Walumpu

Marcello Alam kong may mali agad nang dumating si Gabrielle at lima sa mga tauhan ko sa opisina ko sa yate. Nag-angkla kami malapit sa baybayin ng Napoli, malapit sa beach house ni Marco. "Marcello," sabi ni Gabrielle sa pinaka-kalmadong boses niya. "Dapat kang umupo." "Sabihin mo na," utos ko, nanatiling nakatayo. "May mensahe galing kay Marco," sabi ni Gabrielle. "Hindi maganda." Nagpapasalamat ako sa diretsahan niya, pero kumikirot pa rin ang tiyan ko. Anong ginawa niya sa kanya? Kung sinaktan niya siya, sasabog ko ang buong Gulpo ng Napoli, susulitin ang bangkay niya, tapos pupuntahan ko ang asawa at mga anak niya. "Ipakita mo sa akin." Inabot sa akin ni Gabrielle ang telepono at natigilan ako. Ang aking maluwalhating Elsa ay nakaluhod, nakatakip ang mukha sa luha habang may baril sa bibig niya. Nakatali siya kay Marco, nakatawid ang lubid sa katawan niya, sa ilalim ng kanyang dibdib, at nakikita ko ang takot sa kanyang mga mata. Pumula ang utak ko. Hindi ako makapag-isip, ang galit ay napakabilis at napakalakas na itinapon ko ang telepono sa buong silid, kung saan nabasag ito sa dingding. Sa isang sigaw, binaliktad ko ang mesa gamit ang dalawang kamay, lumilipad ang mga papel at dumudulas sa sahig ang laptop ko. Sa gilid ng aking mga mata nakita ko si Gabrielle na nag-uutos sa mga sundalo na lumabas ng opisina, ngunit abala ako sa pag-angat ng isang upuan at paghagis nito sa buong silid. Ginawa ko ang lahat ng pagkawasak. Binabasag ko ang mga gamit, binasag ang mga lampara. Itinapon sa lupa ang mga naka-frame na larawan, kung saan nagkabasag ang salamin. Nasugatan ko ang kamay ko minsan pero hindi ako tumigil. Hindi ko maalis sa utak ko ang imaheng iyon, ang babaeng mahal ko na inaabuso. Pinahirapan. Dahil sa akin. Ako ang dahilan nito. Iniwan ko siya at ginawa ko siyang target ng aking mga kaaway. Ipinasok ko ang aking mga kamay sa aking buhok at hinila ng husto ang mga hibla, sigurado akong nagkakawatak-watak ako. Kailangan ko siyang makuha pabalik. Kailangan ko siyang makuha pabalik at rip ang balat mula sa mga buto ni Marco. Pagkatapos ay kahit papaano ay kukumbinsihin ko siyang patawarin ako. Sana. Diyos ko, sana, huwag mo siyang kunin sa akin. Hindi ko alam kung kaya ko pang mabuhay. Ang pagkawala kay Elsa ay wawasak sa akin. Ang imahe ng baril sa kanyang bibig ay bumalik at sumugod ako para sa isa pang upuan, kailangang itapon ito sa dingding, biglang nasa likod ko si Gabrielle. Mahigpit nila akong hinawakan, kahit na umungol ako at sumugod na parang isang mabangis na aso. "Marcello, tama na," sabi ng kanang kamay ko. "Magtrabaho tayo sa pagkuha sa kanya pabalik." Inabot ng ilang minuto, ngunit dahan-dahang nagsimulang luminaw ang usok at makapag-isip na naman ako. "Ayos lang ako." Sa wakas ay pinakawalan ako ni Gabrielle at itinama ko ang aking mga cuff na may nanginginig na mga kamay. "Pupunta tayo ngayong gabi." "Sabihin mo sa kanila na maghanda." Binigyan ako ni Gabrielle ng awa na nagpagalit sa aking mga ngipin. "Marcello, mas mabuti kung maghanda ka para sa pinakamasama. Isa siyang pananagutan at si Marco—" "Hindi siya pananagutan, siya ang babaeng mahal ko, ang babaeng magiging ina ng mga susunod na henerasyon ng pamilyang Viscuso. At pananatilihin siyang buhay ni Marco, kung gagamitin niya lang siya para pahirapan ako." Iyon naman talaga ang gagawin ko. Binigyan ako ni Gabrielle ng nagtatanong na tingin. Alam kong tungkol ito sa kung paano ko tinukoy si Elsa pero iyon ang totoo. Siya lang ang babae sa buhay ko na nakasama ko at talagang nag-isip ng hinaharap na magkasama. Ang aking kinabukasan ay nagmumukhang nakakatakot na madilim nang wala siya sa loob nito. Siya ang aking liwanag sa madilim kong mundo. Dapat ko siyang sinabihan kung gaano ko siya kamahal. Laging nagagambala at naisip kong marami pa akong oras para sabihin sa kanya. Kailangan kong sabihin kay Marco na wala akong pakialam sa kanya dahil isa lang siyang hookup. Ayaw kong bigyan siya ng pag-asa at pagmamalaki sa pagkakaroon sa kanya na bihag. Ngunit kailangan kong sabihin ito noong naririnig niya. Nagtataka ako kung ano ang iniisip niya sa akin. Malamang kinamumuhian niya ako. Ngunit magsosorry ako kapag nakuha ko na siya at sana mapatawad niya ako. "Huwag kang mag-alala sa akin. Ibabalik ko siya kahit ano pa ang mangyari." "Trabaho kong mag-alala, tandaan mo? At sa lahat ng nangyayari, parang higit pa ito sa full-time na trabaho." "Makakapagbakasyon ka kapag nakuha na natin si Elsa." "At iiwan ka para harapin si Marco mag-isa? Hindi sa tingin ko. Hindi na banggitin na kailangan nating malaman ang tungkol sa pagnanakaw ng cocaine. Maraming nangyayari ngayon at hindi dapat magkaroon ng bakasyon sa aking mga plano." "Kailangang may nakuha ang mga camera ng yate na magagamit natin. Naniniwala ka ba sa kwento ni Vic tungkol sa pag-update?" Si Vic ay naka-duty noong hapon na iyon, ngunit hindi siya gwardya, sa ganang sarili. Parang isang computer hacker whiz. Pitong taon na siya sa aking crew, at nagtrabaho sa aking bahay sa nakalipas na tatlo. "Hindi ka naniniwala sa kwento ni Vic tungkol sa isang update sa seguridad?" "Maaaring nagkataon lang, pero ayoko ng nagkataon lang. At ano ang tungkol sa iba? Hindi nag-iisa si Vic." Siniksik ko ang sakong ng aking mga palad sa aking mga mata. "Makikitungo tayo diyan kapag bumalik tayo—kasama na ang pagtuklas kung paano nalaman ni Marco kung saan mahahanap si Elsa." Na-replay ko ang video ng lalaking nakamaskara na nagtatapon ng walang malay na katawan ni Sal ng isang libong beses sa aking ulo. May gumugulo pa rin sa akin tungkol dito. "Oo, pero ang lalaki sa yate... Para bang alam niya kung saan siya pupunta." "Siguro." Huminga ng malalim si Gabrielle. "Pagsasalitain natin si Marco." Oo, gagawin natin. "Lahat ba ay nasa lugar na?" "Sana alam mo kung ano ang ginagawa mo." Alam ko kung ano ang ginagawa ko. Ililigtas ko si Elsa mula sa hayop na iyon kung kailangan kong sunugin ang buong mundo para magawa ito.