Animnapu't Dalawa

Elsa, 'Gusto mong umalis na may malaking ingay, 'di ba?' Narinig kong sabi ni Gabrielle at itinulak ang isang tableta sa ilalim ng dila ko. 'Ngayon na, Elsa, kalma lang.' Grabe ang lakas ng tibok ng puso ko, pero maya-maya bumagal na rin. Tapos bumukas ang pinto ng kwarto at sumugod si Marcello, bitbit ang baril sa likod ng sinturon niya. Lumuhod siya sa tabi ko at tinitigan ako, ang mukha niya ay parang maskara ng takot. 'Pinatay mo ba siya?' tanong ko sa bulong, nagdarasal na sana hindi. 'Hindi.' Huminga ako nang malalim at humarap sa likod. 'Pinutol ko lang 'yung kamay niya. Hindi na ka niya mahahawakan ulit,' sagot niya, tumayo at binigay ang baril sa katulong niya. 'Gusto ko nang umuwi. Pwede ba?' tanong ko, sinusubukang tumayo. Ang halo ng tableta at alak ay nagpapakulo sa buong kwarto. Natumba ako at bumalik sa mga unan. Hinawakan ako ni Marcello sa kanyang mga bisig at niyakap ako. Binuksan ni Gabrielle ang pinto, kung saan kami nagpunta sa opisina sa likod, tapos sa kusina, at sa wakas sa labasan sa likod. May limosinang naghihintay doon para sa amin. Sumakay si Marcello, hawak pa rin ako sa kanyang mga bisig. Inilagay niya ako sa upuan at tinakpan ako ng kanyang jacket. Nakatulog ako na nakayakap sa kanya. Nagkamalay ako pabalik sa Mansyon, narinig ko si Marcello na nakikipaglaban sa mga tali ng aking bota, nagmumura na parang isang mandaragat. 'May siper sa likod,' bulong ko, nakapikit ang kalahati ng aking mga mata. 'Akala mo ba may makakatali pa ng mga tali ng sapatos na 'yon sa bawat oras…' Itinaas ni Marcello ang kanyang mga mata at binigyan ako ng galit na tingin, hinila ang mga bota mula sa aking mga paa. 'Ano ang iniisip mo, na nakabihis na parang…' Tumigil siya. 'Tapusin mo ang pangungusap,' ngumungol ako, iritado, agad na gising. 'Parang isang puta, ibig mong sabihin. Hindi ba 'yon ang sasabihin mo?' Kinuyom ni Marcello ang kanyang mga kamao. Nakakuyom ang kanyang mga ngipin, at ang mga kalamnan ng kanyang panga ay gumagana. 'Mahilig ka sa mga puta, 'di ba? Hindi ba patunay si Lucia?' Nagiging walang laman ang kanyang mga mata—walang emosyon. Tumigil ako sa pagsasalita, pinipisil ang aking mga labi at naghihintay ng isang sagot. Hindi nagsasalita si Marcello, ngunit nakikita ko ang kanyang mga buko-buko na pumuti, ang kanyang mga kamao na mahigpit na pumipisil. Sa wakas, tumayo siya at umupo sa ibabaw ko, ang kanyang mga binti sa paligid ng aking mga hita. Hinawakan niya ang aking mga pulso at itinaas ang aking mga braso sa ibabaw ng aking ulo, na itinutulak sila sa kutson. Ang aking dibdib ay nagsimulang huminga nang husto habang inilalapit niya ang kanyang mukha sa akin, at pagkatapos ay isiniksik ang kanyang dila sa loob ng aking bibig. Humahagulgol ako, gumagala sa ilalim niya, ngunit hindi ko siya lalabanan sa oras na ito. Ayaw ko. Itinulak ng kanyang dila sa loob ko, lalo na at lalo pang mahirap. 'Noong nakita kitang sumayaw…' bulong niya, lumayo sa akin. 'Putangina!' Ibinaba niya ang kanyang ulo, itinago ang kanyang mukha sa sulok ng aking leeg. 'Bakit mo ginagawa ito, Elsa? Sinusubukan mo bang patunayan ang isang bagay sa akin? Sinusuri ang aking mga limitasyon? Ako ang nagpapasya kung ano sila. Hindi ikaw. O baka gusto mong kunin ko ang gusto ko? Kung ganoon, gagawin ko ito.' 'Natuwa ako. Hindi ba dapat magsaya ako?' tanong ko. 'Ngayon bumaba ka sa akin, kailangan ko ng inumin,' dagdag ko. Itinaas niya ang kanyang ulo, binibigyan ako ng isang nagulat na tingin. 'Kailangan mo ang ano?' 'Isang inumin,' ulit ko, gumagapang mula sa ilalim niya habang hinahayaan niya ang kanyang pagkakahawak at nahulog sa kanyang tagiliran sa kutson. 'Nakakabwisit ka, Marcello,' bulong ko at naglakad papunta sa mesa, nagbubuhos ng isang baso ng amber na likido mula sa isang baso. 'Elsa, hindi ka umiinom ng mga espiritu. At pagkatapos mong inumin ang iyong gamot at lahat ng champagne na ininom mo sa club, hindi ito magandang ideya.' 'Hindi ako umiinom ng mga espiritu?' tanong ko, itinataas ang baso. 'Panoorin mo ako, kung gayon.' Itinagilid ko ang baso at ininom ito sa isang lunok. Diyos ko, masama ang lasa, sa tingin ko, napapikit. Ang aking pagkagusto sa mga espiritu ay hindi pumipigil sa akin sa pagbubuhos ng isa pang baso. Pagtuntong sa terasa, lumingon ako at binigyan si Marcello ng isang tingin. Pinapanood niya ang aking maliit na palabas na ang kanyang ulo ay nakapatong sa kanyang braso. 'Pagsisisihan mo ito, girl!' sigaw niya nang umalis ako sa pinto papuntang labas. Ang gabi ay kahanga-hanga—ang init ay nawala, at ang hangin ay tila sariwa. Umupo ako sa isang mahabang sofa at sumubo ng isa pang higop ng aking inumin. Ilang sandali pa, habang tinatapos ko ito, nakaramdam ako ng antok at inaantok. Ang aking ulo ay lumulutang. Karaniwan hindi ako umiinom ng mga espiritu, tulad ng sinabi ni Marcello. Ngayon alam ko na kung bakit. Ang pag-ikot sa aking ulo ay nagpapahirap sa paglalakad—hindi banggitin ang paghahanap ng aking daan sa pinto. Pinipikit ko ang isang mata, nagtutuon nang husto upang lumitaw na kontrolado ang aking katawan, na naglalayong bumalik sa kama. Nang may kadakilaan hangga't kaya ko, tumayo ako at hinawakan ang frame ng pinto. Pwedeng nanonood si Marcello. Isang sandali pa ay napagtanto ko na tama ako—nakahiga siya sa kama na may laptop sa kanyang mga binti. Hubad siya, hindi binibilang ang masikip na boxer. Diyos ko, napakaganda niya, sa tingin ko habang itinaas niya ang kanyang mga mata at tinitigan ako. Iminumungkahi ng aking lasing na utak na dahan-dahang ihulog ko ang aking mga damit, at iwanan siya sa kanyang sarili. Gumawa ako ng isang hakbang pasulong, naglalaro sa strap ng balikat ng aking damit, hinahayaan itong mawala. Dumulas ang damit sa aking katawan at dumapo sa sahig. Gusto kong maayos na itaas ang aking tuhod at mawala sa banyo, ngunit sa puntong ito, ang aking mga binti ay may ibang ideya. Ang aking kanang bukung-bukong ay nakasabit sa damit, habang ang aking kaliwang paa ay tumapak sa tela. Nahulog ako sa karpet na may sigaw at sumabog sa nerbiyos na tawa. Nagpakita si Marcello sa itaas ko, inaalagaan ako sa kanyang mga bisig at inilalagay ako sa kama, sinuri kung nasaktan ako sa pagbagsak. Nang sa wakas ay huminto ang aking hysterical na pagngiti, binigyan niya ako ng nag-aalalang tingin. 'Okay ka lang ba?' 'Kunin mo ako,' bulong ko, hinuhugot ang huling mga elemento ng aking kasuotan. Habang dumulas ang puting puntas na thong pababa sa aking mga bukung-bukong, itinaas ko ang isang binti at sinamsam ang piraso ng damit sa pagitan ng dalawang daliri. 'Kunin mo na ako, Don Marcello!' Ipinasok ko ang aking mga braso sa aking ulo at pinalawak ang aking mga binti. Nanatili si Marcello, nakatitig sa akin sa kanyang matinding paraan, at isang bahagyang ngiti ang nag-iilaw sa kanyang mukha. Yumuko siya sa akin at hinalikan ako nang mahina sa mga labi, tinatakpan ako ng duvet. 'Sinabi ko sa iyo na masamang ideya na uminom ka pa. Magandang gabi.' Ang kanyang reaksyon ay nag-fluster sa akin. Inatake ako, itinaas ang isang braso upang sampalin siya ulit, ngunit alinman ay masyado akong mabagal o masyadong mabilis siya—nahuli niya ang aking pulso at itinali ito sa haligi ng kama. Pagkatapos ay tumalon siya sa kama, at bago ko pa malaman, nakatali ako sa kama, gumagala nang ligaw. 'Pakawalan mo ako!' sigaw ko. 'Magandang gabi,' ulit ni Marcello, iniwan ang kwarto at pinatay ang ilaw.