Isang Daan at Walo

EPILOGO APAT NA TAON MAMAYA... Elsa "Lalaki!" "OOO!!" sabay na sigaw nina Marcello at Emma nung pumutok yung mga confetti cannons na may kulay asul. Binuhat ni Marcello yung tatlong taong gulang na anak niya sa ere at pareho silang tumili sa saya. Ang panganay namin ay naging babae at masayang-masaya si Marcello na naging girl-dad pero alam kong gusto rin niya ng lalaki kahit hindi niya sinasabi sakin. Kitang-kita sa ngiti niya ngayon. Nilapag niya si Emma sa sahig at dali-daling lumapit para buhatin ako. Nakikigaya ako sa saya niya, binabati kaming dalawa. Sa wakas magkakaroon na siya ng tagapagmana. "Congrats, Marcello," sabi ni Gabrielle, at nagkamayan sila ng masigla. "Congrats din sayo, Gabrielle. Kamusta ang pagbubuntis mo?" tanong ni Marcello sa kanya. Si Rita ay nagkaroon ng mahirap na pagbubuntis at limang buwan palang ito. Muntik na siyang makunan dalawang buwan na ang nakakaraan pero nabuhay ang baby niya sa biyaya ng Diyos pagkatapos ng maraming effort mula sa mga doktor. "Gumagalaw pa rin kami. Naging payapa naman mula noon. Umaasa ako na magiging maayos ang lahat," sagot ni Gabrielle. Si Gabrielle ay pasensyoso at supportive na lalaki, napakaswerte ni Rita. Kahit na may pagkakaiba sina Marcello at Gabrielle, si Marcello ang pinakamagaling na lalaki para sakin. Kahit na mahirap siya pakisamahan, sa huli, siya ay mapagmahal at nag-aalagang asawa at ama. Lumapit sakin si Rita na may masayang ngiti. "Oh my God, Elsa. Congrats!" sigaw niya kahit sinabi ko na sa kanya agad pagkatapos malaman ang kasarian ng baby. Napakadramatiko niya, at kaya nga kami magbestfriends. "Thank you, Rita. Hindi ako makapaniwala na magkakaroon tayo ng mga sanggol na halos sabay ipapanganak. Hindi ko talaga pinangarap ito pero, shit magiging masaya ito," sabi niya. "Oo nga eh. Natutuwa ako na si Gabrielle. Kinasal ka na ng mahigit isang taon pero hindi pa rin siya tumitigil sa pagtingin sayo," panunukso ko. Sabay kaming tumingin sa likod, nahuli namin siya na namumula bago niya dali-daling ibinaling ang atensyon kay Tiya. Tumawa kami. "Alam ko. Parehas din akong obsessed sa kanya," lumingon din siya para tingnan siya. "Halata naman," sabi ko sa kanya. "Wala ka ring karapatan magsalita. Kinasal ka na kay Marcello ng apat na taon pero hindi ka rin naman nag-iba. Yung mga tinging may pagnanasa na binibigay niyo sa isa't isa, halata naman," sabi niya. Tama siya. Inikot ko ang aking mga mata sa kanya. Ilayo mo ako sa mga ibong nagmamahalan. "Gusto kong ilayo ang asawa ko ng matagal," sabi ni Marcello, hawak ang kamay ko sa kanya. Nagkibit-balikat si Rita at nagpaalam. "Anong problema?" tanong ko, nakatingin sa kanyang mapaglarong mga mata. Yumuko siya at hinalikan ako sa bibig. "Hindi ba ako pwedeng kumuha ng ilang minuto mula sayo ng walang partikular na dahilan?" "Seryoso?" "Walang masama doon, di ba?" "Kailangan lang nating siguraduhin na matapos nang maayos ang party na ito. Mapapasakin ka buong gabi at magpakailanman," sabi ko sa kanya. "Okay. May sasabihin ako sayo," sa wakas sabi niya. Kailangan lang niyang siguraduhin na nagpalipas siya ng ilang minuto na tinutukso ako. Nagbuntong-hininga ako. "Sabihin mo na," utos ko sa kanya. "Wala naman. May balita lang ako sayo," sagot niya. "Ano yun?" "Marco. Nakita na nila siya, sa Sardinia. Nahuli siya ng mga tauhan ko. Anong gusto mong gawin ko sa kanya?" Blanko ang mga mata ko. Pagkatapos ng lahat ng mga taon na ito? Saan siya nagtatago? "Hindi ko alam," nauutal ako. Hindi ko talaga alam. Pagkatapos ng lahat ng panahong ito, gumaling na ang lahat ng sugat na dulot niya. Hindi ko na alam kung ano ang sasabihin. "Aalamin ko kung ano ang gagawin ko sa kanya mamaya. Sa ngayon, gusto ko lang mag-enjoy ngayong gabi at magsaya kasama ka," sabi niya. "Kasama ako? Paano naman ang mga bisita natin?" "Pamilya sila. Hindi naman sila estranghero dito. Kaya na nilang alagaan ang sarili nila," sagot niya, yumuyuko para halikan ako ulit. "Pero nagsisimula pa lang ang party-" "Hindi na ako makapaghintay. Sa ngayon, gusto kong ikaw lang ang kasama ko," bulong niya. "Mamma," ang matalas na boses ni Emma ay sumira sa aming pangarap. Sabay kaming lumingon. "Anong nangyari mahal?" tanong ko, lumalakad papalapit sa kanya. "Pwedeng humingi ng kaunting kendi?" tanong niya, pinipilipit ang kanyang damit sa kanyang mga kamay, na may mga malalaking mata na nagmamakaawa. "Oo naman, honey. Basta promise mo na magsisipilyo ka pagkatapos. Ayaw mong dumalaw sa dentista agad, di ba?" "Hindi, mamma. Magsisipilyo ako mamaya. Promise." "Sige, go ahead," sabi ko sa kanya. "Thank you, mamma," sigaw niya at pagkatapos ay lumayo na may maliit na mga paa para kumuha ng kendi kasama si Rita. "Kaparehas niya talaga ako. Hindi man lang nag-try ang mga genes mo," sabi ni Marcello mula sa likod ko. Lumingon ako para makita siya na may demonyong ngiti sa kanyang mukha. "Hintayin mo na lang na magmukha sakin ng isang daang porsyento ang anak mo," pangako ko sa kanya. Tumawa siya. "Dapat alam mo na judging from Emma na magiging kamukha ko ang mga anak ko. Malakas ang genes ko, alam mo," sabi niya, proud. "Kung napakalakas ng genes mo, bakit hindi mo na lang samahan habang kukuha ako ng kendi kasama si Emma at Rita," hininga ko, medyo naiinis. "Come on, Elsa. Hindi ka naman pwedeng magalit sakin dahil doon. Fact lang naman yun," sabi niya, hinawakan ang aking kamay bago ako umalis. "Halika dito, papawiin ko ang galit mo," sabi niya habang umaakyat sa hagdanan, dinala ako kasama niya. "Sa pamamagitan ng pagtatalik sakin?" tanong ko sa pinaka-obvious na tanong. "Oo, at alam naming dalawa na ito ang pinakamagandang paraan," sagot niya, ang kanyang boses ay garalgal na. Alam na alam niya at ganun din ako. Yan ang isang bagay na hindi natin kayang pagsinungalingan sa ating sarili. THE END.