Isang Daan at Tatlo

Elsa Kinakabahan ako buong oras pagkaalis ni Marcello sa ospital. Nakatulog si Papà kanina lang at wala na akong magawa sa sarili ko. Natatakot ako kay Marcello. Hindi ako mapakali pagkaalis niya ng ganun. Anong nangyari? Bakit kailangan pang umalis ni Marcello ng ganun? Ano ba yung ayaw niyang ipaalam sa akin? Dumating yung isang nars maya-maya. Hindi ko pa nakikita 'tong nars na 'to dun sa ilang beses kong pagpunta dito. Sabi niya, Gia daw ang pangalan niya at gagawa siya ng ilang vital checkups kaya dapat daw lumabas muna ako ng kwarto. Sinabi ko sa kanya na mananatili ako at wag niya akong intindihin dahil lahat ng ibang nars ginagawa naman ang checkups kapag nandito ako. Parang naiirita siya sa sinabi ko, pero sabi niya, mahalagang check up 'to at hindi ako dapat nandito. Kahit ano pa man, hindi naman ako dapat lumabas ng kwarto ayon sa utos ni Marcello. "Okay, mag-i-stand aside ako. Pero hindi ako aalis ng kwartong 'to. Sorry kung makakaabala," sabi ko sa kanya. Kung importante ngang operation, dapat doktor ang gumagawa nun. Hindi nars. "Kung gusto mo, ma'am. Pero lumayo ka lang. Nakakaabala kung malapit ka," sabi niya nang hindi tumitingin sa mata ko. Inaasikaso niya 'yung mga life support machines. Tumayo yung mga buhok ko sa batok. Tiningnan ko yung tray ng gamit at gamot niya para sa anumang kahina-hinala pero wala akong alam sa gamot kaya hindi ko rin malalaman kung may mali man. Tatayo na sana ako para umalis pero hindi pa rin mapalagay 'yung puso ko. "Pwedeng makita yung ID ng staff mo?" tanong ko sa kanya. Sandaling tumahimik. "Wala ako nun dito. Bakit mo tinatanong?" hindi siya tumitingin sa akin na mas nagpapahinala sa kanya. "May dahilan ba kung bakit hindi ako dapat humingi nun? Dapat may staff ID ka palagi kapag nasa ospital ka, diba?" "Ma'am, pinapahirapan mo ang trabaho ko. Kailangan kong gawin 'tong check up at ibigay 'tong mga gamot on time. Kukuha ako ng ID ko pagkatapos nito kung gusto mo talagang makita," sabi niya. "Gusto ko na kunin mo muna yung ID mo bago mo trabahuhin ang pasyente ko, Gia. Okay lang siya. Hindi siya mamamatay kung maghihintay ng ilang minuto. Sa tingin ko hindi mo naman naiwan sa bahay kasi 'yun ang pinakamasamang pwedeng mangyari," sabi ko sa kanya. Nakatayo siya, nakatingin nang diretso sa mata ko. Halatang ayaw niya sa akin pero wala siyang magagawa. "Okay, babalik ako agad," sabi niya, sa pagitan ng ngipin niya, halatang naiirita. Habang lumalabas siya ng kwarto. Tinawagan ko yung pinuno ng mga guwardiya na nagbabantay sa labas ng pinto. "Hulihin niyo siya. Yung nars," sabi ko nang sagutin niya. "Opo, ma'am" sagot niya bago binaba. Bumalik 'yung nars ilang minuto lang. "Sa tingin ko hindi nagtatrabaho yung nars na 'to sa ospital na 'to. Tawagan niyo yung management para kumpirmahin 'yan. Kailangan ko ng doktor para suriin 'tong mga gamot na dala niya," sabi ko sa mga sundalo. "Opo, ma'am," sagot nilang lahat nang sabay. Binigyan ako ng babae ng masamang tingin pero hindi siya lumaban o nag-abala na umiyak tungkol sa kanyang inosensya, na nagpapatunay lang sa aking mga hinala. Dinial ko ang numero ni Marcello pagkatapos pero hindi pumapasok. Sinubukan kong tumawag ng tatlo pang beses pero hindi pa rin pumapasok. Tumataas na yung presyon ng dugo ko. "Kung hindi pumapasok ang telepono ko, tawagan mo si Gabrielle." Mabilis kong dinial si Gabrielle. Buti na lang sumagot siya agad. "Hello? Gabrielle?" nabasag ang boses ko at nanginginig ang mga kamay ko. "Elsa, okay ka lang ba?" tanong niya, ang boses niya ay biglang ginhawa sa takot ko. "Oo," sinisinghot ko. "Pero sa tingin ko hindi okay si Marcello." Umiiyak na ako. Itinuloy ko at sinabi ko sa kanya ang tungkol sa pag-alis ni Marcello at tungkol sa nars na sa tingin ko ay ipinadala para patayin ang aking ama. "Kalma ka lang, Elsa. Alam kong pinagdadaanan mo ang maraming bagay ngayon pero papunta na ako. Andiyan na ako sa humigit-kumulang tatlumpung minuto. Ilang sundalo ang kasama mo?" "Tatlo," sagot ko, "Sama-sama na si Marcello sa iba pa." "Okay. Una sa lahat kailangan mong kumalma. Ang mga sundalo ang haharap sa sitwasyon ng nars. Ang maganda ay nandiyan ka para pigilan siya. Titingnan ko ang sitwasyon ni Marcello. Kumalma ka, Elsa. Kailangan mong maging malakas at protektahan ang iyong ama," dagdag niya. "Alam mo ba kung saan nagpunta si Marcello? Sino ang bigla na lang niyang kailangang makita?" hindi ko maiwasang itanong. "Sa tingin ko hindi ako nasa posisyon na sabihin sa iyo kung hindi sinabi ni Marcello. Malamang hindi ka niya sinabihan dahil may dahilan, at hindi ko sisirain ang kanyang kagustuhan," sagot niya. "Pucha, Gabrielle. Pagod na ako sa suspense na 'to! Gusto kong malaman kung ano ang nangyayari dito. Hindi mo pwedeng itago ang kalokohang ito sa akin ng ganyan. Nag-aalala ako para sa kaligtasan ni Marcello at pakiramdam ko ay may nangyari sa kanya," sinabi ko sa kanya nang galit. Naririnig ko siyang bumubuntong-hininga mula sa kabilang linya. "Elsa," hinga niya. "Sabihin mo sa akin!" tanong ko sa kanya. "Pumunta siya para hanapin si Frederico," sagot niya. Sa sandaling iyon, ang pangalan ni Federico ay tila sumasagot sa buong silid. Nagmamadali ang aking mga pagsisimula. Alam kong tama ang aking instincts. Si Marcello ay pupunta sa isang mapanganib na misyon, kaya siya kumilos ng ganoon. "Bakit? Umalis na ba siya sa Bologna?" "Hindi, sinundan siya ni Federico sa Bologna. Nalaman ni Marcello iyon at pumunta para hanapin siya," sagot niya. Oh hindi! Nagsisimula nang mamaga ang luha sa aking mga mata. Iyon ay nang may isang doktor na sumugod sa silid. Ipinakita sa kanya ang tray na dala ng nars. Maingat niyang sinuri ang mga nilalaman. "Hindi ito reseta ng pasyente," sabi niya. "Lahat ng gamot na ito ay wala sa kanyang reseta. Hindi nagtutugma ang mga gamot na ito at kung magkita sila sa katawan, maaari nilang patayin ang pasyente sa loob ng ilang minuto." May katahimikan sa silid habang ang mga sundalo ay tumitingin sa akin na may mga natutuwang mukha. "Elsa, nandoon ka pa ba?" Ang boses ni Gabrielle ay nagpapabilis sa akin sa pagkabigla. "Oo." "Anong nangyari?" "Gusto sanang patayin ni Mama si Papà. Kinumpirma ng doktor na ang gamot na dala niya ay wala sa kanyang reseta at pinatay sana niya ito kung ininom niya ito," sabi ko, tumutulo ang luha sa aking pisngi. "Oh Diyos ko!" sigaw niya. "Sa tingin ko ipinadala siya. Kung kay Federico man o sinuman, malinaw na ipinadala siya para patayin ang iyong ama. Ibigay ang telepono kay Ray upang masabi ko sa kanya kung paano siya haharapin." Mabilis kong ibinigay ang telepono sa pinuno ng mga guwardiya ng seguridad, sinabi lamang niya "opo, ser" bago tinapos ang tawag.