Isangdaan at Isa

Marcello Nag-confirm ako sa manager ng ospital kung saan mag-stay si Roberto sa Palermo. Gusto ko na makuha niya ang pinakamagandang treatment habang naghahanda tayo sa kasal natin para makalakad siya kasama ng anak niya papunta sa altar. Kahit ayoko sabihin sa taksil niyang asawa na buhay pa siya, kailangan ko man lang sabihin kay Lorenzo. Siya lang ang kamag-anak ni Roberto na kilala ko at pakiramdam ko kailangan niyang malaman. Sasabihin ko sa kanya 'to kapag nailipat na siya sa Sicily para makita niya siya nang hindi na kailangang maglakbay pa. Well, hindi na maiiwasan na malaman ni Rosa pagkatapos noon. Pinilit ni Elsa na bumalik sa ospital sa gabi kasi parang walang energy ang pasyente kaninang umaga at tulog lang buong maghapon. Gusto niyang buong araw maghintay na magising siya para maikwento niya sa kanya ang mga nangyayari habang wala siya. Kinailangan ko siyang hilahin palabas ng kwarto para makapag-lunch kami. Pagkatapos sabihin sa kanya ang mga plano ko para sa kanya, pumayag siyang bumalik sa gabi. Dinala ko siya sa isang road trip papuntang Bologna hanggang sa Emilia-Romagna coast sa may beach kung saan naglakad lang kami sa buhangin at bumalik pagkatapos ng sobrang shopping. Perturbado pa rin si Elsa sa paggastos ko ng pera pero patuloy ko siyang sinisigurado na kailangan lang niyang masanay dito. Ma-mimiss niya na ako, Signora Viscuso. Lahat ng akin, mapupunta sa kanya. Spoiled ko siya tulad ng isang prinsesa. *** Nakita naming gising si Roberto pagbalik namin sa ospital. Napaka-emosyonal na sandali sa pagitan ng ama at anak, kinailangan kong magpaalam pagkatapos ng ilang sandali. Magkakaroon ako ng sarili kong oras para makausap ang magiging biyenan ko. Nagdududa ako na may tututulan siya sa pagkuha ko sa anak niya bilang asawa ko. Matagal na siyang akin at wala nang makakapigil sa akin na gawin siyang legal na akin. Tumunog ang telepono ko na may tumatawag. Si Jeff, ang pinuno ng seguridad na kasama ko sa Bologna. Sinagot ko. "Pronto," sagot ko. "Nandito si Federico sa Bologna," sabi niya, diretso sa punto. Parang tumigil ang lahat sa paligid ko pagkatapos marinig ang mga salitang iyon. "Ano? Saan sa Bologna?" nagmamadaling lumabas ang mga salita ko. "Sinusundan ka niya. Hula ko lang 'yan kasi nakita namin siya sa paligid ng hotel na tinutuluyan mo kasama si signora at ngayon papunta na siya sa ospital. Sinusundan namin ang kotse niya at malapit na kami," sagot niya. Fuck! Anong akala ng gunggong na 'yon ginagawa niya? Nandito ang fiancee ko at biyenan ko. Sobrang publiko ng lugar na 'to para subukan niyang gumawa ng kahit anong kaguluhan. Kaya sinundan niya ako mula Sicily hanggang Bologna? May hinihinala ba siya o sinusundan lang niya ako para patayin si Elsa at ako? "Nag-iisa ba siya?" "SÌ. Inatake namin ang sistema ng seguridad ng ospital at napansin namin na pumunta siya kahapon bandang alas diyes ng gabi sa reception. Hindi siya nakarating sa VIP section," sagot niya. Shit! 'Yon ay pagkatapos naming umalis. Ano ba ang pinaplano niya, ang hayop na 'yon? Pagkatapos tulungan si Marco na tumakas, gusto na niya akong makuha ngayon? "Okay, sundan mo siyang mabuti at panatilihin akong updated. May tatawagan lang ako at tatawagan ka na lang ulit," sabi ko sa kanya bago ko ibinaba ang tawag. Dali-dali akong pumasok sa kwarto ni Roberto, at nakita kong mahinang nagsasalita si Elsa sa kanyang ama sa isang boses na kasinghina ng isang bulong. Hindi ko pwedeng sabihin sa kanya 'to. Alam ko kung gaano siya katigas ulo, pipilitin niya akong sumama pero mas mapanganib para sa kanya 'to. Safe lang siya dito kasama ang kanyang ama. Kailangan kong harapin 'to mag-isa. "May problema ba?" tanong ni Elsa, na nakatingin sa akin. "Wala naman importante. Lalabas lang ako saglit kaya naisip ko na sabihin sa 'yo, alam mo na, baka kailangan mo ako at wala ako," sagot ko. Tumayo siya mula sa kinauupuan niya sa tabi ng kama at naglakad papunta sa akin. Hinawakan niya ang kamay ko. "Halika na, Marcello. Mukhang nag-aalala ka. Tungkol ba kay Papà?" "Hindi. Ayos lang si Papà. Negosyo lang. Lalabas ako kasama ang ilan sa mga tauhan ko. Siguraduhin mong mananatili ka dito kay Papà. Huwag kang aalis. Kung may kailangan ka, sabihin mo lang sa alinman sa mga guwardiya sa pintuan. Tawagan mo ako kung may kahina-hinalang mangyari," sabi ko sa kanya. Agad namutla ang kanyang mukha. "May nangyayari talaga dito at nakikita kong sinusubukan mong itago. Hindi tungkol kay Papà. Hindi na kailangan na mag-ingat ako kung lalabas ka lang para sa negosyo," sabi niya, ang kanyang boses ay puno ng emosyon. "Sasabihin ko sa 'yo pagbalik ko. Nangangako ako," sinusubukan kong kumbinsihin siya. "Hindi, sabihin mo na ngayon. Ano ba 'to? Tungkol ba kay Marco? Aalis ka ba talaga ng Bologna?" mukha siyang iiyak anumang oras. Ang huling bagay na gusto kong gawin ay magsinungaling sa kanya ngayon. Mas gugustuhin ko pang hindi sabihin sa kanya ang anumang bagay. "Magtiwala ka sa akin dito, baby. Hindi mo kailangang mag-alala sa kahit ano. Tandaan mo ang sinabi ko sa 'yo. Kung hindi ako matawagan, tawagan mo si Gabrielle," sabi ko sa kanya sa aking pinaka-seryosong boses. Nagulat siya. "Magtiwala ka sa akin dito, baby. Huwag ka lang lalabas. Magiging okay ang lahat." Hinalikan ko siya bago pa siya makapagsalita at pagkatapos lumabas ng kwarto nang tumunog ang telepono ko na may tumatawag. Alam kong magagalit sa akin si Elsa pero magiging ayos lang ang lahat kung susundin lang niya ang mga tagubilin ko. Hindi naman mahirap. "Pronto." "Napansin niya na sinusundan siya at lumabas na siya ng parking lot ng ospital pagkatapos dumating." "Papasok na ako palabas ng ospital. May armas ba ang mga tauhan mo?" "Opo, sir." "Okay, panatilihin mo akong updated." "Opo, sir."