Limampu't Isa

Marcello Nakita ng mga tauhan ko si Federico na nagpapalibut-libot sa apartment complex ng kaibigan ni Elsa. Pinabantayan ko sila sa building para sa anumang kahina-hinalang galaw. Buti na lang hindi lumipat ang mga babae pagkatapos umalis ni Elsa kaninang umaga. Nakita si Federico sa paligid ng building. Nagtagal siya sa kotse niya ng mga trenta minuto tapos umalis na. May dalawang bodyguard siya. Pumasok siya sa complex kasama ang isa sa kanila at ang isa naman ay nanatili sa kotse para magbantay. Pumasok ang isa sa mga tauhan ko kasunod niya. Hindi siya nagtagal sa loob. Nagpalipat-lipat lang siya at bumalik na rin. Walang parang nagtagal sa kwarto ni Rita o nagtangkang pumasok. Siguro nahalata niyang binabantayan siya. Umalis siya pagkatapos. Anong gusto niya? Alam niyang nandun si Elsa. May target ba siya ang kaibigan niya? Maaari niya itong gamitin bilang pain. Mahal na mahal ng dalawang babae ang isa't isa, at hindi magdadalawang-isip si Elsa na gawin ang lahat para mailigtas ang kaibigan niya. Hindi na ligtas si Elsa sa lugar niya. Hindi na siya dapat bumalik doon. Mas mabuti para sa kanilang dalawa. Kaya ni Federico ang lahat. Lumabas na ng bansa si Federico halos dalawang linggo na. Sa tingin ko kaya ganoon nalang kung gumalaw si Elsa nang walang banta sa kanyang seguridad. Well, kailangan nating mag-ingat sa susunod. Pagkatapos kong matapos ang aking pagpupulong kasama ang mga ahente ko na nagdadala ng aking cocaine sa dagat, na siyang huli kong pakikipag-usap ngayong araw, lilipad ako pauwi. Medyo lutang ako kalahati ng oras pero kasama ko si Gabrielle. Maaasahan ko siya na nakuha niya ang lahat ng mahalagang impormasyon na hindi ko nakuha. Hindi namin pwedeng dalhin ang aming mga telepono sa pagpupulong na ito dahil ito ay isang napakareserbadong pagpupulong kung saan ang anumang impormasyong tumagas ay maaaring magresulta sa malaking pagkalugi ng pera o buhay. Kailangan nating mag-ingat lalo na pagdating sa mga iligal na negosyong ito. Sila ang pinakamapanganib ngunit ang pinakamapakinabangan. Laging nakabantay ang gobyerno sa ganitong uri ng transaksyon at madaling gamitin ang mga mobile phone para masubaybayan ang ating mga lokasyon. Kaya kailangan nating gawin nang wala ang mga ito sa gayong mahahalagang pagpupulong. Pagkatapos kong buksan ang aking telepono pauwi, alas otso kinse na. Mayroong maraming mensahe mula kay Elsa. 18:12 Elsa: Nasaan ka? Okay ka lang ba? 18:15 Elsa: Okay, alam ko na hindi mo kailangang laging sabihin sa akin ang iyong lokasyon pero nag-aalala ako. Tawagan mo ako. 18:15 Elsa: Marcello, tawagan mo ako kapag tapos ka na. Gusto kitang makausap. 18:16 Elsa: Kung mapapatay ka, isusumpa ko na hindi kita mapapatawad. 18:17 Elsa: Hindi ko gusto kapag ginagawa mo ang mga ganoong bagay, Marcello. Natatakot ako sa shit kapag tinawagan kita at patay ang telepono mo. Okay ka lang ba? 18:25 Elsa: Pasensya na sa mga walang kwentang text pero gusto ko lang malaman kung okay ka. Napangiti ako na parang tanga. Pwede niya lang sabihin na namimiss niya ako. Maiintindihan ko. Akala ko nagdesisyon na siyang bumalik sa bahay niya at kamuhian ako sa natitirang bahagi ng araw. Sinabi ko sa drayber na dalhin ako diretso sa lugar ng kaibigan niya dahil hindi pa nag-uulat ang aking mga tauhan ng anumang paggalaw mula sa building ng alinman sa dalawang babae. Kumatok ako sa pinto at walang sumagot sa ilang sandali. Kumatok ulit ako. Kapag walang galaw, natataranta ako na baka may ginawa si Federico dito bago siya umalis nang hindi kahina-hinala. Dapat tinawagan ko muna siya bago pumunta. Inilabas ko ang aking telepono mula sa aking bulsa sa pantalon. Bago ito buksan, bumukas ang pinto. Nakatayo doon ang blonde na mukhang galit at gulat sa parehong oras. Isang beses ko pa lang siya nakita. Noong paalis siya sa club kasama si Elsa kahapon. Mas maganda siya ngayon na wala na siyang makeup noong huli. "Elsa! May tao para sa'yo," tawag niya mula sa loob. "Sorry. Medyo nasa kalagitnaan kami ng isang bagay," pasimula niya sa paghingi ng paumanhin. Bago pa man ako sumagot, nasa pinto na si Elsa, gulo ang buhok, nakasuot ng shorts at tank top. Sigurado ako sa mahabang mga binti na iyon na tumatakbo sa aking isipan sa maluwalhating sandali na nakabalot sa aking baywang. "Marcello? Pwede ka namang tumawag," panimula niya. Nagpaalam ang blonde. Mabuti. "Kailangan kong magmadali dito pagkatapos ng mga nagbabantang text na nakita ko sa aking telepono," sinabi ko sa kanya. Ang kanyang mukha ay nagiging kulay rosas, ngunit sinusubukan nitong itago ito ng biglaang galit na masasabi ko kung saan ito nanggagaling. Nahuli ko siya marahil na hindi handa. "Naging delusional ako pagkatapos ng iyong telepono ay patay ng halos tatlong oras. Ano ang inaasahan mong gagawin ko," sabi niya, kumukupas ang kanyang kilay. "Nandito na ako ngayon. Okay lang ako. Okay ka na ba ngayon?" sabi ko na may kibit ng balikat. "Hindi ako okay. Galit ako sa'yo," sabi niya. "Sa anumang dahilan na galit ka sa akin, dolcezza, pwede nating pag-usapan ito sa mas magandang kapaligiran," suhestiyon ko. "Gusto mo bang pumasok?" tanong niya, kahit na sinasabi ng kanyang mukha na hindi. Hindi niya ako gustong pumasok kahit na magalang siyang nagtanong. "Paano kung pumunta ka at kunin mo ang anumang kailangan mo sa loob ng limang minuto upang maiuwi kita?" tanong ko. "Uwi?" tanong niya. Alam din niya na may dalawang lugar na tinutukoy niya bilang tahanan. "Ang ating tahanan, dolcezza. Matagal ka nang hindi nakakauwi, hindi ba?" itinaas ko ang kilay sa kanya. "Sinabi mo na bibigyan mo ako ng oras para pag-isipan ito. Hindi pa ako nagdedesisyon at siguradong-sigurado ako na ayaw kong manirahan doon sa iyong mga kondisyon," sabi niya. "Anuman ang gusto mo, dolcezza. Pag-uusapan natin ito mamaya. Sasabihin mo sa akin ang iyong mga kondisyon at titingnan ko kung pwede kong gawan ng paraan." Iyon ang tila gusto niyang marinig mula sa simula pa lang. "Okay, pero tatagal ako ng hindi bababa sa sampung minuto para maghanda," sabi niya, nagiging mas masaya ang kanyang mood. "Huwag mo nang abalahin ang pagbibihis dahil hindi ka magtatagal sa mga damit," sinabi ko sa kanya. Napangisi siya bago isinara ang pinto. Sana hindi siya matagalan o mapipilitan akong pumasok. Mas gusto kong maghintay dito kaysa pumasok doon at mapilitang magkaroon ng awkward na pag-uusap sa kaibigan niya. Sigurado ako na hindi siya komportable sa buong oras.