Lima

Elsa De Luca Nakatayo ako, nakatingin sa malaking pinto na kakatapos lang niyang isara pagkaalis niya. Sa tingin niya, ano ako? Manika? Hindi ako anak niya, okay? Ang walk-in closet, walk-in closet nga talaga. Ang daming designer dresses, sweats, pantalon, sapatos; flats, heels, at napakagandang boots. Grabe! Kanino 'to? May kapatid ba ang lalaking 'to? O asawa? Siguro dating asawa. O kaya naman, kadiri kung papagamitin niya sa akin ang gamit ng asawa niya. Hays! Baka sa girlfriend niya, o ex-girlfriend. Wala akong pakialam! Kailangan ko na talaga maligo. At kukunin ko lahat ng oras sa mundo. Sorry kay Signore Marcello kung akala niya maaari niya akong utusan. Pagkatapos ng nakakatuwang pagligo sa napakalaking modernong banyo, na mas malaki pa sa kwarto ko sa bahay, pumunta ako sa closet para pumili ng sa tingin ko ay maganda sa akin. Mukhang lahat ng gamit ay gusto ko. Kung sino man ang babaeng 'to, maganda ang taste niya sa damit. Pero ano pa nga ba ang aasahan sa isang nakatira sa isang don? Hindi ko alam kung bakit kinikilabutan ako sa pag-iisip sa babaeng 'to. Baka nanay niya pa. Ibig kong sabihin, sobrang kawalang respeto nun. Nagdesisyon ako sa isang denim shorts at isang puting short-sleeved shirt at isang pares ng itim na sandalyas. Nakahanap ako ng magandang hair brush at tinuyo ang buhok ko. Biglang bumukas ang pinto habang nagsusuklay ako. Gets ko na bahay mo 'to, pero pwede ka naman magkunwaring may respeto at kumatok. Pwede sana akong nakahubad. Tumayo siya na parang natigilan sa may pintuan, nakatingin sa akin, sinusuri ako mula ulo hanggang paa. Kadiri! "Sa tingin ko, gusto mo gawin ang mga bagay sa paraan ko, signorina. Tinutukso mo ang pasensya ko, hindi ba?" mahinahon pero malinaw ang boses niya. Lumakad siya papalapit sa akin. Mabilis akong tumayo. Tiningnan ko siya ng diretso sa mga mata para ipakita sa kanya na hindi ako takot sa kahit anong sinasabi o ginagawa niya. Anak ako ng isang mafioso at walang lalaki ang makakapagpasuko sa akin ngayon. Mas magaling ako doon. Lumapit siya, sobrang lapit kaya naamoy ko ang mamahaling pabango niya. Itinaas niya ang kamay niya para hawakan ang baba ko. Umalis ako sa paghawak niya. Hinawakan niya ang baywang ko mula sa likod gamit ang isang kamay, hinihila ako palapit sa matigas niyang katawan. "Isa kang matapang na babae, hindi ba?" bulong niya, ginagamit ang isa niyang kamay para iangat ang baba ko. Ibaba niya ang ulo niya, nilalapit ang mukha niya sa akin. "Maaaring matigas ang ulo mo, Bella, pero mas matigas ako kaysa sa 'yo. Hindi ako nakikipag-usap sa mga taong hindi nakikipagtulungan sa akin. Kailangan mong sumunod, matutuwa si Lori na turuan ka kung paano susunod sa mga utos ko," sabi niya, at nginitian ako ng mayabang. Inalis ko ang sarili ko sa paghawak niya. "Paano mo ako nagawang hawakan!" singhal ko sa pamamagitan ng nakakuyom kong ngipin, at pagkatapos ay nagpumiglas sa paghawak niya. Mas malakas siya sa akin, kaya nasayang lang ang pagpupumilit ko. "Bitawan mo ako," sigaw ko sa kanya. "Kumalma ka, baby girl. Walang saysay na kalabanin mo ako," sabi niya, hinila ako palapit. "Fuck you, Don Marcello. Ang pangalan ko ay Elsa De Luca. Elsa!" "Alam ko." "Bitawan mo ako!" "Bibitawan kita kapag gusto ko. Kung titigil ka sa pagpupumiglas. Huwag mo akong lalabanan." Umikot ang mga mata ko sa kanyang kapalastangan sa paghawak sa isang babae. Bastos! "Bitawan mo ako," sabi ko, mas mahina ang boses ko sa pagkakataong ito, at ginawa niya. "Kita mo, naririnig kita kung hindi ka sumisigaw," sabi niya, isinuksok ang mga kamay niya sa kanyang mga bulsa. Oh Diyos ko! Sana kaya kong sunggaban siya at kagatin ang pisngi niya mula sa nakakainis na mukha na iyon. "Gusto ko nang umuwi," sinabi ko sa kanya. "Alam ko. Sorry, pero hindi ka pa makakauwi agad," sagot niya. "Bakit hindi?" "Hindi ka ligtas doon." "Anong ibig mong sabihin hindi ligtas? Ipaliwanag mo sa akin," hiling ko. Pagod na ako sa kadiliman ng kamangmangan na ito. "Para sa ibang oras na lang iyon. Ngayon, kailangan mong bumaba at mag-almusal," sagot niya. "Gusto kong kumain. Hindi ako gutom. Kailangan ko ng mga sagot." "Bueno, hindi mo makukuha ang mga sagot mo kung hindi ka makikinig sa akin. Kailangan nating makipagtulungan." "Hindi ako kakain ng pagkain mo. Kinidnap mo ako at pinananatili mo ako sa dilim, mula sa pamilya ko at sa buhay ko, at inaasahan mong masaya akong susunod sa utos mo na parang manika? Sa tingin mo kaya mo akong panatilihin dito nang ganito na lang? Malinaw na tatakas ako, o mahahanap ako ng pamilya ko at magbabayad ka ng malaki sa ginawa mo," sinabi ko sa kanya. Diyos ko, nakakabuwisit ang lalaking 'to! "Gusto kong makita kung susubukan mong tumakas, Bella. Hindi mo man lang masusundan ang mansion mismo. Susubukan kang hanapin ng pamilya mo pero hindi nila magagawa. May kapangyarihan akong pigilan ang pamilya mo sa paghahanap sa iyo magpakailanman," sabi niya. Magpakailanman? Anong ibig sabihin noon? Papatayin niya ba ako? "Bakit hindi mo na lang ako pinatay kagabi? Akala ko iyon ang gusto mo nang simulan mong barilin ang sasakyan namin. Gusto mo akong mawala, 'di ba? Para makuha mo ang yaman ng tatay ko? Bakit mo ako pinanatiling buhay? Bakit mo ako ginawang hostage sa bahay mo sa pag-angkin na pinoprotektahan mo ako? Mapoprotektahan ako ng pamilya ko mula sa anumang panganib. Hindi ko kailangan ang tulong mo!" "Kaya kung may gusto ka sa akin, huwag mo nang pansinin si Marcello, banggitin mo na lang. Huwag ka nang maglaro sa akin." "Wala akong interes sa ari-arian ng pamilya mo at hindi rin kita kinukuha para sa ransom. Kung kaya kang protektahan ng pamilya mo, nasaan sila kagabi? Nasaan sila nang muntik nang tapusin ni Federico at ng mga tauhan niya ang buhay mo kagabi? Sa isang party sa bahay ng tiyuhin mo, 'di ba? Nandun din ako." Anong ginagawa niya doon? Kasali ba siya sa Mafia society ng Sicily? "Napansin ko ang kanyang mga galaw at ang paraan ng patuloy niyang pagmamanman sa iyo sa buong party ay kahina-hinala para makakuha ako ng clue na ikaw ang kanyang pakay. Nakita kitang umalis nang maaga at umalis din siya pagkatapos mo. Hinala ko may masama siyang gagawin kaya sinundan ko siya," sabi niya. Parang hindi kapani-paniwala pero may katuturan. Si Federico Russo ang pinaghihinalaang tao sa pagpatay sa tatay ko. Naniniwala ang buong pamilya ko na siya ang pumatay kay Papa pero wala kaming malinaw na ebidensya laban sa kanya. Matagal na siyang kaaway ng pamilya namin at naging karibal ng tatay ko sa larangan ng negosyo. Marami siyang pinahihirapan sa mga ilegal na negosyo nila ng tatay ko, maraming beses na sinubukang sirain ang pangalan ng pamilya ko, at ngayon gusto niya akong patayin. Naramdaman ko ang lakas sa aking mga binti. Umupo ako sa kama, para pigilan ang sarili ko sa pagbagsak. Alam ko na ang hinala ko sa party ay hindi gawa-gawa lang ng isip ko. Sinusundan ako! Oh Diyos ko! Gumalaw ang ulo ko. Kaya niligtas niya ako mula sa aking mamamatay-tao. Itinago ko ang mukha ko sa mga palad ko at sinubukang ayusin ang aking mga iniisip. "Hindi humanga si Federico sa nangyari. Hindi siya titigil sa pagkabigo. Hindi siya susuko hanggang sa makamit niya ang gusto niya. Kaya sa tingin ko mas ligtas ka dito pansamantala," sabi niya. Itinaas ko ang ulo ko para tingnan siya. "Bakit mo ako pinoprotektahan? Hindi kita kilala. Hindi ka naman pamilya. Ano ang gusto mo?" gusto kong malaman. Kailangang may mapala siya dito. "Hindi mo kailangang bayaran ako ng pabor. Hindi mo kailangang mag-alala," sagot niya. "Kung ganun, kaninong trabaho ito?" "Sinabi ko na sa 'yo na huwag kang mag-alala. Ang gusto ko lang sa 'yo ay ang pagsunod mo. Sayang lang ang oras kung sinusubukan kong protektahan ka pero determinado kang patayin ang sarili mo. Maniwala ka sa akin, magiging maayos ang lahat kung susundin mo ang mga tagubilin ko. Huwag mo akong lalabanan," sagot niya. Kailangan ba niyang maging kumplikado? "Gaano katagal mo akong balak itago dito?" "Hindi ko masasagot ang tanong na iyon ngayon," sabi niya, pagkatapos ay tumingin sa kanyang relo. "Hindi ko sasagutin lahat ng tanong mo ngayon. Kailangan mong matuklasan ang ilang sagot sa iyong sarili sa paglipas ng panahon. Sa ngayon, kailangan mong kumain o mahihimatay ka sa loob ng ilang minuto mula ngayon," sabi niya. "Hindi ako gutom," sagot ko. "Pakikipagtulungan. Iyan lang ang hinihiling ko sa 'yo." Hindi siya tumatanggap ng hindi. Umikot ang mga mata ko. "At ang mga matang iyon. Hindi ko kukunsintihin ang iyong talino," babala niya. Grabe... Hindi man lang ako pwedeng umikot ang mga mata?