto ni Marcello na makita ko? Tumingin ako sa kanya na nagtatanong ang mga mata. "Sige na. Marami pang iba," utos niya sa akin. Marami-rami talaga sila. Pumunta ako sa susunod na litrato. Napunta ang mga mata ko sa isang pamilyar na mukha. Federico. Nakasuot ng itim na dress suit, at nakaback brush ang mahabang buhok niya. Ang gwapo niya, put*ng ina! Pumunta ako sa susunod na litrato. Nasa kaparehong lugar si Federico kung saan si Rosa sa unang litrato. Pareho ang paligid, base sa mga detalye at dekorasyon. Sa susunod na litrato, mas malayo ang kuha sa kanilang dalawa sa parehong lugar pero parang galing sa loob ng gusali si Federico at galing naman sa labas si Rosa. Ano kaya ang ginagawa ni Rosa doon? Maraming dahilan ang pumapasok sa isip ko, wala man lang sa kanila ang nagbibigay ng kahulugan kung bakit kailangan niyang makipagkita sa pumatay sa asawa niya nang mag-isa. Sa susunod na litrato, magkayakap sila na parang side hug. Napapansin ko lang ang kamay niyang nakahawak sa balikat niya. Ang susunod na litrato ay magkasama silang naglalakad papasok sa hotel habang hawak ni Rosa ang kamay niya. Parang nag-uusap sila, pero nakangiti si Rosa. Nilunok ko ang bukol sa lalamunan ko na hindi ko man lang alam na nandun pala. Sana hindi ito 'yung iniisip ko. Nagpatuloy ako sa susunod na litrato. Magkasama silang pumapasok sa elevator. Sa susunod na litrato, suot pa rin niya ang parehong damit pero mas malinaw ang paligid. Nakasunod si Federico sa kanya pero nagpalit siya ng denim jeans at itim na t-shirt na may itim na shades sa mga kamay niya. Ang huling litrato ay silang dalawa sa labas ng gusali, at oo, araw na. Ibig sabihin lang niyan ay isa. Ginamit ni Rosa ang gabi sa hotel na 'yon kasama si Federico. Nakaramdam ako ng sakit ng pagtataksil na tumutusok sa puso ko. Tumulo ang mga luha sa aking mata, pero tumanggi akong umiyak. Kinurap ko ang mga luha at inilagay ang mga litrato sa ibabaw ng sobre sa mesa. Walang nagsasalita sa kwarto. Hindi ko magawang tumingin sa mga mata ni Marcello. Ito ba 'yung ibig niyang sabihin na may nagtataksil sa akin mula sa pamilya ko? May ideya ba siya noong sinabi niya 'yon? Siguradong ang madrasta ko ay nakikip*g-talik kay Federico ilang buwan pagkatapos mamatay ng asawa niya. Kampi ba siya sa plano na patayin si Papa? In love ba siya kay Federico? Gaano na katagal nangyayari 'to? Bakit pakiramdam ko nakikip*g-talik siya kay Federico sa likod ni Papa kahit noong buhay pa siya? Parang imposible naman na makikipag-talik siya kay Federico pagkatapos niyang malaman na pinatay nito ang asawa niya tatlong buwan na ang nakakalipas. "Ano sa tingin mo!" naririnig kong sabi ni Marcello. Nakatayo pa rin siya doon sa tabi ng upuan ko habang nakatiklop ang mga kamay niya sa harap ng dibdib niya, naghihintay nang matiyaga na matanggap ko ang shock. Ano sa tingin ko? Sa tingin ko ang madrasta ko ay nakikip*g-talik sa pumatay ng asawa niya, alright. "Palagi ko nang pinaghihinalaan ang asawa ng tatay mo, alam mo. Simula pa noong nagpakasal silang dalawa. Mayroon na siyang kahinahinalang relasyon kay Federico, kaya hindi ako sang-ayon sa kasal. Bata pa ako noong panahon na iyon at walang saysay kay Roberto kung sasabihin ko sa kanya ang iba," sabi niya. So, matagal na pala itong nangyayari. Ang puta! Hindi ko siya pinagkakatiwalaan simula noong pinakasalan niya si Papa pero napilitan akong maging mabait dahil mahal na mahal ko si Papa at kailangan kong igalang at suportahan ang mga desisyon niya. "May sapat na akong ebidensya sa kasong ito, Elsa. Akala ko kailangan mong makita ang pinakahuli. Noong nakaraang Sabado. Sabado ng gabi, pagkatapos ay umalis siya noong Linggo ng umaga. Mas madalas na silang nagkikita ngayon na wala na si Roberto. Hinala ko ay nakikipagtulungan siya kay Federico at tinutulungan niya itong labanan ang pamilya mo, Elsa," dagdag niya. Huminga ako ng malalim. Put*ng ina! Tumayo ako sa upuan at hinarap si Marcello. "Pupunta ako sa bukid," sabi ko sa kanya. Sa pagkakataong ito, nagawa ko siyang biglain. Lumaki ang mga mata niya sa pagtataka. "Hindi 'yon related. Huwag mong patayin ang mga hayop ko," sabi niya, sinusubukang itago ang kanyang aliw. "Hindi ako walang puso katulad mo, Marcello. Hindi ako mananakit ng hayop. Sinusubukan ko lang na panatilihing matino ang sarili ko. Sobrang daming impormasyon para sa akin na tanggapin. Sumasakit ang ulo ko," sabi ko sa kanya bago lumabas ng opisina niya. Mabuti na lang, hindi niya ako pinigilan. Hindi ko rin alam kung ano ang gagawin ko. Ayaw ko nang mag-isip pa dahil ang ulo ko ay tumitibok.