Apatnapu't Siyam

Elsa Sumakay ako ng taksi papunta kay Rita kasi doon ko iniwan 'yung kotse ko. Nadatnan ko siyang inaantok. "Babalik ka na ulit sa bahay, ah," sarkastiko niyang sabi. Nilampasan ko siya nang mabilis at nagbagsak sa isa sa mga upuan. "Anong nangyari, Elsa? Anong ginawa niya?" tanong niya, sumunod sa akin pagkatapos niyang isara ang pinto. Mukha siyang seryosong nag-aalala sa akin this time. "Sobrang possessive niyang hayop, e, at ayoko nun," bulong ko, at tumahimik agad bago pa ako magsalita ng sobra sa gusto ko. "Lahat naman sila ganun, sweetheart. Iisa lang ang pinagmulan, iba lang ang standards. Anong ginawa niya?"\Huminga ako ng malalim at sa isang nakakabaliw na sandali, hinangaan ko ang buhay ni Rita; 'yung pagiging independent niya, ang tapang niya, at 'yung hindi ko pa siya nakitang umiiyak dahil sa lalaki. "Gusto niya akong balikan," sagot ko. "Bakit, hindi ba maganda 'yon? Gusto mo naman siyang makasama, 'di ba?" tiningnan niya ako na parang gulat na gulat. "Alam kong gusto ko, pero hindi lang 'yung makasama siya, e. Sobrang possessive niyang lalaki, Rita. Gusto niyang sundin ko lahat ng utos niya na parang wala akong sariling utak. Gusto niya lagi akong nakabantay sa kanya. Sabi niya kapag binalik niya ako sa lugar niya, hindi na niya ako papalayain, ever, at seryoso siya nang sinabi niya 'yon. Alam kong kaya niyang gawin 'yon. Kinulong niya ako ng tatlong buwan nang walang kalayaan o kahit kausap ang pamilya ko. Ayoko nang bumalik sa ganung sitwasyon," sabi ko sa kanya. "Kinidnap ka nun. Syempre, hindi ka makakapag-usap kahit kanino. Baka iba naman ngayon," kibit-balikat niya. "Alam ko kung paano siya. Hindi siya nagbabago. Ganoon talaga siya gumawa ng mga bagay. Hindi siya nag-e-expect ng kahit anong pagsuway. Ganoon siya lumaki. Lahat tumatakbo kapag narinig ang boses niya. Hindi ko kaya 'yon," sabi ko, pakiramdam ko talaga na frustrated at pagod nang sabay. "Sigurado akong alam niya kung ano ang nararamdaman mo tungkol dito. Magkasama kayo ng tatlong buwan. Siguradong alam niya na ayaw mo 'to. Paano kung makipagkita ka sa kanya at subukan mong makipag-usap tungkol sa sarili mong terms, kung ano ang magpapakomportable sa'yo sa relasyon niyo," suhestiyon niya. Ibinalik ko ang ulo ko sa sofa na walang pag-asa. "Ang problema, baka wala ngang relasyon," bulong ko. "Anong pinagsasabi mo?" "Hindi naman kami nagde-date. Hindi naman siya boyfriend ko o kung ano. Wala kaming nilagay na hangganan para ma-define ang relasyon namin. Nakipag-sex lang kami, 'yon lang. Sa tingin ko, gusto niya lang akong balikan para madali niya akong makuha kung gusto niyang makipag-sex," sabi ko, parang mas walang pag-asa pa sa akala ko. Shit! Ang lungkot naman nito. "Paranoid ka lang. Gusto ka niyang balikan dahil mahal ka niya," sabi niya sa akin. "Mahal?" Nang-iinsulto akong tumawa. "Hindi niya ako kayang mahalin. Walang puso siyang halimaw. Sabi niya mismo; wala siyang puso. Minsan sinusubukan niyang ipakita sa akin na mahal niya ako at sobra-sobra akong nalulunod pero lagi niyang nasisira sa sarili niya sa ilang segundo. Hindi matitiis ng masama niyang ugali na maitago," sabi ko. Bumuntong-hininga nang malakas si Rita. "Hindi ako magsisinungaling sa'yo na naiintindihan ko lahat ng sinasabi mo. Nagkakasalungatan ka sa sarili mo. Halata na mahal mo 'yung lalaking 'yan at gusto mong makasama siya pero may ego ka na gusto mong protektahan." "Hindi ko sinabi na mahal ko siya," putol ko. Galit na galit ako sa kanya. "Hindi ka makakapagsinungaling sa akin, Elsa. Matagal na kitang kilala para husgahan mula sa paraan mo siyang kausapin na mahal mo siya. Natakot kang mawala siya nang narinig mo 'yung balita na pinatay siya pero may pag-asa ka pa na makikita mo ulit siya. Ngayon na nakita mo na ulit siya, gusto mong kumbinsihin ang sarili mo na kinamumuhian mo siya." Inikot ko ang mata ko sa kanya dahil nakikita niya ako. Hindi ko maamin 'yon. At least, hindi pa. "Kaninong side ka ba, bitch?" Umupo ako at tiningnan ko siya nang masama. "Syempre, sa side mo ng kaligayahan. At ang kaligayahan mo ay nasa side ni Marcello. So, I guess malinaw na ang sagot," sagot niya na nakakibit-balikat. Tumalon ako sa kanya at hinila ang buhok niya. Itinulak ko siya sa couch at pareho kaming napunta sa sofa. "Traydor!" Sigaw ko, na pinatawa siya. "At least, hindi ako sinungaling. Sasabihin mo rin sana 'yon kung nasa lugar mo ako," sabi niya, hawak ako sa balikat at inikot kami para siya ang nasa ibabaw ko. Pinako niya ako sa upuan na may malaking ngiti. Alam kong tama siya. "Dapat kausapin mo siya at ipaalam mo sa kanya kung ano ang nararamdaman mo tungkol dito at baka makapag-suggest ka kung paano mo ito magawang komportable para sa inyong dalawa," sabi niya, seryoso ang mukha. Bumuntong-hininga ako. "Come on, bitch! Ito ang opportunity mo sa buong buhay mo para sa totoong kaligayahan at sinasara mo 'to. Kung ako ikaw ngayon, kukunin ko 'tong opportunity at hahayaan kong makuha ng puso ko ang gusto nito. Napakaikli ng buhay para sa mga pagsisisi, girlfriend." Pinikit ko ang mata ko. "Sa isang beses sa buhay mo, ang dami mong sinabing sense sa ganitong kaunting oras," sabi ko. "Makapagsasalita ako ng sense kung magdedesisyon ako. Alam ko ang maraming advice sa relasyon kahit ayoko nang matagal na kasama ang lalaki. At least, hindi ko tinatanggihan ang sarili ko sa isang bagay na gusto ko kapag alam kong kaya kong makuha 'yon," sabi niya. Binuksan ko ang mata ko at umupo. "Okay, tatawagan ko si Marcello sa gabi pero sa ngayon, gusto ko lang tumambay dito at i-enjoy ka bago ako pumunta sa exile," sabi ko sa kanya. Humagalpak siya sa tawa. "Parang grim naman ang sinasabi mo. Pero sa paraan mo 'yong inilarawan kanina, parang luxury." "Oo nga. Fancy mansion at lahat pero ginagawa niyang parang kulungan, tinitingnan ako roon nang walang kalayaan na lumabas," sabi ko. "Sigurado akong makakapag-usap kayo tungkol dito at makakarating sa tamang konklusyon." Sana nga. Kung hindi, nawawala ako ng direksyon kapag malapit ako sa kanya. Dapat hilingin kong magkita kami sa isang bukas na lugar kung saan maraming tao. "Tumayo ka dyan sa couch at simulan natin ang araw. Halos tanghali na at wala tayong oras na sasayangin," anunsyo ni Rita, bumaba sa couch at hinila ako mula roon. Ngumiti ako sa kanya sa kabila ng pag-aatubili ko. Blessed ako na mayroon siya bilang kaibigan sa buhay ko.