Dalawampu't Apat

**Elsa** Naglalakad si **Marcello** papunta sa bintana at binuksan ang mga kurtina. Oh, hindi ko alam na ganito na katagal. May kumatok sa pinto at may pumasok na may dalang pitsel ng bagong gawang juice, sinundan ng isa pa na may dalang pagkain. Sinabi ni **Marcello** sa kanila na ilagay ito sa mesa sa harap ng mga sofa at umalis na sila. Lumapit si **Marcello** para magbuhos ng juice sa baso. "Lumabas ka sa kama ngayon din at kumain ka. Hindi ako tatanggap ng mga palusot mo ngayong gabi, kaya huwag kang mag-inarte na parang biktima ng sitwasyon. Dapat alam mo na hindi lang ikaw ang galit, **Elsa**. Sinubukan mong tumakas noong binabalaan na kita. Ano ba ang iniisip mo, nagtatakbo sa mga kalye sa hatinggabi mag-isa? Paano kung may nangyari sa'yo? Dio non lo voglia, **Elsa**! Hindi ako mabubuhay kung may masamang nangyari sa'yo," sabi niya. Sandali kong gustong maniwala sa kanya pero ang galit na nararamdaman ko sa kanya ngayon ay sumasapaw sa aking katangahan. "Hindi mo ako pwedeng utusan, **Marcello**! May utak ako at hindi ako gustong kumain ngayon! Hindi ako gustong kumain kahit sa bahay mo pa," sigaw ko. Sumimangot ang kilay niya sa akin. "Kaya ko at gagawin ko. Pupunta ka rito kung ayaw mong gawin 'yan habang humihikbi kapag ang pwet mo ay masakit dahil sa mga palad ko. Huwag mo akong subukan, **Piccola Monella**. May nakabinbin ka na ngang parusa sa ginawa mo," sabi niya, malungkot ang kanyang boses. Tiningnan ko siya nang malalim sa kanyang madilim na mga mata, umaasa na, masasaksak ko siya ng aking mga mata. "Mabuti pa't huwag mo akong patatagalin. Papatulan kita hanggang sa umiyak ka para sa kapatawaran at hindi mo ito ma-eenjoy kahit katiting. Ang huling bagay na dapat mong planuhin ngayon ay ang suwayin ako. Hindi ako naglalaro ngayong gabi," tumigas ang panga niya, gumagana ang kanyang magaspang na kalamnan sa pisngi kahit nakatayo siya roon nang diretso na nakatingin sa akin at mukhang sobrang init na mahirap paniwalaan sa ganitong masamang panahon. Sa kabila ng aking napakalakas na pagnanais na suwayin siya, ang aking tiyan ay kumulo sa aroma ng pagkain nang buksan niya ang mga pinggan. Putang ina niya! \dahan-dahan kong tinulak ang kumot at naglaan ng oras para makapunta sa kinaroroonan niya upang ipakita sa kanya na hindi ako sasagot sa kanyang tawag. Hindi lang niya pinansin ang pagiging isip-bata ko. Lumakad ako sa kanya at umupo sa sofa, kinuha ang baso ng juice, at ininom ito. Dio, ang sarap. Ano ba ang iniisip ko na tinatanggihan ko ang pagkain? Well, natrauma ako kaya hindi ko man lang maramdaman ang gutom. Tiningnan ako ni **Marcello** na may walang-takip na pagkamangha. "Hinihintay mo ba akong pumunta pa mula sa Roma para pakainin ka, **bella**?" tanong niya, nakatiklop ang kanyang mga kamay sa harap ng kanyang dibdib, na may sariling-kasiyahang ngiti. Hindi ko siya pinansin at kumain ng pagkain. Umupo si **Marcello** sa solong sofa sa tabi ko at agad akong pinanood habang kumakain ako. Nakaramdam ako ng kabusugan pagkatapos ng ilang kagat kahit na pakiramdam ko ay gutom ako na para bang lalamunin ang lahat ng mabuti. "Tapos na ako," sabi ko. "Tapos na? Hindi mo pa nga natapos ang kalahati ng pagkain na inihain mo sa iyong plato," sabi niya, mukhang naguguluhan. "Hindi ka kumain ng ilang araw at iyon lang ang kaya mong kainin?" "Bigyan mo ako ng pahinga, **Marcello**. Dapat alam mo na ngayon ang aking mga gawi sa pagkain. Hindi bababa sa kumain ako ng kahit ano. Bakit ba ganito ka-aalala mo?" Nagulat ako. "**Elsa**, sa tingin ko gusto mong subukan ang aking palad ngayong gabi at handa akong magbigay ng paggamot na kailangan mo upang huminto sa pagiging isip-bata," sabi niya, patay ang kanyang boses. Ang buhok sa likod ng aking leeg ay tumataas sa kamalayan. Pero masyado akong mayabang para humingi ng tawad. Wala naman akong ginawang masama. May karapatan akong mag-roll ng mata. Hindi siya Diyos! Putang ina niya. Habang patuloy siyang nakaharap sa akin sa mga matang iyon, ang aking pagsuway ay unti-unting lumalambot habang mas matagal akong nakatitig sa kanya. Sa wakas, kinagat ko ang aking labi. 'Alam kong galit ka dahil tumakas ako, pero dapat mo akong maintindihan, **Marcello**. Sinabi ko sa'yo na hindi ako titigil sa pagtatangka na tumakas mula rito. Sigurado akong susubukan ko ulit kahit na parusahan mo ako.' Hindi ko akalain na makakatulong iyon. Nanatili siyang tahimik na parang sinusubukan na kontrolin ang kanyang galit. "Sorry, okay," nabigkas ko sa takot. Huminga siya. 'Sorry ka? Alam kong hindi mo sinasabi.' 'Sinabi ko lang na.' Nabuo ang mga linya sa pagitan ng kanyang mga kilay habang ipinagsama niya ang mga ito. 'Kung sorry ka—talagang sorry—pupunta ka, hihiga sa kama na nakataas ang pwet at maghintay sa akin.' '**Marcello**—' 'Ito lang ang iyong pagkakataon para patunayan iyon, **Elsa**. Dahil kung talagang sorry ka, babawasan nito ang iyong parusa. Allora, talagang sorry ka ba?' Ang makapal na haligi ng kanyang lalamunan ay gumagana habang lumulunok siya. Putang ina, mukha siyang mapanganib! 'Oo, talagang sorry ako.' Ngayon ay tapat akong nagsasalita. 'Kung ganoon alam mo na ang gagawin, hindi ba?' \*\*\* Tumayo ako mula sa sofa at naglakad patungo sa kama na parang bilanggo na papunta sa bitayan. Galit na galit si **Marcello**. Sa katunayan, sa tingin ko baka mas galit pa siya kaysa sa gabing pinatay niya ang lalaking iyon sa Dungeon. Parang gusto niya akong sakalin. Ang kailangan ko lang gawin ay i-roll ang aking mga mata upang gisingin ang lahat ng galit na mayroon siya tatlong araw na ang nakalipas nang matuklasan niya na tumakas ako sa kalagitnaan ng gabi nang wala siya sa bayan. Ang takot ay bumaba sa aking gulugod, na nagiging sanhi ng aking balat na magkaroon ng malamig na pawis. Sasaktan niya ba ako? Hindi, hindi niya gagawin. Alam ko iyon sa aking buto. Baka patulan niya ako, pero pareho naming mae-enjoy iyon. Walang duda na aasarin niya ako hanggang sa aminin ko na talagang sorry ako. Kailangan ko lang sundin kung ano ang mga utos na ibinigay niya upang patunayan ang aking paghingi ng tawad at pagkatapos ay patatawarin niya ako. Sana may kasamang hubad na oras. "Alisin mo muna ang kamiseta na iyon," ang kanyang boses ay bumulong mula sa likod ko, halos nagulat ako. Shit! Natatakot ako. Hinubad ko ang kamiseta na suot ko nang hindi na naghihintay na sabihin pa niya iyon. Sa kabutihang palad, mayroon akong disenteng bra at panty sa ilalim. Dumulas ako sa kutson at itiniklop ang aking mga binti sa ilalim ng aking balakang, itinutulak ang aking pwet sa ere. Nararamdaman ko ang kanyang mga matang nakatitig sa aking balat. Naghintay ako roon nang matagal, kung ano ang pakiramdam na parang oras. Ang aking mga binti ay nagsisimulang mamaga at iniisip kong gumalaw para kalugin sila, ngunit pagkatapos ay narinig ko ang kanyang mga yapak. Pinigil ko ang aking paghinga.