Labingwalo

Elsa Hindi gumagalaw ang araw. Pero pagdating ng gabi, nakaisip ako ng mga tatlong epektibong paraan para tapusin ang buhay ni Rosa, isa na doon ang paglason sa kanya pagkauwi ko. Si Marcello lang kasi ang makakapagpauwi sa akin para lang gawin iyon, kahit man lang. May kumatok sa pinto. Alam kong hindi si Marcello dahil hindi siya kumakatok. "Pasok," sagot ko. Pumasok si Dominico pero hindi niya sinarado ang pinto. Nagtataka ako kung bakit hindi talaga siya pumapasok maliban na lang kung may ihahatid siya. Palagi siyang humihinto sa pinto at naghahatid ng mensahe. "Buonasera, Signorina," sabi niya, bahagyang yumuyuko. "Buonasera, Dominico. Kumusta ka?" sagot ko, interesado na talaga na may makasama dito. Sa tingin ko, hindi pinapayagan ang mga tauhan ng bahay na makipagkaibigan sa mga bisita ng kanilang amo. Si Dominico ay sinusubukan lang maging palakaibigan habang inaalagaan ang kanyang mga limitasyon. "Okay lang ako, salamat sa pagtatanong," ngumiti siya nang malapad. Gumanda ang pakiramdam ko ngayon kumpara kahapon. "Sinabi sa akin ni Signore na maghanda ka para sa hapunan kasama siya ngayong gabi. Sasama ka sa isa sa mga kotse at dadalhin ka ng drayber ng alas-siete," sabi niya. "Dadalahin niya ako sa labas?" Hindi ko maitago ang gulat sa boses ko. "Oo, sa tingin ko," sagot niya. Isang malaking ngiti ang nabuo sa mukha ko. "Aalis na ako ngayon. Magkaroon ka ng magandang oras," sabi niya, habang inaabot ang pinto. "Ikaw rin, Dominico. Salamat." Agad kong sinara ang libro at tumayo. Sa susunod na minuto, nasa walk-in closet na ako. Sinusubukan kong alalahanin ang mga magagandang designer na damit na hindi ko pinansin sa paghahanap ng komportableng kaswal na damit. Pumili ako ng tuhod na itim na velvet dress at itim na takong. Pumili ako ng puting Prada purse kahit wala talaga akong ilalagay dito maliban sa isang panyo. Pagkatapos ng pagmamadali sa pagpili kung ano ang isusuot ngayong gabi, umupo ako sa closet at sinimulang tanungin ang aking sarili kung nangyayari ba ito. Bakit ako biglang niyaya ni Marcello na makipag-date? Hindi ko masabi na sinusubukan niyang maging romantiko dahil, well, ang demonyo mismo ang nagsabi na wala siyang puso. Siguro may gusto siyang ipakita sa akin. Hindi ako sigurado kung gusto ko pa ng mga sorpresa. Anuman ang dahilan, natutuwa ako na sa wakas ay makalanghap ng hangin mula sa totoong mundo at makakita ng iba't ibang mukha. Gusto ko talagang magmukhang maganda at sulitin ito. Alas-sais na. Sana mas mabilis ang oras. Nasa sala na ako at pakiramdam ko ay handang-handa na nang dumating ang drayber para sa akin. May halo ng pananabik sa aking tiyan at taimtim akong nagdarasal na walang makakasira sa gabing ito. Komportable ang biyahe papuntang bayan. Nasa likuran ako kasama ang isang armadong guwardiya at drayber sa harap. Patuloy akong tumitingin sa labas ng bintana kahit na sobrang itim ng bintana ng kotse. Sa restaurant, lahat ay lumingon sa akin na parang kami ay royalty, dahil may dalawang lalaki na naglalakad sa likuran ko na parang isa akong Sikat. Dinala ako diretso sa isang pribadong silid, ang mesa ay natatakpan ng pilak at kristal. Ang lugar ay maaliwalas at madilim, na may nakalantad na brick at malambot na ilaw, at mga hanay ng mga bote ng alak na nakapatong sa dingding. "Ang ganda mo, Bella," ang boses ay nanggagaling sa likuran ko. Hindi na ako nag-abala na lumingon dahil alam ko kung sino ito. Narinig ko ang mga yapak, sa tingin ko ay ang seguridad na papalabas, at pagkatapos ay nagsara ang pinto. Nararamdaman ko siya sa tabi ko, ang kanyang pabango na dumaraan sa aking ilong. Hinawakan niya ang aking braso, pagkatapos ay lumapit siya talaga. Hinila niya ako palapit sa kanya hanggang sa maramdaman ko ang kanyang matigas na katawan sa ilalim ng kanyang mga damit. pumunta siya sa kung saan nagsisimula ang slit ng damit. "Ang ganda nito. Gusto ko ito," bumulong siya sa aking tainga at hinalikan ako nang marahan sa likod ng aking leeg. Nararamdaman kong natutunaw ako sa kanya. Umiinit ang balat ko sa bawat paghawak niya. Sumandal ako sa aking ulo upang magkaroon siya ng ganap na access sa aking leeg. Mahinang tumawa siya at pagkatapos ay humakbang upang halikan ako muli sa leeg. Put*! Nanginginig ang aking mga binti. Bumukas ang pinto at lumuwag ang pagkakahawak sa akin ni Marcello. Salamat sa Diyos kung hindi ay luluhod na ako na nagmamakaawa na mapasok sa aking bibig ang titi ni Marcello. Well, gusto ko talaga iyon. Hindi katulad dito kundi kahit saan. Ibig kong sabihin, hindi ako tututol sa lugar ngunit sigurado akong magiging masarap na tanggapin si Marcello sa aking bibig. "Signore," bahagya siyang yumuko, "Signorina. Ang iyong pagkain ay ihahain sa loob ng ilang minuto. Samantala, nais kong malaman kung, Signorina, mayroon ka bang anumang allergy sa pagkain," tanong niya. Tumingin sa akin si Marcello, ang kanyang mga kamay ay nakapalibot pa rin sa aking baywang. 'Hindi, wala.' Kumakain ako ng kahit ano at lahat, isang ugali na nakasanayan ng aking ama na magpatawa. Isang hapdi ng pananabik sa tahanan ang dumadaloy sa akin, na lumalalim sa aking tiyan, ngunit itinutulak ko ito sa gilid. Wala na si Papà ngayon. Traydor si Rosa. Ang aking pamilya ay parang hindi umiiral sa ngayon. Itinutulak ko ang mga malilim na kaisipang iyon sa likod ng aking isipan. At least ayaw kong ako ang maging dahilan kung bakit magtatapos ang hapunan na ito sa isang epikong pagkabigo. Sana maging maayos. Marcello Naisip kong ilabas si Elsa para sa hapunan dahil sinabi niya na nag-aalala siya na maalis siya sa tunay na mundo. Gusto ko ring malaman ang kanyang opinyon tungkol sa aking restaurant. Nagliwanag ang kanyang mga mata nang dinala nila ang pagkain. Hindi ko pa siya nakitang ganoon kasaya tungkol sa pagkain. Palagi kong pinipilit siyang kumain. Sa katunayan, nag-away kami ng ilang beses tungkol sa hindi niya pagkain ng kanyang mga pagkain. "Ano sa tingin mo sa lugar na ito? Ang pagkain?" tanong ko nang matapos na ng mga waiter ang pag-alis ng mesa. "Magaling. Nagustuhan ko ang pagkain," sagot niya. "Mabuti na malaman iyon," tumango ako, at sumipsip mula sa aking baso ng alak. May isa pang waiter na pumapasok upang punan ang aming mga baso, ngunit tumanggi si Elsa. "Nalilito ako pagkatapos ng tatlong baso. Gusto kong matino ngayong gabi," sabi niya. Ang kanyang mga mata ay sumasayaw na ng mapaglarong ningning. Itinaas ko ang waiter at humihingi siya ng paumanhin. "Bakit mo ako dinala rito ngayong gabi?" sa wakas ay tinanong niya ang tanong. "Gusto mo ang salitang iyan," sabi ko sa kanya, itinatagilid ang aking ulo sa gilid na may mapaglarong ngiti sa aking mga labi. "Anong salita," sumimangot ang kanyang mga kilay sa akin. "Bakit. Marami kang itinatanong niyan," sagot ko. Sumandal siya sa kanyang upuan at mapaglarong inikot ang alak sa kanyang baso. "Dahil gusto kong laging malaman. Ayokong itago sa dilim. Kailangan ko ng mga paliwanag," sabi niya. "Ngunit dapat mong malaman na hindi lahat ng mga tanong ay dapat sagutin. Kahit man lang sa isang tiyak na oras. Minsan kailangan mong hanapin ang mga sagot sa iyong sarili." "Kaya hindi mo sasabihin sa akin kung bakit?" tanong niya. "Hindi," sagot ko nang blangko. "Sige. Makukuntento ako diyan. Kahit man lang nag-enjoy ako ngayong gabi. Ngayon ay hindi na ako masyadong kinidnap," nagkibit-balikat siya. "Hindi ka naman kinidnap, Elsa. Ikaw lang ang nagpasya na isipin iyon," sinabi ko sa kanya. "Well, lahat sa kasong ito ay nakakasunod sa termino. Itinago ako sa aking pamilya. Walang nakakaalam kung nasaan ako, Marcello," sabi niya. "Dahil hindi nila kailangang malaman. Mas mabuti ka kung hindi nila alam." Nagkatitigan kami sandali. Sa palagay ko naiintindihan niya ako kapag sinabi ko iyon ngayon.