Limampu't Anim

Si **Marcello** Nag-ayos ako ng miting kasama ang **ang bagong doktor mula sa India**. Dumating na siya at naayos ko na rin ang kanyang tirahan para maalagaan ang lahat ng kanyang kailangan, kaya wala na siyang dahilan para hindi gawin nang perpekto ang kanyang trabaho. Susuriin niya ang **ang pasyente** ngayong hapon at saka niya ako kakausapin sa susunod na linggo tungkol sa kanyang progreso. Kailangan kong lumipad papuntang Emilia-Romagna. I-a-update ko sa kalendaryo ko at kakausapin ko ang aking personal na katulong para i-ayos sa iskedyul ko para sa Lunes sa susunod na linggo. Sana gumaling si **Roberto**, gumising, at higit sa lahat, magsalita. Nasa kanya ang impormasyong kailangan natin para pabagsakin si **Federico** mula sa kanyang posisyon sa Sicilian Mafia. Kinuha niya ang kalahati ng negosyo ng cocaine ni **Roberto** at ang kanyang pagpapadala. Nalaman ito ni **Lorenzo** pero wala siyang nagawa dahil wala tayong ebidensya laban sa kanya. Kilala si **Roberto** na napaka-diskreto sa kanyang mga ilegal na gawain at kadalasan ay hindi niya kasali ang kanyang kanang kamay. Kay **Lorenzo** lahat ng impormasyon tungkol sa legal na negosyo, pero pagdating sa negosyo ng droga ni **Roberto**, hindi niya alam. Kami ni **Roberto** ang nagdadala ng pinakamaraming pera sa samahan, hanggang sa ninakaw siya ni **Federico**, at sinubukan siyang patayin ilang linggo pagkatapos. Naging matalino ako na pumunta agad, kahit malamig pa ang katawan ni **Roberto**, dinala ko ang bangkay ng matandang lalaki na nakilala ko sa Florence na kamukhang-kamukha ni **Roberto**. Alam kong galit sa akin si **Elsa De Luca** dahil sa pag-ugali ko sa katawan at libing ng kanyang ama pero mamahalin niya ako pagkatapos dahil niligtas ko siya. May kumatok sa pinto ng aking opisina. “Pasok,” sagot ko, habang humihigop ng aking expresso. Pumasok si **Elsa De Luca**, nakasuot ng grey na jumpsuit at itim na takong. Mukha siyang badass na reyna ng mafia. Natutuwa ako kaysa nagulat dahil wala akong ideya na may appointment siya doon sa umaga. “Magandang umaga, don **Marcello**,” sabi niya, habang inihahagis ang kanyang puting pitaka sa aking mesa at nakasandal sa mesa, ang kanyang mga mata ay nagniningning sa liwanag ng umaga. Magkasama kami sa kama buong gabi pero kailangan ko siyang iwanan ng alas singko para sa aking ehersisyo at maghanda para sa trabaho. Siya ay nagliliwanag at presko. Hindi ang uri ng enerhiya na mayroon siya tatlong buwan na ang nakalipas. “Magandang umaga, **Elsa De Luca**. Papunta ka ba sa trabaho o ano?” tanong ko, habang walang nagawa kundi hawakan ang kanyang balakang at haplusin pababa sa kanyang hita. “Pupunta ako para ayusin ang aking birth control, kalimutan mo na **Marcello Viscuso**. Mukhang, ito ang aking pinakamalaking prayoridad para masigurado na hindi ako mabubuntis para sa pamilyang Viscuso sa susunod na ilang taon,” dagdag niya, habang nakangisi. *Dio!* Ang mga huling salita! Ano ang ibig sabihin? Ang mga salitang iyon ay tila may pangako, isang hinaharap. Ngumiti ako sa kanya. “Aalis na ako pero sigurado akong mayroon kang maraming patakaran na gusto mong ipatupad sa akin para halos imposible na akong umalis,” sabi niya, habang nakatayo. “Oh, kilala mo ako nang husto. Sobra akong natutuwa, **Bella**,” sabi ko sa kanya. “Alam ko kung paano ka pasayahin sa maraming paraan, hindi ba?” binigyan niya ako ng nakakakilig na tingin. “Oo, alam mo,” sagot ko. “Wala akong reklamo. Sasama sana ako sa iyo pero marami pa akong kailangang gawin dito. Gaano katagal ito?” “Dalawang oras kung maaantala,” sagot niya. “Sapat na. Gagamitin mo ang kotse na pinili ko, na may dalawang guwardiya. Panatilihin mo ang iyong telepono sa lahat ng oras at sagutin mo kapag tumawag ako,” sabi ko sa kanya. Inikot niya ang kanyang mga mata sa akin. Pinalampas ko na iyon. “Kalmahan mo, **Marcello**. Ayos lang ako kahit walang convoy ng mga guwardiya. Pupunta lang ako sa ospital,” sabi niya. “Wala kang ideya kung gaano ka hindi ligtas ngayon, **Elsa De Luca**. Bumalik na sa bansa si **Federico**. Kahapon, nakita siya malapit sa apartment ng kaibigan mo. Kung wala ang mga tauhan ko doon para bantayan ang gusali, Diyos na lang ang nakakaalam kung ano ang magagawa niya sa inyong dalawa. Umalis siya nang mapansin niya na sinusundan siya. Alam niya na nandoon ka. Hindi ako sigurado kung may mga tao siyang sinusundan ka o kung ang iyong **madrasta ni Elsa** ang nagpapa-update sa kanya,” sabi ko sa kanya. Mukhang natigilan siya sa akin na parang mahirap niyang tanggapin ang lahat ng impormasyon. “Hindi ako nag-iimbento, **Elsa De Luca**. Hindi ako nagbibiro pagdating sa mga usapin ng kaligtasan lalo na sa iyo. Inilagay mo rin sa gulo ang iyong kaibigan. Sana naiintindihan mo ang sinasabi ko. Maaaring gamitin siya ni **Federico** bilang target. Alam mo na kaya niyang gawin ang lahat. Hindi ko sinasabi na huwag ka nang makipag-usap sa iyong **madrasta ni Elsa** pero dapat kang mag-ingat sa kung ano ang sasabihin mo sa kanya. Mas gugustuhin ko na huwag kang makipag-ugnayan sa kanya dahil kaya ka niyang subaybayan. Yung telepono mo, gusto kong suriin. Baka may nakalagay na bug o training chip. Hindi mo alam. Pero malaki ang hinala ko. Maaari kitang bigyan ng bagong telepono samantala. Mas mabuti kung sisirain na lang natin iyon,” sabi ko sa kanya. Umupo si **Elsa De Luca** sa isa sa mga upuan sa harap ng aking mesa, mukhang sumuko na. “Bakit kailangan kong mabuhay sa pagtatago, na binantaan ng kalahating ulan na parang may utang ako sa kanya ng dahilan para mabuhay?” sabi niya sa pagitan ng naglalaban niyang ngipin. “Ang ating mga buhay ay hindi kailanman malaya sa kawalan ng katiyakan, **Elsa De Luca**. Palagi tayong may mga taong humahabol sa atin. Kung mas matagumpay ka sa buhay, mas marami kang kaaway. Walang gustong umupo lang at hangaan ang kaligayahan ng iba.” “Putang inang buhay ito. Hindi ko pinili ito. Isinilang lang ako sa isang mafioso at naging kanyang nag-iisang tagapagmana. Iyon ang pinakamalaking krimen na nagawa ko,” sabi niya, pagkatapos ay tumayo. Inalis niya ang kanyang telepono mula sa kanyang pitaka at inilagay ito sa aking mesa. “Kailan ko makukuha ang bago kong telepono?” tanong niya. Gusto ko ang kanyang enerhiya. Gustung-gusto ko ito. “Ipapadala ko ito bago ka bumalik,” sagot ko. “Okay. Ayoko nang may ibang sisira sa araw ko ngayon. Sawa na ako sa mga kalokohan,” sabi niya habang itinutulak ang kanyang buhok sa kanyang balikat. “Hindi ako makakalabas ng ganito. Kailangan kong magpalabas ng sama ng loob,” tumingin siya sa akin. Hinahaplos ko ang aking baba, umaasa na iniisip niya ang iniisip ko.